Actualités - Les taux de scolarisation sont à la hausse, à mesure que les pays africains procèdent à la réforme de leurs systèmes éducatifs

«Après plusieurs décennies de retard en matière d’éducation, les pays de l’Afrique subsaharienne sont en train d’envoyer un plus grand nombre d’enfants à l’école et prennent des mesures pour améliorer la qualité de l’enseignement. Mais la région a encore besoin de l’aide des nations riches pour réaliser l’objectif d’éducation universelle d’ici 2015», c’est du moins le constat fait par un partenariat mondial des bailleurs de fonds et des pays en développement.

«Nous nous sommes rendus compte que des progrès sont possibles, lorsque la volonté politique et les ressources sont réunies» affirme M. Desmond Bermingham, nouveau directeur du Global Compact on Education, connu également sous le nom de Initiative pour la mise en œuvre accélérée du programme Éducation pour tous (FTI).

«Le défi, qui se présente à nous, est d’aider les pays pauvres à augmenter durablement les taux de scolarisation et à améliorer la qualité de l’éducation tout en veillant à ce que tous les enfants terminent leur cycle scolaire», ajoute-t-il.

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Selon le FTI, les taux de scolarisation en Afrique subsaharienne sont passés de 83%, en 2000, à 95%, en 2002, permettant ainsi d’envoyer 17 autres millions d’enfants à l’école.

Mais, selon l’Institut de statistiques de l’Organisation des Nations unies pour l’Éducation, la Science et la Culture (UNESCO), seuls quelque 65% des enfants en âge d’aller à l’école primaire, ont été scolarisés en 2004.

Le FTI relève que seuls 56% des enfants qui vont à l’école primaire (CPI au CMI) terminent leur cycle primaire.

Réforme du secteur éducatif à Madagascar

L’île de Madagascar, une nation africaine, a été déclarée éligible au financement de l’Initiative de mise en oeuvre accélérée de l’Éducation pour tous (FTI), en mai 2005. Mais le pays avait déjà commencé à revitaliser le secteur éducatif, en déclin dans les années 80 et 90.

Les réformes éducatives ont commencé sérieusement en 2002, avec la formation d’un nouveau gouvernement «très engagé pour l’éducation primaire», affirme Mme Sajitha Bashir, Économiste senior, spécialiste de l’éducation pour la région Afrique, à la Banque mondiale.

Le taux de scolarisation dans le primaire est passé à 98%, lorsque les frais de scolarité ont été supprimés en fin 2002. Le pays compte 3,6 millions d’enfants scolarisés. Le nombre d’élèves qui terminent leur cycle primaire a augmenté, passant de 47%, en 2004, à 60%, en 2006.

Avec l’aide des financements d’un projet de 7 ans de la Banque mondiale, qui a pris fin en mars 2005, la gouvernement a fourni des subventions à 90% des écoles, distribué des kits scolaires à 3,4 millions d’élèves du primaire des écoles privées et publiques et du matériel pédagogique à plus de 47.000 enseignants en 2003-04. Le gouvernement a utilisé les financements d’autres programmes de la Banque et d’autres bailleurs de fonds pour construire 1200 nouvelles classes, fournir des allocations aux enseignants communautaires et former 50.000 enseignants.

Malgré ces efforts, 272.000 enfants en âge d’être scolarisés, y compris 136.000 filles, ne vont toujours pas à l’école. Et seulement 31% de ces élèves passent le cap du primaire pour aller au secondaire.

Au début de l’année 2005, le gouvernement a commencé à élaborer une stratégie éducative globale et à long terme, en vue d’obtenir un financement de l’initiative de mise en oeuvre accélérée de l’Éducation pour tous (FTI) et d’accélérer les progrès dans ce secteur.

Au cours de l’année écoulée, le fonds catalytique de la FTI a décaissé 6 millions de dollars EU sur les 10 millions de dollars EU de la subvention de la première année, pour, entre autres, aider à payer les salaires des enseignants et à mettre en œuvre les innovations locales destinées à améliorer l’accès et la qualité de l’éducation primaire.

Madagascar recevra 50 autres millions de dollars EU de la FTI pour les deux prochaines années. Le pays s’est engagé dans un processus de révision de son programme d’éducation afin de faire des réformes majeures au niveau de l’éducation primaire, d’améliorer l’accès à l’éducation, de revoir le programme scolaire, d’introduire de nouveaux matériels, de recruter et de former des enseignants. Le plan revu va programmer l’utilisation des ressources financières additionnelles du FTI et des autres bailleurs de fonds.

Mme Bashir affirme que, pour Madagascar, les fonds de la FTI signifient plus de financements sous forme de dons sur une brève échéance (2 ans), contrairement au projet de la Banque mondiale (7 ans). Cela signifie également que les bailleurs de fonds attendent de voir des résultats plus rapidement, d’où une plus grande obligation du gouvernement d’en rendre compte.

«Le fonds catalytique du FTI met ensemble, les fonds des donateurs, des fonds qui, autrement, seraient allés à des projets distincts et de petite envergure. Le fonds investit directement l’argent dans le plan national d’éducation permettant ainsi d’éviter une «approche fragmentée» au développement de l’éducation, toute chose qui est de nature à affecter le renforcement des capacités du Ministère», explique Mme Bashir.

«Les bailleurs de fonds peuvent fournir des appuis techniques, mais autrement, l’argent est géré par le ministère, ce qui lui a permis de tirer des leçons de cette expérience» conclut-elle.

On estime à 40 millions, le nombre d’enfants qui ne vont pas du tout à l’école, en Afrique subsaharienne.

Pour le FTI, même si la communauté internationale a identifié l’éducation comme l’une des clés pour la croissance économique, la réduction de la pauvreté et la lutte contre les maladies telles que le SIDA, il reste encore beaucoup à faire pour accélérer les progrès dans ce domaine.

