Dhaka, 21 août. La Banque mondiale et le gouvernement du Bangladesh sont convenus de mettre ensemble l'accent sur la réforme du secteur de l'électricité pour qu'il serve de modèle au reste du pays. Cette initiative a été le principal résultat de la visite d'une journée du Président de la Banque, Paul Wolfowitz, à Dhaka, capitale du Bangladesh, le dimanche, et elle marque la fin de sa tournée d'une semaine en Asie du sud. M. Wolfowitz a rencontré le Premier Ministre, M. Begum Khaleda Zia, le Ministre des Finances et du Plan, M. Saifur Rahman, et le Chef de l'opposition, Mme Sheikh Hasina Wajed. Il a également rendu visite à un groupe de femmes qui, grâce au micro-crédit, avaient amélioré leur qualité de vie, et il a visité une école professionnelle pour les enfants défavorisés. La visite de M. Wolfowitz au Bangladesh avait pour objet de mieux connaître les responsables du pays, les succès et les défis à relever en matière de développement. Les succès A son arrivée à l'aéroport de Dhaka, le Président de la Banque a déclaré aux journalistes qu'on lui avait rapporté « certains des succès remarquables remportés par le Bangladesh - en particulier en matière d'éducation des filles et d'affranchissement de la femme. » « Mais malgré ces progrès, le chemin qui doit permettre au Bangladesh de sortir de la pauvreté, en tant que nation, n'est pas sans embûches. Je suis ici pour veiller à ce que la Banque Mondiale continue à aider le Bangladesh à relever ces défis, » a déclaré M. Wolfowitz. Le Bangladesh qui est le troisième plus gros emprunteur auprès de l'Association de développement international (IDA), organe chargé de l'octroi de prêts concessionnels, s'avère être l'un des pays les plus peuplés au monde. Le taux de croissance annuel de son PIB est de 5 % en moyenne, et ce pays a fait d'importants progrès en matière de réduction de la pauvreté et de scolarisation au niveau primaire. (Voir le récit correspondant) Malgré ces progrès, des défis majeurs restent à relever, notamment les 63 millions de personnes vivant dans la pauvreté, et qui font de ce pays l'un des plus pauvres au monde. Il existe encore des inégalités en ce qui concerne l'accès à l'éducation, aux soins de santé et à l'emploi. La réforme du secteur de l'électricité La décision prise par le Président de la Banque et par le Premier Ministre du Bangladesh, de concentrer les efforts sur la réforme du secteur de l'électricité, découle du désir d'en faire un exemple qui démontre la capacité de ce pays à améliorer sa gouvernance, ses infrastructures et le climat des affaires. Messieurs Begum Khaleda et Wolfowitz ont reconnu la forte croissance du pays, sa bonne gestion macro-économique et l'amélioration de ses indicateurs sociaux. Toutefois, ils ont admis qu'il restait encore beaucoup à faire pour renforcer et généraliser ces succès, en particulier dans le domaine de la gouvernance et des infrastructures. Ils ont tous deux demandé au Ministre des Finances, M. Rahman, et au Vice-Président de la Banque mondiale pour l'Asie du Sud, M. Praful Patel, d'œuvrer de concert pour évaluer les défis à relever dans le secteur de l'électricité. Il s'agit de développer le secteur et de démontrer au pays comment on peut promouvoir la gouvernance et créer un environnement favorable au secteur privé. En rendant une visite de courtoisie au chef de l'opposition, M. Wolfowitz s'est déclaré enchanté d'avoir pu rencontrer Mme Sheikh Hasina. « Je viens d'avoir une entrevue constructive avec elle. Son parti travaille, en collaboration avec d'autres, dans l'intérêt du Bangladesh. Des progrès encore plus considérables pourraient être accomplis si tous les Bangladais s'unissaient avec pour objectif commun d'aider les plus pauvres de leurs concitoyens, » a-t-il déclaré. Changer la vie des femmes Loin des rencontres officielles, M. Wolfowitz a été accueilli par des femmes pleines d'assurance qui ont bénéficié des activités menées par l'organisation non-gouvernementale, Bangladesh Rural Advancement Committee (appelé BRAC). Pendant des années, BRAC a joué un rôle de précurseur dans l'octroi de petits prêts aux « personnes pauvres incapables d’obtenir des prêts de la banque. » L’organisation a aidé des milliers de femmes à faire preuve d’esprit d'entreprise et à développer des moyens d'existence. Avec un taux de remboursement des prêts de plus de 90 %, le programme BRAC est l'un de ceux qui enregistre le plus de succès en matière d'affranchissement des femmes, au monde. M. Wolfowitz a été informé de la façon dont les femmes avaient transformé leurs conditions d’existence en lançant de petites activités économiques dans le domaine des produits pharmaceutiques, de l'habillement et autres projets novateurs. Il a demandé aux femmes présentes comment ce programme avait changé leur vie. La réponse d’une bénéficiaire de ce programme, Mme Khadija, a été on ne peut plus claire : « Je jouis maintenant d'une indépendance financière et peux participer aux dépenses de ma famille au même titre que mon mari. J'ai le sentiment d'être maintenant son égale. » Ces avantages financiers ont été accompagnés d'une prise de conscience sociale. M. Wolfowitz a pris connaissance de la façon dont les femmes utilisaient les bénéfices réalisés pour scolariser leurs enfants - notamment leurs filles. La formation des enfants Le Président de la Banque a ensuite visité une école relevant du Programme d'éducation des enfants défavorisés (Underprivileged Children’s Education Program - UCEP). Ce programme se distingue par la formation pratique qu'il offre à ses jeunes étudiants et par l'assistance qu'il leur apporte dans leur adaptation au monde du travail. Ce programme propose un large éventail de formations dont la mécanique, la filature, le tricot et d'autres métiers, que ces enfants n'auraient pas pu s'offrir autrement. Un groupe de filles a donné à M. Wolfowitz une formation intensive en montage de télévisions. A la question de savoir ce qu'elle voudrait devenir lorsqu'elles seraient plus grandes, elles ont répondu à l'unisson, "électrotechniciennes". A l'issue de sa visite, le Président de la Banque a qualifié ses entretiens de fructueux, ajoutant qu'il quittait ce pays avec une meilleure connaissance de son peuple et de son économie. "La Banque mondiale entend demeurer un partenaire actif du Bangladesh dans la réalisation de ses objectifs de développement," a-t-il affirmé. |
