Conférence internationale sur le SIDA à Toronto: quels résultats?

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24 Août 2006— 25 ans après la découverte des premiers cas humains d’infections au VIH (Virus d’immunodéficience acquise) à Los Angeles, le VIH et le SIDA continuent leurs ravages sans qu’il n’y ait à l’heure actuelle, aucun vaccin disponible contre la maladie.Les organisateurs de la 16ème conférence internationale sur le SIDA , qui s’est déroulée du 13 au 18 août à Toronto ont placé cet évènement sous le thème «Passons aux actes», afin d’exhorter la communauté internationale à agir.  Ce thème s’est retrouvé dans toutes les sessions qui se sont déroulées la semaine passée.

Les résultats de la conférence: 
 
Recherche médicale
La richesse des données et orientations apportées par la communauté scientifique permet d’espérer qu’un jour un vaccin contre le VIH sera disponible. Les chercheurs essaient de mieux comprendre les facteurs favorisant la progression du virus. Ils travaillent, en ce moment, à mettre au point de nouveaux traitements ayant moins d’effets secondaires, y compris les nausées dont souffrent de nombreuses personnes séropositives sous traitement antirétroviral. Ils placent beaucoup d’espoir dans un nouveau produit, l’Atripla, qui combine les trois médicaments actuellement utilisés, simplifiant ainsi le traitement. Ils s’intéressent également aux liens entre le VIH et d’autres maladies. Dans certain cas, la tuberculose, cause principale de décès parmi les personnes vivant avec le VIH, peut être évitée avec un traitement     antituberculeux efficace. L’hépatite C sévit également au sein des consommateurs de drogues injectables mais il y a également des moyens efficaces de lutte contre cette maladie ainsi que le VIH. Il s’agit, entre autres de favoriser l’accès des consommateurs de drogues injectables, à des aiguilles propres et d’autres mesures similaires.

Par ailleurs, les scientifiques essaient d’améliorer les médicaments pour les enfants. Ces médicaments avaient été initialement mis au point pour les adultes de sorte que, dans bien de cas, les médecins ignorent les doses exactes à administrer aux enfants. Très souvent, les enfants ne connaissent pas leur statut sérologique alors que plus le diagnostic du VIH est rapide, plus le traitement de l’infection a des chances de réussir.   

Prévention
En dépit des moyens bien connus de prévention de l’infection, notamment l’usage des condoms et des aiguilles propres, les études révèlent que beaucoup de personnes, n’ont toujours pas accès aux techniques de prévention, d’où la propagation rapide de l’épidémie. Avec 4,1 millions de nouveaux séropositifs en 2005, plusieurs orateurs ont noté qu’on n’en est pas encore au stade où le traitement à lui seul pourra endiguer la pandémie. Le message fort de cette conférence, est la nécessité de mettre l’accent à la fois sur le traitement et la prévention.

Les taux d’infections du VIH et du SIDA iront crescendo si l’on n’offre pas aux femmes les moyens de se prémunir contre cette maladie. Elles ont, entre autres, besoin d’avoir accès microbicides (un gel qui est en train d’être mis au point) et de les utiliser avant tout rapport sexuel, afin de se protéger.

Les femmes n’ont pas toujours la possibilité de se protéger ou de négocier des pratiques sexuelles sans risque. Dans certains pays, elles n’ont ni droit de propriété, encore moins celui d’hériter de leurs époux. Cette situation les contraint souvent à recourir à d’autres moyens, comme la prostitution, pour nourrir leurs enfants, s’exposant du même coup au VIH.  

A cela, il faut ajouter qu’en dépit de l’existence de médicaments pour éviter la transmission mère-enfant du virus, des enfants séropositifs continuent de voir le jour, en particulier dans le monde en développement. Seul un nombre infime de femmes enceintes ont accès à ces médicaments pour protéger leurs nouveau-nés contre l’infection. Les études ont démontré qu’une femme séropositive enceinte, qui prend ce type de médicaments, qui accouche par césarienne et qui n’allaite pas son enfant au sein, ne transmettra pas le virus à ce dernier.

