Le 25 mai 2005—En Afrique du Sud où le VIH/Sida fait des ravages, l'enterrement d'un proche peut coûter très cher.
Le prix des cercueils varie entre 300 et 400 dollars EU, ce qui est beaucoup trop élevé pour les populations pauvres du pays.
Selon Shaun Cozett qui travaille avec le programme sud-africain Working for Water (travailler pour l'eau), le nombre croissant de décès a créé « une énorme demande de cercueils ».
« Nous avons remarqué que pendant les cinq dernières années le nombre de décès dans le pays a augmenté de 56 %, les entreprises de pompes funèbres forment aujourd'hui un secteur très lucratif, » dit Cozett.
« On assiste aujourd'hui à une exploitation éhontée des populations qui doivent payer des sommes très élevées pour des funérailles."
Le programme Working for Water a trouvé une solution à la montée en flèche du coût des funérailles – l'utilisation du bois provenant d'arbres appartenant à des espèces envahissantes pour fabriquer les cercueils. Pour concrétiser cette idée, Working for Water, en partenariat avec Alliance of Religions and Conservation (Alliance des religions et de la conservation), vient de recevoir une subvention de 150 000 dollars EU du programme Development Marketplace de la Banque mondiale.
Grâce à cette subvention, Working for Water emploiera 15 personnes dans le cadre d'un programme pilote qui fabriquera près de 100 cercueils par mois. Ces cercueils seront revendus entre 50 et 60 dollars EU, soit 15 % de moins que le prix actuel d'un cercueil. Selon Cozett, les espèces envahissantes allogènes créent plusieurs problèmes en Afrique du Sud, dont en particulier leur impact sur la sécurité en eau du pays.
« Ils consomment près de huit pour cent de la moyenne annuelle de nos eaux de ruissellement » ajoute-t-il. Ils posent de graves risques d'incendie, d'inondation et bien sûr de famine. Ils sont envahissants de nature, c'est-à-dire qu'ils l'emportent sur la flore indigène en ce qui concerne l'utilisation des ressources naturelles.
« Pour un pays dont l'économie est largement basée sur l'écotourisme, la perte de notre biodiversité pourrait causer d'énormes pertes économiques aux niveau local et national. » La loi sud-africaine pour la conservation des ressources agricoles (Conservation of Agricultural resources Act) a identifié comme envahissantes 198 espèces allogènes d'arbres, d'herbacée et de plantes aquatiques
Puisqu'il est pratiquement impossible de les éradiquer, il est indispensable d'en contrôler la prolifération. Selon Cozett, Working for Water a déjà installé un certain nombre de petites entreprises qui utilisent le bois des espèces envahissantes allogènes pour créer des meubles de jardin, du paillis, et de l'engrais organique.
Mais il ajoute que ce projet de cercueils a été proposé car il a le double objectif de résoudre les problèmes posés par les plantes envahissantes et d'aider les pauvres en offrant une solution qui rend plus abordable le prix des nouveaux cercueils achetés aux entreprises de pompes funèbres.
« Le projet commencera par assurer la coupe des arbres, ce qui fait partie de nos opérations normales. Une fois coupés, nous les scions pour en faire des planches que nous traitons et coupons pour en faire des cercueils, » ajoute-t-il.
Les revenus de la vente des cercueils contribueront à réduire les frais occasionnés par la coupe des arbres envahissants.
Working with Water établira également un partenariat avec les organisations d'affiliation religieuse pour assurer que les cercueils ne sont pas seulement financièrement à la portée des pauvres, mais qu'ils sont aussi culturellement acceptables. |
