24 May 2005 — La Banque mondiale vient de sortir un nouveau rapport sur les régimes de retraite, intitulé « Aide au revenu des personnes âgées au vingt et unième siècle : une perspective internationale en matière de régimes de retraite de vieillesse et de leurs réformes ». Le rapport lance un cri d’alarme : de profonds changements dans les sociétés et dans la façon dont les gens travaillent aujourd'hui risquent d’entraîner une crise grave des systèmes de retraite dans de nombreux pays. Il est urgent, pour ces derniers, d’envisager une refonte de leur système de retraite pour l’adapter aux besoins de demain. Le constat principal du rapport est qu’en effet de nombreux régimes de retraite sont totalement inadaptés aux besoins de l’économie mondiale, et ne seront financièrement plus possibles à plus ou moins long terme. Robert Holzmann, Directeur de l’Unité Protection sociale de la Banque mondiale et co-auteur du rapport, explique que, dans la plupart des pays, les réformes des régimes de retraite sont avant tout motivées par des considérations budgétaires visant à garder en vie des caisses de retraite étatiques souvent coûteuses.  « Il faut que nous tenions compte aujourd'hui des problèmes importants à plus long terme comme le vieillissement au niveau mondial, ainsi que les changements dans l’économie mondiale, problèmes souvent relégués au second plan dans le débat initial, » dit-il.  Le rapport identifie plusieurs facteurs sociaux qui rendent la réforme des régimes de retraite pratiquement incontournable, comme la hausse de l’espérance de vie, la participation plus grande des femmes dans la population active, l’évolution des profils d’emplois, l’augmentation des divorces et des déficits budgétaires.  Pour Yvonne Sin, Spécialiste principale en matière de protection sociale du Réseau développement humain de la Banque mondiale, la raison de la crise est simple : « La plupart des pays ont promis plus que ce qu’il leur était possible de faire, ce qui signifie qu’ils ne pourront pas honorer leurs promesses, » dit-elle.  Selon le rapport, la plupart des régimes de retraite ne pourront payer des avantages sociaux et futurs aux taux de cotisation existants que s’ils ajustent en profondeur leur financement ou les dispositions actuels. Ceci va donc demander une restructuration des promesses d’avantages sociaux ou des coupes dans d’autres secteurs, comme la santé ou l’éducation.  « Si aucune action n’est prise, ces pays courent le risque d’avoir un coût des régimes de retraite pour les dépenses publiques si élevé qu’il pourrait entraîner d’office des coupes dans les autres dépenses, comme par exemple les salaires des enseignants ou les soins de santé, bref des coupes dans des programmes sociaux qui risquent de se transformer en gouffres financiers pour les pouvoirs publics », explique Sin.  Pour Holzmann, garder artificiellement en vie des régimes de retraite grâce à une « transfusion budgétaire » permanente entraîne souvent des déficits budgétaires de plus en plus élevés, lesquels peuvent à leur tour rompre l'équilibre macroéconomique en temps de crise. Une réforme des régimes de retraite peut inverser les choses, et créer un environnement favorable à la croissance et à la stabilité à long terme.  Changer pour refléter l’évolution sociale  Selon le rapport, de nombreux régimes de retraite ne reflètent plus la réalité des travailleurs d’aujourd'hui.  Prenons la femme, par exemple. Sa participation dans la population active affiche une croissance sans précédent au niveau mondial. Pourtant, la plupart des régimes de retraite restent fondés sur le modèle du mari employé et de la femme au foyer élevant ses deux enfants, dont la protection au cours de la vieillesse sera assurée par sa pension de veuve.  Le rapport explique que l’augmentation des divorces a pour résultat un nombre important de personnes seules et âgées. Cette situation érode d’avantage les systèmes traditionnels et informels d’assistance aux personnes âgées, et va à l’encontre de plusieurs hypothèses de base sur lesquelles est fondée la structure des avantages sociaux.  Un autre facteur qui milite en faveur d’une réforme des régimes de retraite est le vieillissement de la population au niveau mondial.  Selon le rapport, l’augmentation du nombre de personnes âgées pose un problème particulièrement aigu pour les pays en développement : 60% des personnes âgées vivent aujourd'hui dans les pays en développement. En 2050, la proportion sera de 80%.  « La problématique des pays en développement est la suivante : leur population vieillit avant que les pays ne deviennent riche, » dit Sin. « C’est l’inverse de ce qui se passe dans les pays développés. Ces derniers sont d’abord devenus riches et ont ensuite vu leur population vieillir. »  Selon le rapport, ce différentiel dans le vieillissement rend encore plus impératif de concevoir et mettre en œuvre une aide au revenu efficace pour les personnes âgées dans les pays en développement.  Même si la problématique est sensiblement la même dans tous les pays, le rapport recommande une approche spécifique aux besoins de chaque pays. Ces derniers doivent en effet choisir les modèles et trajectoires de réformes qui conviennent à leurs besoins et à leurs situations propres.  Le rapport souligne également que l’objectif des régimes de retraite, à savoir réduire la pauvreté, assurer à tous des conditions de vie décentes au moment de la vieillesse et, de façon générale, protéger les populations contre les crises économiques et sociales, est toujours d’actualité.  Il ajoute : « Au vu de ces objectifs, la Banque mondiale estime que le régime à plusieurs piliers reste la solution de choix pour une réforme du système de retraite. Ce régime permet, en effet, de diversifier les sources de revenus de retraite de façon à la fois plus souple et plus robuste. Il pourra donc mieux s’adapter aux conditions changeantes et sera beaucoup plus résistant à l’épreuve du temps. » |
