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En bref

• Le premier des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) vise à réduire de moitié, d’ici à 2015 et par rapport à 1990, la proportion de pauvres dans le monde. Cet objectif, au cœur des efforts mondiaux de lutte contre l’extrême pauvreté et la faim, est à la portée des pays en développement. Sur la base des projections de la Banque mondiale pour cette année, le nombre de personnes dans le monde vivant avec moins de 1,25 dollar par jour devrait s’élever à 883 millions en 2015, contre les 918 millions estimés précédemment.

• Le taux de pauvreté, qui atteignait dans les pays en développement 52 % de la population en 1981 et 42 % en 1990, a connu une baisse considérable pour se situer à 25 % en 2005. D’ici à 2015, il devrait tomber à moins de 15 %.

• Entre juin et décembre 2010, la hausse des prix des produits alimentaires — qui a atteint des niveaux presque aussi élevés que ceux de 2008 —, aurait plongé dans la pauvreté environ 44 millions d’habitants des pays en développement. Compte tenu de la récente crise économique mondiale et des épisodes récurrents de flambées des prix alimentaires, la lutte contre la pauvreté risque d’être confrontée à un surcroît de difficultés.

Pauvreté : évaluations récentes et perspectives

Entre 1981 et 2005, la part de la population des pays en développement vivant avec moins de 1,25 dollar par jour a diminué de moitié, pour passer de 52 à 25 % — soit une baisse d’un point de pourcentage par an. Durant cette période, le nombre de pauvres est passé de 1,9 à 1,4 milliards, soit une réduction de 500 millions de personnes. Selon des estimations préliminaires, une baisse ultérieure de 200 millions de personnes entre 2005 et 2008 porterait le nombre de pauvres dans le monde à 1,2 milliard.¹

Selon les projections du Rapport de suivi mondial réalisé par la Banque mondiale en 2011, le nombre de personnes dans le monde vivant dans l’extrême pauvreté devrait baisser jusqu’à 883 millions à l’horizon 2015 (soit un taux de 14,4 %). Cela signifie que l’objectif de réduire le taux de l’extrême pauvreté de moitié, d’ici à 2015 et par rapport à 1990 (42 % de la population mondiale), est à la portée des pays en développement. Toutefois, les pays à faible revenu, et en particulier les États fragiles et ceux d’Afrique subsaharienne, enregistrent des progrès moins rapides que les pays à revenu intermédiaire.

En effet, la pauvreté a diminué entre 1981 et 2005 de façon très inégale selon les régions. Menée par la Chine, la région Asie de l’Est-Pacifique a enregistré des progrès spectaculaires et l’incidence de la pauvreté y a chuté de 78 % à 17 % (sur la base d’un seuil de pauvreté fixé à 1,25 dollar par jour aux prix de 2005). À l’autre extrémité, l’Afrique subsaharienne n’a enregistré qu’une légère baisse de son taux de pauvreté. Dès lors, et compte tenu de la croissance démographique, le nombre de pauvres vivant en Afrique subsaharienne a presque doublé et ces derniers représentaient en 2005 27 % de la population pauvre mondiale, contre 11 % en1981.

Durant la même période, les taux de pauvreté ont chuté en Asie du Sud, en Amérique latine-Caraïbes et au Moyen-Orient et Afrique du Nord, bien que le nombre de pauvres soit demeuré fixe (Figure 1). Un seuil de 2 dollars par jour et par personne est plus approprié pour des régions comme l’Amérique latine-Caraïbes et l’Europe de l’Est-Asie centrale. La part de la population mondiale vivant avec moins de 2 dollars par jour (aux prix de 2005) est tombée de 70 % à 47 % entre 1981 et 2005. Mais en raison de la croissance démographique, le nombre de personnes se situant en dessous de ce seuil est resté aux alentours de 2,5 milliards.

Graphique 1.  Incidence de la pauvreté à 1,25 $ ou moins par jour, 1981-2005

Graphique 2. Population vivant dans la pauvreté, 1981-2005

Comment la Banque mondiale combat la pauvreté

La réduction de la pauvreté est au cœur de la mission de la Banque mondiale. Outre ses conséquences sur la faim et la malnutrition, la pauvreté rend les populations vulnérables aux chocs, qu’ils soient de nature économique (crises mondiales), climatique ou naturelle (catastrophes). La Banque s’attache à combattre la pauvreté en appuyant la conception et la mise en œuvre de stratégies nationales de réduction de la pauvreté au moyen d’une gamme variée d’instruments d’analyse et de financement. Elle vise à élargir les opportunités de croissance, réduire la vulnérabilité aux chocs et améliorer l’accès des pauvres aux services de base.

À moins de quatre ans de l’échéance de 2015, la réalisation des OMD représente un défi considérable, que la crise économique mondiale et la survenue d’autres chocs contribuent à aggraver. Ainsi, si les taux de croissance réelle par habitant dans les pays à faible revenu indiquent des signes de reprise, ils restent inférieurs à leurs niveaux d’avant la crise financière. La récente hausse enregistrée par l’indice des prix alimentaires de la Banque en 2010 — avec des niveaux proches du pic de juin 2008 — soulève des inquiétudes quant à la capacité, pour les populations les plus pauvres des pays en développement, de se procurer des produits alimentaires. Selon les estimations de la Banque, 44 millions de personnes supplémentaires seraient tombées dans la pauvreté entre juin et décembre 2010 en raison de la flambée des prix.

Face à ces nouveaux défis, la Banque a élaboré une nouvelle stratégie s’articulant autour des objectifs suivants : favoriser une croissance multipolaire, répondre de façon efficace à des interactions mondiales complexes et mieux gérer et anticiper les chocs et les nouvelles crises potentielles.

Les stratégies de développement menées par les pays

De nombreux pays en développement se sont dotés de stratégies nationales pour renforcer leurs efforts de lutte contre la pauvreté. Élaborées dans une vision à long terme, ces stratégies se fixent souvent des cibles à moyen terme liées à la réalisation des OMD et des résultats de développement y afférant. Elles définissent des priorités et des plans nationaux précis pour atteindre ces objectifs, en inscrivant leurs programmes d’action dans les cadres budgétaires à moyen terme. En juin 2010, 67 pays à faible revenu ou se situant parmi les plus pauvres des pays à revenu intermédiaire avaient élaboré des documents stratégiques de réduction de la pauvreté (DSRP) et 35 d’entre eux en étaient déjà à leur deuxième édition. De nombreux pays à revenu intermédiaire se fixent également des objectifs de réduction de la pauvreté ou en incluent différentes dimensions dans leurs objectifs de développement.

La Banque aligne ses actions sur ces stratégies nationales par le biais de ses stratégies d’aide aux pays ou de partenariat, sur lesquelles repose l’harmonisation de son action avec celle de ses partenaires du développement. Parmi les récents exemples de travail en commun, il convient de noter la collaboration étroite de la Banque avec des agences des Nations unies sur une stratégie commune face à la crise alimentaire ainsi que la coordination avec d’autres institutions financières mondiales (comme le FMI) pour assister les pays gravement touchés par la crise financière.

Pour en savoir plus sur ce thème, rendez-vous sur www.worldbank.org/poverty et http://econ.worldbank.org/povcalnet.

Pour accéder aux études les plus récentes de la Banque mondiale sur la pauvreté, consultez le site http://econ.worldbank.org/programs/poverty

Contacts : Alejandra Viveros, (202) 473-4306, aviveros@worldbank.org 
Merrell Tuck, (202) 473-9516, mtuckprimdahl@worldbank.org

Dernière mise à jour: juillet 2011