 La guerre civile, qui a débuté en 1991, a fait tomber la Sierra Leone au dernier rang du classement de l'Indice Mondial de Développement Humain, mesuré chaque année par le Programme des Nations Unies pour le Développement. Elle a causé le déplacement de la moitié de la population, et a empêché l'aide humanitaire, ainsi que l'aide au développement d'accéder à la moitié du territoire de ce pays déchiré par la guerre. Cependant, avec la collaboration de la Banque mondiale et d'autres partenaires multilatéraux, le gouvernement sierra-léonais a pu mener des efforts en vue d'une paix durable, grâce à son Programme de désarmement, de démobilisation et de réintégration (DDR).
Le programme DDR s'inscrit dans les efforts à long terme déployés depuis 1997 par la Banque et le Département pour le développement international du Royaume Uni. Il a été élaboré grâce à un accord de paix appuyé par les Nations Unies sur la base de la réconciliation de toutes les parties au conflit. En tandem avec les autres bailleurs de fonds multilatéraux, la Banque a pu gérer un Fonds Fiduciaire alimenté par plusieurs bailleurs de fonds à hauteur de 31,5 millions de dollars EU, tandis que les nations Unies supervisaient le processus de désarmement qui faisait partie de l'effort global visant à consolider la nouvelle initiative de paix.
Au mois de janvier 2002, la fin de la guerre avait déjà été officiellement déclarée. Un total de quelque 72.500 combattants ont été désarmés et démobilisés, et 42.330 armes et 1,2 millions de munitions ont été collectées et détruites. Avec l'instauration d'une paix durable, l'aide au développement revient en Sierra Leone pour appuyer les efforts du gouvernement en vue de maintenir la réconciliation et la réintégration des ex-combattants de la guerre civile.
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