 |  La Banque mondiale, qui a été créée durant la deuxième guerre mondiale à Bretton Woods (New Hampshire), a initialement porté ses efforts sur la reconstruction de l’Europe d’après-guerre et, en 1947, elle a accordé à la France son premier prêt, d’un montant de 250 millions de dollars. La reconstruction demeure un important objectif des travaux de la Banque étant donné les besoins engendrés par les catastrophes naturelles, les urgences humanitaires et les conflits dans les pays en développement et les économies en transition. |
Aujourd’hui, toutefois, la Banque replace toutes ses activités dans le cadre global de la lutte contre la pauvreté. Ses effectifs, autrefois homogènes et composés essentiellement d’ingénieurs et d’analystes financiers, tous basés à Washington, se caractérisent désormais par la multiplicité de leurs pays d’origine et de leurs domaines de spécialisation (économie, politique publique, politiques et questions sectorielles et sciences sociales). Actuellement, 40 % des employés de la Banque travaillent dans les bureaux de représentation ouverts par l’institution dans certains pays membres. La Banque elle-même est plus importante, couvre de plus nombreux domaines et est bien plus complexe qu’auparavant. Elle est en fait à present un groupe, composé de cinq institutions de développement étroitement affiliées : la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), l’Association internationale de développement (IDA), la Société financière internationale (SFI), l’Agence multilatérale de garantie des investissements (MIGA) et le Centre international de règlement des différends internationaux (CIRDI). Période de transition | Dans les années 80, la Banque a dû réorienter son action à diverses reprises : au début de cette période, les problèmes macroéconomiques et les questions de rééchelonnement de la dette ont sollicité son attention tandis que, quelques années plus tard, les questions sociales et environnementales revêtaient une importance prédominante et la société civile, de plus en plus soucieuse de faire entendre sa voix, accusait la Banque de ne pas respecter ses propres principes dans le cadre de certains projets très visibles. |   |
Peu de temps après la publication du rapport Wapenhans, qui a été préparé pour répondre aux préoccupations suscitées par la qualité des opérations de la Banque, des réformes ont été adoptées, telles que la création d’un panel d’inspection pour examiner les plaintes déposées contre la Banque. Les critiques n’ont cessé de croître pour culminer en 1994, lors des Assemblées annuelles tenues à Madrid. Réformes et renouveau  |  Depuis, le Groupe de la Banque a fait d’importants progrès. Les cinq institutions qui le constituent se sont efforcées — séparément et collectivement — d’améliorer leur efficacité, que ce soit au plan interne ou externe. Les clients se déclarent satisfaits, dans l’ensemble, des changements apportés en ce qui concerne la portée des services offerts et des produits fournis, l’engagement de l’institution et la qualité des opérations du Groupe de la Banque. |
La Banque joue plus que jamais un rôle important au niveau de la politique mondiale. Elle collabore efficacement avec différents partenaires et pays clients pour faire face à des situations d’urgence complexes, que ce soit dans le cadre des efforts menés à l’issue du conflit en Bosnie, de l’appui accordé à l’Asie de l’Est après la crise, du nettoyage des régions d’Amérique centrale dévastées par un ouragan, de la fourniture d’un appui à la Turquie au lendemain d’un tremblement de terre, ou encore de l’aide accordée au Kosovo et au Timor-Leste. Malgré les progrès considérables qui ont été faits, le programme de travail du Groupe de la Banque n’est pas achevé, et il ne pourra jamais l’être tant que les problèmes considérables posés par le développement continuent de prendre de l’ampleur. Les principaux faits marquants de l’histoire de la Banque sont retracés sur la page consacrée à la Chronologie des évènements du Groupe de la Banque mondiale.   |
