OSLO, 5. november 2002--Et norskfinansiert fond administrert av Verdensbanken har på fem år bidratt til å mobilisere 30 milliarder kroner i bistandsmidler til kampen for å gi alle afrikanske barn muligheten til å gå på skolen.

Satsing på utdanning er noe av det som gir best uttelling i kampen mot fattigdom. Til tross for framgang de siste årene, står 113 millioner barn fortsatt uten skoleplass. I Afrika er situasjonen spesielt prekær. Her er skoledeltakelse på samme nivå som i 1980. Kun halvparten av afrikanske jenter, og seks av ti gutter, kan forvente å fullføre grunnskolen.

På et seminar på Høgskolen i Oslo onsdag og torsdag denne uka vil ledende utdanningseksperter og politikere--blant dem utviklingsminister Hilde Frafjord Johnson, Nigerias utdanningsminister A.B. Borishade og UNESCOs Gudmund Hernes—drøfte hvordan verdenssamfunnet kan nå det internasjonale målet om utdanning for alle innen 2015. Seminaret er organisert av Verdensbanken i samarbeid med Utenriksdepartementet.

Seminaret blir arrangert i forbindelse med årsmøtet for Verdensbankens norskfinansierte utdanningsfond. Fondet er administrert av Verdensbanken, og midlene øremerkes utdanningsprogrammer i Afrika sør for Sahara.

Gjennom fondet har Norge bidratt med 172 millioner kroner siden 1998 til forberedelse av nasjonale utdanningsprogrammer i 30 afrikanske land. Disse programmene, hovedsaklig for grunnutdanning, har igjen mobilisert mer enn 30 milliarder kroner fra internasjonale organisasjoner og andre donorer. Omlag 10 milliarder av disse midlene er fra Verdensbanken. Ytterligere 20 milliarder kroner til støtte for utdanningsprogrammer er ventet i løpet av de neste to årene.

Fondet fokuserer på reformprogrammer som styrker kvaliteten på utdanningssystemene og utvikler konsensus om behovet for å styrke utdanning, særlig i land som så langt har hatt vanskelig for å tiltrekke ekstern finansiering.

- Det norske utdanningsfondet er et godt eksempel på hvordan Norge samarbeider med internasjonale organisasjoner, sier Verdensbankens rådgiver for utdanning, Birger Fredriksen, som leder fondet. - Målrettet innsats fra Norge har mobilisert store ressurser fra andre bistandsorganisasjoner, samt ført til et sterkere samarbeid mellom dem og afrikanske land.

Verdensbanken er en internasjonal organisasjon eid og styrt av 184 land som arbeider for å redusere fattigdom i utviklingsland. Banken er verdens største eksterne finansieringskilde for utdanningsprogrammer. I budsjettåret 2002 godkjente Verdensbankens styre 21 utdanningsprosjekter verdt 10.4 milliarder kroner.

Regjeringen går inn for å fordoble den norske utdanningsbistanden innen 2005. Det vil bety en milliard kroner ekstra til utdanning i utviklingsland over de neste tre årene.

Blant foredragsholderne på seminaret i Oslo denne uka er: Utviklingsminister Hilde Frafjord Johnson, som vil legge frem Norges politikk for utviklingsstøtte til utdanning; Professor A.B Borishade, føderal utdanningsminister i Nigeria og leder for arbeidsgruppen "Utdanning for Alle" blant afrikanske utdanningsministre; Gudmund Hernes, leder for UNESCOs internasjonale institutt for utdanningsplanlegging, Paris; Armoogum Parsuramen, leder for BREDA, UNESCOs regionale kontor for utdanning i Afrika, Dakar, Senegal; Mamadou Ndoye, direktør for ADEA, organisasjonen for utvikling av utdanning i Afrika, Paris; og Ruth Kagia, direktør for utdanning i Verdensbanken, Washington.