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Voir le développement en 3D : densité, distance et division
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L’expansion des villes, la mobilité des personnes et la spécialisation des produits font partie intégrante du développement. Ces transformations sont particulièrement évidentes en Amérique du Nord, en Europe de l’Ouest et en Asie du Nord-Est. Mais les pays de l’Asie de l’Est et du Sud et de l’Europe de l’Est passent aujourd’hui par des transformations similaires quant à l’ampleur et à la rapidité. Le Rapport sur le développement dans le monde de 2009 : Revoir la géographie économique, conclut que ces transformations demeureront la clé du succès économique dans d’autres parties du monde en développement et qu’il faut les encourager.
Ces transformations sont porteuses de prospérité, mais elles ne se produisent ni sans risques ni sans sacrifices. Considérons les trois localisations les plus prospères du monde : - La première : Tokyo. La plus grande métropole de la planète avec 35 millions d’habitants, le quart de la population du Japon, entassés dans une région qui occupe moins de 4 % du territoire national.
- La deuxième : les États-Unis, la plus grande économie du monde et peut-être aussi la plus mobile, où 35 millions de personnes changent de lieu de résidence chaque année.
- La troisième : l’Europe de l’Ouest. Continent doté du réseau de liaisons le plus dense du monde aujourd’hui, et dont les échanges avec le reste du monde portent sur 35 % du produit intérieur brut (PIB), dont plus de la moitié avec les pays voisins.
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| Le touriste qui visite Tokyo peut voir des "pousseurs" chargés de tasser les gens dans les wagons du métro. Des millions de voyageurs acceptent sans protester cette bousculade. Une carte de la densité économique du Japon montre pourquoi. Tokyo produit une fraction très importante de la richesse du Japon — et pour profiter d’une partie de cette richesse, les Japonais doivent vivre à proximité de la ville. Cette carte fait appraître l'importance de la densité, avec la concentration de la richesse à Tokyo et Osaka.
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| Aux États-Unis, dans les jours qui précèdent la fête annuelle de Thanksgiving, quelque 35 millions d’Américains cherchent à retourner auprès de leur famille et de leurs amis. C’est le début de l’hiver dans certaines régions des États-Unis, de sorte que les vols sont souvent annulés. Mais les Américains supportent d’être éloignés de leurs amis et de leurs parents parce que l’activité économique est concentrée dans un petit nombre de régions du pays. Pour profiter de cette richesse, il faut s'en rapprocher. C’est pourquoi 8 millions d’Américains changent d’État tous les ans et migrent pour réduire la distance qui les sépare des opportunités économiques. Cette carte permet de réaliser le rôle essentiel que joue la distance.
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| De l’autre côté de l’Atlantique, en Europe de l’Ouest, un autre déplacement massif a lieu chaque jour — ce n’est pas un déplacement de personnes, mais un déplacement de marchandises. Un exemple en est donné par Airbus, qui fabrique et assemble des pièces détachées d’avion en Allemagne, en Grande-Bretagne, en France, en Espagne et ailleurs. D’énormes pans de l’aéronef sont chargés dans des bateaux et des avions étant donné que les centres industriels sont spécialisés dans la fabrication et la production en masse de pièces détachées différentes. Les pays d’un ensemble régional qui était divisé il n’y a pas si longtemps commercent avec les ennemis d’hier pour former une Union européenne encore plus intégrée. À mesure que cette intégration progresse, les divisions économiques s’estompent, de sorte que la spécialisation et la production de masse deviennent possibles.
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| Comment ces désagréments dont-ils compensés ? Cette carte de la géographie économique, qui redimensionne les pays en fonction de leur PIB, montre les avantages des grosses agglomérations urbaines, de la mobilité des agents économiques et des pays qui ont un bon réseau de liaisons économiques et autres. Les États-Unis, l’Europe de l’Ouest et le Japon dominent l’économie mondiale.
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Les villes, la migration et les échanges ont été les principaux catalyseurs du progrès dans le monde développé au cours des deux derniers siècles. Cette histoire se répète aujourd’hui dans les économies les plus dynamiques du monde en développement. - Mumbai n’est pas la plus grande ville de la planète, mais c’est la plus densément peuplée. Et elle continue de se développer.
- La Chine n’est pas la plus grande économie du monde, mais c’est celle dont la croissance est la plus rapide et il est possible qu’elle compte parmi les plus mobiles du monde.
- L’Asie du Sud-Est n’a peut-être pas constitué d’union politique comme l’Europe, mais tout comme l’Union européenne elle a des échanges mutuels avec d’autres partenaires.
Les Indiens qui s'entassent chaque jour dans des trains bondés sont prêts à risquer leur vie pour pouvoir profiter de la densité économique. Malgré la cohue des trajets quotidiens et les promiscuités dans les bidonvilles tels que Dharavi, la population de Mumbai a doublé depuis les années 70. Depuis les années 90, des millions de Chinois se concentrent le long de la côte pour se rapprocher des opportunités économiques. Tout comme les Américains retournent chez eux pour Thanksgiving, plus de 200 millions de Chinois se déplacent pour le nouvel an chinois.
En Asie de l’Est, les réseaux de production régionaux sont bien plus largement développés que les sites d’Airbus en Europe de l’Ouest. Les pays d’Asie de l’Est n’échangent peut-être pas des pièces d’avion, mais des nations autrefois ennemies s’achètent et se vendent maintenant des pièces détachées de voitures et d’ordinateurs avec la même fréquence et la même rapidité.
Et quel en est l’avantage ? Nous pouvons une fois encore reconnaître les formes de la Chine, de l’Inde et des pays de l’Asie du Sud-Est sur la carte de la géographie économique du monde. Comparez ces formes avec l’imposant continent africain, qui apparaît comme une étroite péninsule. Selon le Rapport sur le développement dans le monde, si certaines régions sont prospères, c’est parce qu’elles ont favorisé les transformations dans les trois dimensions de la géographie économique : - L’augmentation des densités, ainsi que le montre l’expansion des agglomérations urbaines
- La diminution des distances, à mesure que les entreprises et travailleurs migrent pour profiter des opportunités offertes dans les zones à forte densité
- La réduction des divisions, à mesure que les pays réduisent l’opacité de leurs frontières économiques et se positionnent sur les marchés mondiaux pour tirer parti des économies d’échelle et de la spécialisation.
Les États-Unis et le Japon ont remanié leur géographie économique selon ces principes dans le passé. La Chine entreprend maintenant de remanier sa géographie. Le Rapport suggère que ce sont ces mêmes transformations qui aideront les pays en développement dans d’autres parties du monde, surtout en Afrique. |
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