Tranches de vies des communautés affectées par le Tsunami au Sri Lanka

Une évaluation des dégâts du Tsunami au Sri Lanka a permis à la Banque mondiale de dénombrer 90 000 maisons partiellement ou totalement détruites. Pour accélérer le processus de reconstruction, la Banque a décaissé 40 millions de dollars EU, sous forme de dons en espèces aux sinistrés. Cette aide devrait leur permettre de reconstruire des logements permanents. A ce jour, plus de 11500 ménages ont bénéficié d’un premier acompte de 50000 roupies (environ 500 dollars EU) pour commencer la construction de leurs maisons. Les ressources financières, fussent-elles de la Banque mondiale ou d’autres bailleurs de fonds, devraient être acheminé progressivement aux quelques 34000 ménages vivant hors de la zone tampon, située en retrait de la mer. Mais la situation est plus complexe pour les 56000 autres maisons, à l’intérieur de la zone tampon.

Les tranches de vies dont il s’agit dans ce document, devraient permettre de mesurer la complexité du processus de reconstruction au Sri Lanka, cette île touchée par le Tsunami.

	Norman Mahamarakkalage Patabendi et sa femmes, Malini Sovis, devant leur logement temporaire.

02 juin 2005: Norman et Malini Mahamarakkalage Patabendi posent pour des photos. Ils sont d’abord devant leur logement temporaire construit en bois, avec à la porte, cette inscription:  «Sauvez les pêcheurs». Ils vont ensuite se poster, cette fois avec un grand sourire, devant le seuil de leur nouvelle maison inachevée. Le toit est posé. Il ne reste plus qu’à crépir et à peindre la maison avant d’y emménager. Mais il leur faut faire vite avec les pluies précoces de la mousson du sud-ouest qui obscurcissent déjà le ciel. Ce couple a perdu sa première maison dans les hautes vagues du Tsunami de décembre dernier mais a eu la vie sauve parce qu’ils étaient, à l’époque, en visite chez la maman de Norman.

Depuis décembre dernier, cette famille a reçu de la Banque mondiale, deux dons de 5000 roupies (environ 50 dollars) chacun pour les frais de subsistance et un autre don de 50000 roupies (soit 500 dollars EU), lequel leur a permis de construire cette nouvelle maison.

Un peu plus loin, sur la route qui descend vers la mer et à environ 40 kilomètres du Sud de Colombo, vit dans la communauté de Kalutara, située en face de la plage, Don Noël Palliyaguruge et sa femme Merci. Ces derniers ont volontiers posé pour nos photos. Mais leur situation est toute à fait différente de celle de Norma n et de sa femme. Derrière eux, se trouve le four noirci de la boulangerie familiale, seul vestige de la période pré-tsunami. 

Tout comme Norman et sa femme, ce couple a également bénéficié des deux dons de 5000 roupies de la Banque mondiale, pour leurs frais de subsistance, sans toutefois, recevoir le don de 50000 roupies pour la reconstruction de leur maison. En effet, leur petite maison et leur entreprise familiale, étaient malheureusement, situées dans la zone tampon où il est interdit de reconstruire. Le gouvernement du Sri Lanka a déclaré cette zone, interdite à la construction, afin de protéger, non seulement les citoyens contre d’éventuels désastres, mais également la zone côtière.

Noël ne veut pas quitter la communauté de pêcheurs dont les activités avaient favorisé l’essor de ses activités de boulanger. Il se plaint du fait que les personnes vivant dans la zone tampon sont laissées à leur sort. Il veut reconstruire sa boulangerie dans cette zone, cette communauté et ce marché qui lui sont familiers. 

En descendant toujours vers la route principale, après la ligne de chemin de fer proche de la mer, nous avons vu le pêcheur Mervyn Jayasuriya, devant le spectacle désolant des ruines de sa maison. Il n’y avait là, qu’une douche de fortune fixée sur une conduite d’eau qui a miraculeusement survécu au désastre et une brosse à dents attachée au tuyau vertical, preuves d’une vie passée désormais à la belle étoile. Mervyn vit également dans la zone tampon. Il veut s’éloigner de la mer mais ignore quand et où il sera déplacé. Il espère seulement que ce ne sera pas trop loin de la mer, car le manque de port contraint les pêcheurs à laisser leurs bateaux sur la plage et à amener les moteurs à la maison pendant la nuit.

Le four est le seul vestige de la boulangerie de Don Noël Palliyagururge.

Même si la création d’une zone tampon était au départ bien intentionné et justifié, elle est source d’angoisses et d’incertitudes pour les populations sri-lankaises qui ont pratiquement tout perdu en décembre dernier.

Les gens sont impatients de reconstruire leurs vies et il semblerait que les fonds ne manquent pas. Ils se sentent de plus en plus misérables à cause des pluies de la mousson qui transforment les camps en mares boueuses. Leurs propos ne sont, donc, que l’expression de toute cette frustration. Les organisations non gouvernementales (ONG), qui interviennent au niveau communautaire, confient qu’il y a beaucoup de suspicions.

