La cohabitation entre paysans pratiquant une agriculture de subsistance et faune sauvage n'est pas toujours sans problème. C'est le cas en Afrique australe, dans la vallée du Zambèze moyen.
Depuis 20 ans, les éléphants sont harcelés par des gens, de plus en plus nombreux, à la recherche de terres qu'ils pourraient cultiver. Et il n'est pas rare de voir les éléphants, qui vagabondent à la recherche de nourriture, détruire les champs.
Les chasser en allumant des feux, en battant les tamtams et en organisant des chasses n'a jamais été qu'une solution temporaire, qui ne met pas fin aux dégâts causés par les éléphants. De plus, ces méthodes ne sont pas sans risque sur le plan écologique, et leur impact à long terme sur les populations d'éléphants n'est pas connu.
The Elephant Pepper Development Trust (EPDT) (a), littéralement le Fonds de développement Piment éléphant, permet aujourd'hui aux paysans d'utiliser un moyen tout à fait naturel pour éloigner les pachydermes de leurs champs: faire pousser le piment qui éloigne l'éléphant.
EPDT utilise un don reçu de Development Marketplace, une initiative de la Banque mondiale, pour introduire la culture du piment dans la région. Cette culture sans danger pour l'environnement est aussi une source intéressante de revenus pour les paysans.
Déjà 250 exploitants et leurs familles participant au projet pilote au Zimbabwe, en Zambie et au Mozambique. Ces agriculteurs sont aujourd'hui capables de défendre leurs cultures contre des animaux prédateurs sans avoir à dépendre des interventions gouvernementales.
EPDT donne aux paysans des conseils agronomiques et les forme au classement pour les aider à récolter et vendre leurs piments une fois qu'ils sont mûrs.
EPDT a recruté des partenaires : CARE-Zambie, l'African Wildlife Foundation, Chili Pepper Company (CPC), et African Spices (Pvt) Ltd, une compagnie zambienne. Le National Geographic Magazine veut lui consacrer un reportage. D'autres organismes de développement veulent aujourd'hui reproduire le modèle d'affaires utilisé par EPDT dans ses interventions en faveur des agriculteurs de subsistance d'Afrique australe.
(a) indique une page en anglais
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