Les sécheresses cycliques ont sérieusement affecté le développement socioéconomique de l’Etat de Cearà, au Nord du Brésil. Dans les années 80, cet Etat a initié un programme ambitieux visant à réduire l’impact de ces sécheresses, en modernisant le système de gestion des ressources hydrauliques. La Banque mondiale a octroyé trois prêts consécutifs à l’Etat, en appui à la réforme du secteur de l’eau.

Le Projet intégré de gestion des ressources hydrauliques dans l’Etat de Cearà, (PROGERIRH) s’est fixé pour objectifs d’accroître l’accès des populations à l’eau pour couvrir leurs différents besoins, d’améliorer le système intégré de gestion des ressources en eau et de rendre les populations pauvres moins vulnérables aux sécheresses cycliques.

Le PROGERIRH s’inspire des résultats des deux premiers projets de gestion des ressources hydrauliques. Au titre du premier projet, par exemple, 16 nouveaux barrages et un système d’adduction d’eau long de 335 Km avaient été construits, et 28 barrages existants réhabilités. Sur le plan sanitaire, le projet a favorisé l’accès  à l’eau potable à quelque 400 000 bénéficiaires directs de 40 localités de l’Etat.

Le présent projet s’est fixé, entre autres priorités, de:

·         Améliorer le système de gestion des eaux aux niveaux institutionnel, légal et administratif

·         Réhabiliter et de construire des infrastructures hydrauliques

·         Mettre en place un système durable pour l’amortissement des coûts, la gestion, le fonctionnement et la maintenance des infrastructures hydrauliques ; et

·         Intégrer les politiques environnementales aux politiques de gestion des ressources en eau

Impacts du projet 

Le projet finance la construction d’un système de canaux et de conduites de 255 km qui permettra d’acheminer l’eau depuis le réservoir de Castanhao, au centre de l’Etat, jusqu’à la zone métropolitaine de Fortaleza, la capitale de l’Etat de Cearà. Ce système devrait donc:   

·         Garantir la qualité et la quantité de l’eau fournie aux 5,6 millions d’habitants (soit 42% de la population de l’Etat, année 2030) repartis dans les 17 communes et 57 communautés, y compris la zone métropolitaine de Fortaleza;

·         Fournir l’eau potable à des périmètres irrigués d’une superficie totale de 23000 ha ainsi qu’au complexe industriel et portuaire de Pecèm, le principal port de l’Etat de Cearà.