En effet, certaines personnes pensent que la zone vidée pourrait bien profiter à quelqu’un d’autre et servir de plages pour des hôtels luxueux. Des ONG expérimentées craignent de voir surgir un bidonville le long des plages puisque les plus marginalisés – ceux qui étaient en location ou qui n’avaient pas de droits fonciers, reviennent y construire des abris de fortune, tandis que les véritables propriétaires fonciers sont déplacées à l’intérieur des terres. D’autres voient plutôt une belle flopée de maisons reconstruites à quelques 100 ou 200m des vagues et un bidonville sur la plage et à l’intérieur des terres, surtout au Nord-est du pays qui a été affectée par deux décennies de conflits.

«Les plus grandes pertes en vies humaines ont été enregistrées sur la côte. La création d’une zone tampon est donc, tout à fait justifiée», affirme Peter Harrold, Directeur national de la Banque mondiale au Sri Lanka. «Mais, pour les zones, surtout celles du Nord profond et de la Côte Est, où la terre fait défaut, nous avons suggéré une plus grande flexibilité dans la détermination des limites de la zone tampon», ajoute-t-il.

	Le vice président de la Banque mondiale pour la région de l'Asie du Sud, Monsieur Praful patel et le Directeur national de la Banque mondiale au Sri Lanka, rencontrent les autorités administratives du district de Kalutara

«Le processus est très complexe», confie Praful Patel, vice-président de la Banque mondiale pour la région de l’Asie du Sud, qui revient d’une visite aux communautés de Kalutara. «Je crois que nous devons tous saluer l’extraordinaire réaction du gouvernement et des organisations humanitaires et non gouvernementales, dans les jours qui ont suivi le Tsunami. Personne n’a souffert de faim, il n’y a pas eu d’épidémies de maladies et les sinistrés ont bénéficié de soins médicaux. Maintenant, nous avons dépassé la phase d’aide d’urgence pour amorcer la reconstruction proprement dite. C’est un processus tout aussi complexe et délicat que toute autre intervention de développement», poursuit-il.

Les attentes sont évidemment nombreuses, surtout après cette grande générosité de la communauté internationale qui a injecté, dans le système, des sommes faramineuses d’argent.

«C’est très simple ! Aujourd’hui, les attentes dépassent largement nos capacités de prestation de services. A cela, il faut ajouter les complications liées au travail dans les zones affectées par des conflits comme le Sri Lanka, où nous devons assurer l’équité, non pas seulement pour les personnes affectées par le Tsunami, mais également pour toute la communauté et entre tous les groupes ethniques», explique-t-il.

Patel décrit également la situation qui prévaut dans ces communautés, subitement devenues le point de mire de centaines de personnes qui veulent apporter une aide quelconque. «Des ONG intervenant aux Sri Lanka, depuis des décennies, ont affirmé qu’une centaine d’ONG, dont elles n’avaient jamais entendu parler auparavant, ont afflué dans les communautés, rivalisant avec elles, pour le recrutement du personnel et l’obtention d’espaces».

La situation s’est davantage compliquée avec la nécessité de rendre compte et de gérer les ressources de manière transparente.

«En fin de compte, tous nos efforts auront eu pour but d’aider quelqu’un comme Noël le boulanger, qui est littéralement le pain de sa communauté, à reprendre ses activités», affirme Patel. «Et pour que cela devienne une réalité, il faut que le pêcheur recommence à pêcher. Il ne faudrait pas non plus oublier d’aider le pauvre bougre, qui n’a probablement pas de titre de propriété et qui vivait sur le rivage, à armer son bateau. Dans tous ces efforts de reconstruction, nous avons une occasion d’aider à reconstruire des communautés sans oublier les plus marginalisés, toute chose qui ajoute à la délicatesse de notre mission», conclut-il.

La Banque mondiale a dégagé près de 150 millions de dollars EU pour le processus de reconstruction au Sri Lanka. Jusque là, environ 35 millions de dollars EU ont été décaissés, essentiellement, sous forme d’allocations pour la construction des maisons (qui n’excède pas 50000 roupies à la fois) et de dons pour les frais de subsistance. Près de 140000 familles bénéficient du programme de dons pour les frais de subsistance, à hauteur de 5000 roupies par mois, pendant 4 mois. Jusque là, le gouvernement a distribué la valeur de deux mois de dons. Le système de distribution est en train de faire l’objet d’un audit financier pour  s’assurer que l’argent parvient effectivement aux victimes du Tsunami. La Banque envisage de prolonger la durée de ce programme de deux mois supplémentaires. Ces dons en espèces, tant pour le logement que pour les frais de subsistance, devraient permettre aux petites communautés locales de rebâtir leurs maisons et de reprendre progressivement leurs activités de fabrication de pain, de pêche, etc.

«Ce processus de reconstruction prendra énormément de temps», prévient M. patel, «mais nous y sommes pour le long terme», rassure-t-il.

Pour plus d’informations sur la Banque mondiale et la reconstruction post-Tsunami, veuillez consulter le site en français sur la reconstruction après le Tsunami.