Un autre moyen important de lutte contre le VIH, est de donner aux agents de santé, les moyens d’aider leurs communautés. La faiblesse des salaires offerts par les pays en développement à leurs agents, amènent souvent les agents de santé qualifiés à s’exiler en Europe ou aux États-Unis où les salaires sont plus élevés. De nombreux agents de santé meurent du SIDA, tout comme les autres jeunes adultes, faute d’accès aux antirétroviraux.  La communauté scientifique, a dans son message, invité tous les pays à restructurer leurs systèmes sanitaires, à améliorer les programmes de prévention et de traitement du SIDA et à investir davantage dans le secteur de la santé pour     assurer une meilleure protection de leurs agents de santé et mettre à leur disposition, les médicaments nécessaires pour soigner leurs patients.

Les organisations non gouvernementales qui ont participé à la conférence, ont, également, plaidé en faveur d’actions gouvernementales pour la promotion des femmes et le relèvement des salaires des agents de santé.

Toucher les jeunes
Les organisations de jeunesse ont également été très actives. Elles ont revendiqué la prise en compte des jeunes dans les débats avec les politiciens lors de la planification, par exemple, des programmes de prévention. Elles ont mis l’accent sur l’importance de toucher et d’éduquer la jeunesse avant qu’elle ne soit sexuellement active.

La chaîne de télévision MTV  a également fait des efforts pour toucher les jeunes. Elle a donné à huit équipes composées chacune de 7 jeunes, 48 heures pour produire un court métrage sur le SIDA (reportez vous au site suivant http://eu.staying-alive.org/48fest/index.html pour plus d’informations). Les films ont porté sur plusieurs questions, notamment la nécessité du dépistage, les violences conjugales, les papas gâteaux, les discussions entre parents et enfants, et les mythes. Le lauréat (a)est un film qui a montré les effets dévastateurs de la stigmatisation sur une jeune fille qu’on voit sortir d’une clinique de soins pour personnes vivant avec le VIH.

La conférence avait un site officiel jeunesse . Plusieurs sessions ont été consacrées aux problèmes des jeunes. Suzanne Dhalival, une étudiante à Toronto, volontaire de Médecins Sans Frontières, pense cependant qu’il n’y avait pas suffisamment de jeunes parmi les délégués, un point de vue partagé par son amie Jennifer Hoff qui a ajouté que la jeunesse devrait être impliquée davantage dans le travail d’aide à leurs communautés.

Le Global Village (village mondial) a abrité une série de discussions informelles sur différents sujets y compris la jeunesse et les moyens de les toucher.  Il y a, par exemple, eu un concert musical qui a porté sur certaines préoccupations des jeunes, notamment le moment propice pour commencer une vie sexuellement active. Des jeunes activistes d’Ukraine et d’Éthiopie ont présenté ce qu’ils faisaient, à leur niveau, pour informer et appuyer leurs pairs.  

M. Colleen Patterson, porte-parole des jeunes lors de la cérémonie de clôture (a) , a affirmé que le Pavillon Jeunes a été le stand  le plus visité  du Global Village. Pour lui, même si un nombre record de jeunes a participé à la rencontre (environ 10 000 jeunes), il était nécessaire d’avoir plus de représentants jeunes des groups marginalisés tels que les consommateurs de drogues injectables, les travailleurs du sexe, les populations autochtones, les transsexuels d’Asie et des régions du Pacifiques.

Conclusion
Pendant la session de clôture, divers orateurs ont lancé un appel aux importants de la lutte contre la pandémie : aux gouvernements, ainsi qu’aux autorités politiques et religieuses pour une plus grande responsabilisation; à la société civile pour qu’elle renforce son action; et aux organismes internationaux pour qu’ils coordonnent mieux leurs interventions. Les différents orateurs ont insisté sur l’urgence et la nécessité de financement à long terme. Il est probable qu’il faudra encore 10 ans pour qu’un vaccin soit disponible. En attendant, la prévention reste la stratégie prioritaire pour tout un chacun et le traitement antirétroviral doit être mis à disposition des personnes infectées.  
 

Le principal message de la conférence est que malgré les progrès accomplis au cours des 25 dernières années, aucune complaisance n’est permise. Il est temps de passer à l’action! A ce jour, on dénombre quelque 40 millions de personnes vivant avec VIH, y compris 24,5 millions en Afrique subsaharienne. En 2005, 2,8 millions de personnes sont mortes du SIDA.