Le financement accordé cette semaine par l’Association internationale de développement devrait permettre de mettre fin à la détérioration matérielle et à l’engorgement des ports très actifs d’Erythrée. L’Erythrée avait sollicité un prêt de 30 millions de dollars sans intérêt, approuvé le 18 novembre par la BM, pour renforcer son industrie maritime. Occupant une position stratégique entre l’Ethiopie et la mer Rouge, les deux principaux ports du pays, Massaoua et Assab, dont le potentiel commercial est énorme, voient leur activité entravée par la dégradation de l’infrastructure et une mauvaise gestion. Une assistance technique et financière sera fournie pour moderniser et rénover les deux ports, étendre l’utilisation des équipements existants, et aligner la qualité des services sur les normes internationales. Ce projet aidera également le gouvernement à établir un cadre pour mettre en place une gestion et une exploitation commerciales des deux ports. « A Assab, l’un des besoins les plus urgents est de pouvoir faire entrer et sortir les bateaux plus rapidement », déclare Sture Karlsson, chef du projet pour la BM. Le projet permettra surtout d’acheter du matériel de manutention (grues pour la manipulation des conteneurs, remorques) afin de consolider le fret, qui arrive aujourd’hui dans des emballages non rigides, et réduire le temps de chargement et de déchargement. « A Massaoua, le projet financera des services de conseil, réparation et construction, ainsi que l’achat d’équipement », signale M. Karlsson. Les travaux de construction incluront des opérations de dragage pour approfondir le bassin du port, et l’extension des docks afin que les bateaux puissent manœuvrer plus facilement pour entrer dans le port ou en sortir. Bien que le dragage représente seulement une petite partie du projet, la présence éventuelle de mines terrestres et autres explosifs enterrés dans les fonds marins pourrait s’avérer dangereuse pour les ouvriers. M. Karlsson précise qu’une équipe examinera la zone à l’aide d’un sonar à balayage latéral. Au départ, le dragage du port a inquiété les écologistes. Cependant, une étude écologique approfondie effectuée dans les deux ports a révélé que la terre qui était draguée ne contenait pas de polluants comme on le craignait, et pouvait être utilisée pour la récupération des terres. Le dragage permettra en outre d’améliorer la circulation des courants dans le port. « Le projet préparera également l’Erythrée à la signature de diverses conventions maritimes internationales, telles que la convention internationale pour la prévention de la pollution par les bateaux. L’Erythrée sera ainsi l’un des premiers pays africains à signer et ratifier cette convention », affirme M. Karlsson. La dégradation des ports de Massaoua et d’Assab remonte à 1978, point culminant d’une guerre civile qui a opposé pendant 30 ans l’Erythrée et l’Ethiopie. Des bombardements intensifs ont quasiment détruit les ports, touchant surtout celui de Massaoua. Suite à l’indépendance de l’Erythrée en 1993, l’essor de l’activité commerciale des ports a été ralenti par des insuffisances au niveau de l’infrastructure et du financement. Le projet est cofinancé par l’Italie, mais administré par la BM. Un appel d’offres international a été lancé. Pour plus d'informations, contactez Claire Hervey au (202) 473-8294, par fax au 473-7917 ou par e-mail : chervey@worldbank.org. |
