Une attitude gagnante en Afrique

21 juin 2005 — Le  Président de la Banque mondiale, Paul Wolfowitz, s’est dit convaincu de l’existence d’une véritable « attitude gagnante en Afrique » à l’issue de sa première visite sur le contient africain.

Le Président de la Banque mondiale, M. Paul Wolfowitz et M. Nelson Mandela. M. Wolfowitz rend une visite de courtoisie à M. Nelson Mandela à son domicile à Johannesburg en Afrique du Sud

"Des paysans aux enseignants en passant par les responsables politiques, j’ai vu des gens très talentueux prêts à s’attaquer aux problèmes et aux défis auxquels ils sont confrontés. La Banque mondiale fera tout ce qui est en son pouvoir pour aider l’Afrique », a indiqué M. Wolfowitz.

Le Président de la Banque mondiale s’est rendu vendredi en Afrique du Sud, dernière étape de son périple africain d’une semaine qui l’a déjà conduit au Nigeria, au Burkina Faso et au Rwanda. Le voyage de M. Wolfowitz sur le continent montre son engagement   à inscrire l’Afrique au rang de priorité pour la Banque mondiale.  Cette visite est également la preuve que, pour M. Wofowitz, l’Afrique est un continent de l’espoir .

La visite de M. Wolfowitz en Afrique du Sud a été marquée par un calendrier très chargé, où se sont succédées les rencontres avec les responsables politiques, les principaux acteurs du secteur privé, les associations féminines, les dirigeants de la société civile et des membres  éminents de la communauté ainsi que le personnel de la Banque mondiale. L’un des instants les plus marquants du premier voyage  de M. Wolfowitz en Afrique du Sud a été la visite de courtoisie qu’il a rendue à l’ancien président sud-africain, M. Nelson Mandela, qui a joué un rôle de premier plan dans les initiatives d’allégement de la dette et d’aide en faveur du continent, ainsi que dans la lutte contre le VIH/SIDA.

Les deux hommes se sont entretenus sur l’histoire et l’avenir de l’Afrique, et sur l’orientation nécessaire pour aider les Africains  à assurer un développement économique et social durable. M. Wolfowitz a qualifié M. Mandela d’homme remarquable. « Ce qui frappe, ce n’est pas simplement sa sérénité intérieure mais surtout la clarté de ses pensées et  son franc-parler », a déclaré M. Kevin Kellems, Conseiller principal de M. Wolfowitz.

M. Wolfowitz et le Président Thabo Mbeki au cours d'une conférence de presse à la résidence officielle des dignitaires étrangers, à Pretoria en Afrique du Sud

Le Président sud-africain, M. Thabo Mbeki s’est félicité de la visite de M. Wolfowitz, peu après sa nomination à la tête de la Banque mondiale. Il a précisé que le Président de la Banque et lui-même s’accordent sur la nécessité de mettre l’accent sur les enjeux pour le développement en Afrique et sur ce qu’il y a lieu de faire. Pour sa part, M. Wolfowitz a noté, pour s’en féliciter, les efforts accomplis par M. Mbeki et d’autres dirigeants africains  en vue d’éliminer la corruption. Il a indiqué que les nouveaux dirigeants africains doivent prendre leurs responsabilités à ce sujet. Il a par ailleurs fait état de l’engagement de la Banque à accroître son appui à l’ensemble du continent, notamment dans le secteur du développement des infrastructures, et à travailler davantage avec les pays africains « pour être une banque du savoir et une banque de l’apprentissage ». Le président de la Banque mondiale a en outre promis de prendre en compte les difficultés que rencontrent les pays à revenu moyen, tels que l’Afrique du Sud, dans leurs rapports avec la Banque.

Au cours des rencontres qu’il a eues en Afrique du Sud, M. Wolfowitz a notamment pris la résolution d’écouter, d’apprendre et de discuter des voies et  moyens d’accélérer la croissance économique dans la   Afrique du Sud, aspect essentiel de la réduction de la pauvreté et des inégalités dans le pays et dans la région. Lors d’un petit déjeuner de travail, le Ministre sud-africain des finances, M. Trevor Manuel, et M. Wolfowitz ont insisté sur le rôle de la Banque en Afrique en général et en Afrique du Sud en particulier, ainsi que sur la nécessité d’accélérer la croissance économique et la création d’emplois. La discussion a également porté sur le rapport de la Commission pour l’Afrique et sur le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), dans la perspective du sommet du G8 prévu le mois prochain en Écosse, un sommet qui, entre autres questions, se penchera sur la réduction de la pauvreté suite à l’engagement des ministres des finances des G8 à annuler un montant de 40 millions de dollars EU au titre de la dette de 18 pays.

M. Wolfowitz a eu l’occasion de se rendre à Soweto où il a visité  Bethesda House, un centre pour bébés abandonnés et mères séropositives géré par l’Armée du Salut. Visiblement ému, le Président de la Banque mondiale a été informé de l’évolution, ces dix dernières années, de la prévention du VIH et de la prise en charge des enfants en Afrique du Sud. Il a rapidement fait le tour de Soweto pour comprendre son histoire, et se faire une idée de la vie dans ce quartier et des défis en matière de prestation de service.   

M. Wolfovitz visite un centre VIH/SIDA à Soweto réservé aux bébés et aux enfants.

M. Wolfowitz a par ailleurs rencontré des associations communautaires féminines, et a pu se rendre compte des défis de taille auxquels elles font face dans la lutte contre la pandémie du SIDA, notamment en ce qui concerne les enfants orphelins, abandonnés ou vivant avec le VIH. Il a été profondément touché par les récits de ces femmes et d’autres personnes, dont les petits entrepreneurs qui tentent de gérer leurs propres sociétés. Le Président de la Banque mondiale a souligné combien il est important d’encourager la participation des femmes aux activités économiques et à la prise de décisions pour faire progresser le développement économique à travers le continent.

M. Wolfowitz a également participé à une table ronde avec les dirigeants du secteur privé organisé  à Johannesburg.  Le secteur privé sud-africain a été un  catalyseur de la croissance sur le continent, de nombreuses sociétés étendent leurs activités dans d’autres pays, et y recherchent des opportunités d’investissement. La rencontre a mis l’accent sur les défis de la croissance et sur les interventions que le secteur privé et la Banque pourraient mener pour accélérer la croissance en Afrique du Sud en particulier, et en Afrique en général. Il a fait remarquer qu’à l’instar des dirigeants africains, il est d’avis que « l’Afrique va de l’avant ».