À l'échelon de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, les indicateurs de développement humain du Yémen sont parmi les plus faibles, que ce soit en termes de mortalité et de malnutrition infantiles, d'analphabétisme ou de taux de scolarisation (particulièrement pour les filles et dans les zones rurales). Le relief accidenté du pays rend difficile la fourniture de services aux communautés dispersées, en l'absence de liaisons routières avec les villes et centres urbains principaux.
- Institué en 1998, le Fonds social de développement (FSD) a financé des projets destinés à étendre aux catégories de population les plus vulnérables du pays les services de base en matière d'éducation, de santé et d'environnement, à créer des emplois temporaires, et à jeter les bases d'un meilleur processus de développement économique et social.
- Des succursales ont été mises en place pour pouvoir atteindre les communautés isolées, fournir sur place une assistance technique et recevoir les demandes de projets.
- La réussite du FSD en tant qu'outil de réduction de la pauvreté et de renforcement des capacités a été reconnue, et il a fait l'objet de deux extensions successives, en 2000 et en 2005, cette dernière extension s'accompagnant d'une injection de fonds massive.
Depuis 1998, le FSD aide les communautés isolées à améliorer les services économiques et sociaux de base, ce qui profite directement à 10 millions de personnes environ.
Principales réalisations :
- Le FSD a conçu un programme spécialement destiné à établir des systèmes de collecte de l'eau en vue d'accroître les ressources disponibles en saison sèche. La qualité de l'eau a été améliorée grâce au clôturage des citernes et à la mise en place de filtres à sable et de pompes à bras.
- Fin 2005, le nombre de bénéficiaires des projets d'alimentation en eau financés par le FSD s'élevait aux alentours de 1,9 million de personnes. Des services ont en outre été fournis à 821 000 autres dans le cadre de 65 grands projets d'assainissement.
- La construction de 6 534 nouvelles salles de classe et la réfection ou l'extension de 1 439 autres sur la période 2001-04 (phase 2 du FSD) ont contribué à porter les taux de scolarisation de base de 62,9 % à 67,6 %, les taux d'inscription des filles passant dans le même temps de 45,9 % à 52,7 %.
- D'autres projets du FSD ont contribué à la formation des personnels de santé, à l'établissement et l'entretien de routes rurales améliorées, et au renforcement des organismes et associations qui s'occupent des catégories de personnes marginalisées et handicapées.
- Le FSD a par ailleurs soutenu le processus de décentralisation en aidant à fixer les attributions des gouvernorats et des conseils de district.
- En plus des projets réalisés à l'échelon communautaire, le FSD a permis, par des apports d'assistance technique, d'améliorer les programmes mis en œuvre en matière d'éducation et d'infrastructures par leurs ministères de tutelle respectifs. Il a ainsi aidé le ministère de l'Éducation à instituer les associations parents-maîtres, ce qui a permis aux parents d'élèves de participer pour la première fois à la gestion et à l'entretien des écoles rurales. Et c'est par ses soins qu'a été rédigé le premier manuel consacré aux routes rurales du pays, lequel est à présent le principal ouvrage de référence du ministère des Travaux publics.
- Apport financier de 165 millions de dollars pour les trois phases du projet.
- Mise en commun de l'expérience accumulée au plan mondial en matière d'établissement et d'exploitation de fonds sociaux. L'IDA a contribué à élaborer la loi établissant le FSD ainsi que son manuel opérationnel, à mettre au point des mécanismes d'aide ciblée pour les pauvres, et à évaluer l'impact des mesures prises.
- Elle a en outre mobilisé des ressources auprès d'autres organismes donateurs.
La communauté internationale a cofinancé les deux premières phases. Le troisième projet de FSD bénéficie de l'appui de 15 organismes donateurs pour un montant global de 300 millions de dollars (auquel s'ajoutent la contribution de l'IDA, qui est de 60 millions, et celle du pays lui-même, de 40 millions).
Mettre des ressources à la disposition des pauvres est un processus complexe, qui a grandement bénéficié, au Yémen, de l'établissement du Fonds social de développement et de sa capacité croissante à l'échelon central et local. Mais pour assurer la pérennité de ce processus, il y a lieu de se préoccuper des capacités institutionnelles des autres ministères de tutelle. Il faut en outre prévoir des ressources adéquates à l'appui des liens établis à l'échelon communautaire avec les organisations et structures partenaires, si l'on veut que le processus enclenché par l'IDA ne perde pas de son élan. Et l'augmentation continue de la population du Yémen fera elle-même peser un surcroît de risque sur la viabilité à long terme des infrastructures ainsi que des efforts de réduction de la pauvreté.
