La pauvreté au Bénin est, comme dans de nombreux autres pays d'Afrique, plus étendue et sévère dans les zones rurales que dans les villes. Les principaux déterminants de la pauvreté sont l'accès aux infrastructures socio-économiques de base (éducation, santé et eau), le chômage et l'accès aux ressources financières permettant d'engager des activités génératrices de revenus. On observe au Bénin des disparités entre régions et la pauvreté s'aggrave à mesure que l'on remonte du sud vers le nord. L'éducation s'y caractérise par un taux d'illettrisme élevé au sein de la population adulte (68%), un faible taux de fréquentation scolaire et de forts taux de redoublement et d'abandon. Les services de santé, handicapés par un manque de personnel qualifié dans les zones pauvres et reculées, ne sont pas adaptés aux besoins de la population. Les foyers ruraux dépendent encore de sources d'eau naturelles et beaucoup ne possèdent pas de latrines.
Le gouvernement béninois a conscience qu'une réduction durable de la pauvreté implique une croissance donnant aux pauvres un meilleur accès aux opportunités économiques. L'IDA aide le gouvernement à améliorer l'accès des plus pauvres aux services sociaux et économiques de base, à travers un projet de développement communautaire qui repose sur une approche intégrée d'apprentissage par la pratique mise en place par les ministères concernés, les gouvernements locaux et les communautés.
Des milliers de communautés pauvres ont amélioré leur accès aux services de base et appris à concevoir et mettre en œuvre des projets qui bénéficieront au développement local.
Principales réalisations :
- En juin 2009, (i) 62% des 74 communes - gouvernements locaux - concernées par le projet ont mis en œuvre leurs sous-projets communaux respectifs, pour un montant total de 3,5 millions de dollars ; (ii) 1 025 communautés pauvres, sur les 1 515 concernées par la démarche, ont mis en œuvre leurs sous-projets communaux respectifs (construction ou réhabilitation d'écoles, de centres de santé, de locaux commerciaux, de latrines, de puits etc.) pour un montant total de 30 millions de dollars.
- D'ici décembre 2009, l'ensemble des 1 515 communautés pauvres concernées auront bénéficié d'une formation de base à la gestion de projet et les 74 communes et 12 préfectures auront achevé leur formation sur l'intégration d'une démarche de développement communautaire dans leurs programmes.
- L'accès des communautés les plus pauvres aux infrastructures de base s'est amélioré. Le programme a par exemple soutenu la construction de 1 446 salles de classes, de 49 centres de santé et de 39 systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement qui ont rendu les locaux plus disponibles et plus proches. Une évaluation des bénéfices est en cours afin de déterminer les impacts du programme. Les résultats attendus devraient aller dans le sens des objectifs de développement pour le Millénaire liés à l'éducation, à la santé, à l'eau et aux services d'assainissement, ainsi qu'à l'égalité entre les sexes.
- L'accès des plus pauvres aux institutions financières et au crédit en faveur d'activités génératrices de revenu a augmenté. Un partenariat a été mis en place avec 6 institutions de microfinance et 63% des communautés cibles ont bénéficié de conseils techniques liés au lancement d'activités génératrices de revenus. Plus de 2 600 groupes communautaires ont bénéficié de financements d'institutions de microfinances partenaires et ont ainsi pu lancer de nouvelles activités économiques.
- La capacité des ministères, des communes et des organisations communautaires locales à mettre en œuvre des activités de développement communautaire a été renforcée. La capacité à utiliser à tous les niveaux des méthodologies de planification participatives, de gestion fiduciaire et de gestion des approvisionnements a été améliorée.
- Le projet a aidé les ministères concernés (tels que les ministères de l'éducation, de la santé, de l'eau et de l'assainissement, de l'agriculture, du bétail et de la pêche) à déléguer leurs responsabilités auprès des gouvernements locaux qui, à leur tour, ont délégué une partie de ces responsabilités aux communautés bénéficiaires. Les communautés ont pu acquérir de nouvelles compétences et demander des comptes au gouvernement.
- Le projet a un fort impact sur les processus de décentralisation, de renforcement des capacités. Il permet également de faire progresser la communication et la confiance, les résultats bénéficiant à tous les acteurs en matière de développement local.
L'IDA a engagé 50 millions de dollars dans le Projet national de développement communautaire du Bénin, sous forme de crédit (37 millions de dollars) et de don (12,3 millions de dollars). Le gouvernement béninois et les communautés locales co-financent le projet à hauteur de 65,8 millions de dollars.
L'Agence Française de Développement, la Commission européenne, l'Office allemand de la coopération technique et le gouvernement néerlandais soutiennent le programme gouvernemental de décentralisation en travaillant avec les communes et les communautés. L'IDA collabore en particulier avec les agences néerlandaise et des Nations Unies sur le développement des capacités. L'IDA souhaite travailler dans le futur en étroite collaboration avec les donateurs associés aux questions de décentralisation, afin de préparer le programme de suivi et d'harmoniser les méthodes de mise en œuvre.
Étant donné les résultats obtenus à ce jour, atteindre les objectifs de développement pour le Millénaire (ODM) reste un défi majeur. Le programme de suivi doit contribuer aux efforts gouvernementaux pour augmenter les ressources allouées aux gouvernements locaux afin qu'ils puissent améliorer l'accès aux services de base tels que la santé, l'éducation, l'eau et les filets sociaux de sécurité.