«Il va falloir, pour réaliser l’objectif d’éducation universel inscrit dans les objectifs de développement de millénaire, d’ici 2015, que les donateurs et les pays en développement augmentent considérablement leurs contributions financière, politique et technique», explique M. Bermingham.

Le taux de scolarisation en Afrique et dans les autres régions en développement du globe, devrait connaître une hausse après le sommet des Chefs d’État du G8, les 15 et 17 juillet, à St. Petersburg en Russie. Ces derniers s’étaient engagés lors du sommet de l’année dernière à Gleneagles, en Écosse, à aider l’Afrique à faire de grandes avancées vers une éducation de bonne qualité, gratuite et obligatoire aux fins de favoriser la croissance économique et de briser le cycle de la pauvreté sur le continent.

«En principe, le G8 soutient fermement l’initiative d’éducation universelle, avec tous ses huit pays, «entièrement engagés» dans cet effort», affirme M. Bermingham, précédemment en fonction au DFID (Service de développement international du Royaume-Uni). «Le défi est maintenant de traduire tous ces engagements en actions concrètes», poursuit-il.

Au début du mois d’avril, le Royaume-Uni a annoncé une aide supplémentaire de 15 milliards de dollars EU au secteur de l’éducation, pour la prochaine décennie.

La Commission européenne a également promis 76 millions de dollars EU à l’initiative pour la mise en oeuvre accélérée de l’Éducation pour tous. Cette initiative, lancée en 2002, a pour objectif de coordonner les subventions en faveur de l’éducation, ainsi que l’appui technique aux pays pauvres qui élaborent des plans visant à renforcer leurs systèmes éducatifs.

La Russie, pour la première fois de son histoire, a promis une aide de 7 millions de dollars EU, en appui à la FTI. Le pays est d’ailleurs, aux dires de M. Bermingham, en train d’envisager la possibilité d’apporter d’autres appuis financiers aux efforts internationaux de promotion de l’éducation.

D’autres bailleurs de fonds tels que les Pays-Bas et la Norvège ont apporté des contributions importantes à l’initiative et/ou aux programmes complémentaires.

Mais l’Initiative a besoin d’un montant de 10 milliards de dollars EU, par an, pour atteindre son objectif qui est d’envoyer 100 millions d’enfants dans le monde à l’école, d’ici 2015.

Mais, pour le moment, elle a besoin d’urgence de 2,3 milliards de dollars EU pour aider de nombreux pays qui sont sur le point d’adhérer à l’Initiative.

«Par ailleurs, l’appui à long terme des bailleurs de fonds est nécessaire pour faire de la FTI une source crédible d’assistance, à même d’étendre son aide à davantage de pays», explique M. Bermingham qui ajoute: «En l’absence de financements sécurisés, les réformes politiques risquées que les pays doivent mettre en place pourraient tourner court».

«La priorité des priorités est d’avoir des financements prévisibles,» explique M. Bermingham. «Il est difficile d’envisager le recrutement d’enseignants si l’on ignore le montant exact d’argent que l’on aura d’une année à l’autre.»

Pour être entérinés par la FTI et éligibles aux financements, les plans présentés par les pays pauvres pour envoyer plus d’enfants à l’école et améliorer la qualité de l’éducation, doivent être “crédibles”. L’approbation de la FTI encourage les pays à s’approprier le processus de préparation des programmes nationaux d’éducation qui implique une justification de l’utilisation de fonds et un plus grand engagement des ressources politiques et financières, dans l’objectif d’accélérer les progrès vers la réalisation de l’objectif d’éducation primaire universelle.

L’initiative pour la mise en oeuvre accélérée de l’Education pour Tous, coordonne les efforts des bailleurs de fonds et des pays pauvres autour de l’objectif commun qu’est l’éducation tout en permettant aux pays d’élaborer des plans d’éducation à long terme. Elle essaie également d’attirer et de mobiliser des ressources pour payer les frais inhérents au fonctionnement des écoles, à la construction des routes, à la rémunération des enseignants, à l’achat des ouvrages scolaires et aux autres aménagements.

La FTI a directement fourni 90 millions de dollars EU aux pays dont les programmes ont été approuvés et qui essaient d’envoyer un plus grand nombre d’enfants à l’école.

Les estimations indiquent une augmentation de 20 millions du nombre d’enfants en Afrique subsaharienne, par rapport aux années 80. Et une évaluation des pays éligibles à la FTI a révélé que certains d’entre eux ont doublé leurs taux de scolarisation, depuis 2000.

«Le Kenya, par exemple, a augmenté le nombre d’enfants scolarisés d’un million, en presque un seul jour, après avoir supprimé les frais de scolarité en 2003», confie M. Bermingham.

Au Ghana, le taux de scolarisation au primaire a augmenté de 14%, après la suppression des frais de scolarité en 2005.

Au Niger, le recrutement de 2.500 enseignants par an a permis d’atteindre un taux de scolarisation de 61% à l’école primaire, entre 1998 et 2003.

L’Initiative a, à ce jour, approuvé les programmes nationaux d’éducation de 20 pays, y compris 12 pays africains dont le Burkina Faso, Djibouti, l’Ethiopie, la Gambie, le Ghana, la Guinée, le Kenya, le Lesotho, Madagascar, la Mauritanie, le Mozambique, et le Niger. Sept autres pays africains attendent l‘approbation de leurs plans dans les six prochains mois.

Selon la FTI, «Si l’initiative reçoit suffisamment de promesses de contribution, elle pourrait aider jusqu’à 60 pays à développer des plans globaux d’éducation universelle au profit de plus de 70 millions d’enfants»