Entretien avec Charles Mambu

En janvier 2007, il nous a fait part de ses observations sur l'évolution de la situation dans son pays.

Qu’est-ce qui a changé en Sierra Leone depuis 1999 ?

J'observe beaucoup de changements pour le mieux depuis le pire moment de la guerre, en janvier 1999, mais les changements ont été plus visibles vers la fin de la guerre, en 2002. L'économie est en pleine croissance, malgré la hausse des prix pétroliers sur le marché international, mais je dois dire d'emblée que pour les Sierra-léonais qui ont de fortes attentes en cette période d'après-guerre, la relation entre la croissance économique et le revenu réel pour les ménages — ce sur quoi les gens comptent concrètement pour gagner leur vie — reste à percevoir en tant que réel changement pour le mieux. Il semble qu'il y ait un paradoxe : alors que l'économie va bien, et que les taux d'inflation, d'intérêt et de change sont stabilisés depuis maintenant près de cinq ans, le pouvoir d'achat pour les produits de base essentiels s'effondre.

Qu’en est-il des conditions de vie de la population ?

C’est là encore un paradoxe : alors que les Sierra-léonais se plaignent pour la plupart de la faiblesse du pouvoir d'achat que leurs procurent aujourd'hui leurs revenus durement gagnés — pour ce qui est d'acheter les produits essentiels dont eux et leur famille ont besoin —, les chances qu'ils ont d'envoyer leurs enfants à l'école augmentent, l'accès à l'eau salubre et potable s'améliore dans les zones rurales, et les autres indicateurs de progrès en direction des ODM apparaissent comme généralement favorables. Je sais que beaucoup de ceux qui se plaignent vivent dans les zones urbaines et sont souvent influencés par le clivage politique régime au pouvoir contre opposition.

Tout au long de cette évolution, le gouvernement a travaillé aux côtés de l'IDA et de ses autres partenaires extérieurs ; en quoi l'IDA a-t-elle contribué aux changements que vous avez décrits ?

Du point de vue du soin apporté à leur conception, leur formulation et leur supervision, les projets de l'IDA en Sierra Leone ont été hors pair. Les prêts de l'IDA à l'appui des réformes ont aussi contribué de façon considérable à la bonne tenue de l'économie. Et les réformes essentielles ont été influencées par le travail d'analyse effectué par la Banque mondiale de concert avec les autres partenaires.

Quels sont les deux ou trois problèmes qui nécessitent au plus haut point un appui international pour votre pays ?

Pour moi, la lutte contre la pauvreté se conçoit de deux façons : premièrement, donner aux gens les moyens, ou des moyens accrus, d'acquérir les produits essentiels dont ils ont besoin ; et deuxièmement, permettre aux gens d'avoir plus accès aux services et équipements sociaux comme l'approvisionnement en eau, l'éducation, les soins de santé, etc. À mon avis, on a fait (ou on fait actuellement) beaucoup plus pour le deuxième de ces aspects que pour le premier. Il s'agit peut-être de reconsidérer la façon dont est soutenu le pilier croissance de la Stratégie de réduction de la pauvreté, ou bien de s'expliquer pourquoi l'économie est censée progresser sans que les revenus réels augmentent vraiment — du moins par rapport à ce qu'attendent beaucoup de Sierra-léonais.