Au début des années 90, le Nicaragua était devenu un des pays les plus endettés et les plus instables au monde sur le plan économique. La moitié de la population vivait dans la pauvreté, dont un cinquième dans une pauvreté extrême. Durant les cinq années qui ont précédé 2006, la croissance économique a systématiquement affiché un taux d’environ 4 % par an, et la dette extérieure en pourcentage du PIB a littéralement chuté. L’origine de ce redressement remonte au début des années 90, lorsque le pays a commencé à se réinventer sous un gouvernement qui a restauré une économie de marché.