En 1999, 23 % de la population nicaraguayenne âgée de 10 ans et plus était illettrée ; dans les régions rurales, ce taux montait à 51 %. Le nombre moyen national d’années de scolarité était de 4,5 et environ un tiers des enfants ne fréquentaient pas du tout l’école primaire. En 1993, le gouvernement a lancé un programme d’autonomie scolaire afin d’accroître la responsabilité et l’efficacité des écoles locales.
L’IDA a commencé à soutenir le programme gouvernemental en 1995 en lançant un premier projet d’enseignement de base (APRENDE). Grâce à celui-ci, le nombre d’inscriptions aux activités préscolaires et à l’école primaire a augmenté, mais le programme a été compromis en raison des dégâts causés par l’ouragan Mitch en 1998. Ce premier projet d’enseignement de base a néanmoins prouvé la viabilité du modèle d’autonomie scolaire (des études d’impact ont montré que les écoles autonomes présentaient de meilleurs indicateurs de réussite et des taux de redoublement inférieurs). Il a également confirmé que la participation aux activités préscolaires influence sensiblement la performance scolaire et peut jouer un grand rôle pour surmonter les inégalités d’accès à l’éducation des personnes pauvres et indigènes. Ces leçons ont porté leurs fruits lors de la mise en œuvre du deuxième projet d’enseignement de base, et la portée ainsi que la qualité de l’enseignement préscolaire et primaire en ont été accrues. Le projet visait cinq municipalités pauvres (Condega, Achuapa, El Sauce, Ciudad Darío et San Isidro) et a été principalement déployé dans la région de la côte atlantique où vivent 98 % des indigènes.
Le projet a contribué à une augmentation du taux d’inscription dans les établissements préscolaires et primaires, particulièrement dans les communautés pauvres et indigènes ciblées.
Principales réalisations :
- Au niveau national, le pourcentage d’écoliers ayant terminé le cycle primaire en six ans a augmenté de 27 % en 1997 à 41 % en 2003, et ce sont les fillettes qui en ont le plus bénéficié dans les municipalités ciblées. Grâce aux écoles autonomes, le taux d’abandon moyen dans l’enseignement primaire est passé de 11 % à 6 %. Les taux d’abandon sont passés de 6,08 % à 3,56 % dans les centres autonomes et de 13,81 % à 10,17 % dans les écoles traditionnelles.
- L’enseignement préscolaire non institutionnel touche maintenant 100 000 enfants âgés de 4 à 6 ans (ce qui représentait 57 % du total des inscriptions préscolaires) en 2004. Les taux d’inscription nets dans les établissements préscolaires sont passés de 23 % en 1997 à 31 % en 2004.
- Le taux d’inscription net des niveaux 1 à 6 est passé de 76 % en 1996 à 91,2 % en 2005. Dans les cinq municipalités visées par le projet, le taux d’inscription aux niveaux 4 à 6 a augmenté grâce à un programme de bourses financé par le projet dont 8 000 enfants ont pu profiter.
- 8 328 enfants vivant dans la très pauvre région de la côte atlantique, où résident également la majorité des indigènes du pays, ont pu avoir accès à un enseignement préscolaire et le matériel scolaire a été traduit en trois langues indigènes.
- Ce projet a aussi été l’occasion de renforcer le système d’examen national et d’améliorer le système de gestion des informations, ce qui a fourni des données permettant d’évaluer la qualité et l’efficacité.
- Ce projet s’appuyait sur une étude analytique réalisée par la Banque mondiale et sur les leçons tirées d’une initiative précédente mise en œuvre par l’IDA, APRENDE I, d’où provenaient certains des éléments principaux du projet (par exemple, le système permettant d’assurer la maintenance des écoles).
- Par la suite, des éléments du projet ont été incorporés au Rapport sur la stratégie éducative en Amérique centrale, sur lequel sont basées les réformes de l’enseignement, ainsi que les initiatives de la Banque mondiale dans la région.
- L’IDA a également contribué à mobiliser les ressources de donateurs en faveur du Nicaragua. Un groupe de bailleurs de fonds local a récemment approuvé un programme de travail commun pour le secteur de l’enseignement. Le fonds catalytique de l’Initiative pour l’accélération de l’éducation pour tous (EFA-AFI) a versé un don de 7 millions de dollars au Nicaragua, et un don supplémentaire de 14 millions de dollars est prévu. D’autres donateurs, à savoir l’Union européenne, le Canada et le Danemark, ont offert un soutien budgétaire au secteur de l’enseignement par le biais du programme commun.
- Le coût total du projet s’est monté à 60 millions de dollars, dont 53 millions en provenance de l’IDA et 7 millions en provenance du gouvernement.
- Ce projet éducatif continu regroupe des donateurs et des prêteurs en vue d’aider le gouvernement du Nicaragua à mettre en œuvre sa politique nationale en matière d’éducation, notamment les objectifs de l’Éducation universelle (EFA).
La qualité de l’enseignement au Nicaragua étant toujours insuffisante, l’IDA va continuer son travail dans le secteur de l’enseignement, en mettant particulièrement l’accent sur l’amélioration de la qualité de l’apprentissage. Les programmes déployés dans le cadre du deuxième projet d’enseignement de base continuent d’augmenter la portée et d’améliorer la qualité des niveaux préscolaires et primaires. Ils ont été inclus au budget du gouvernement pour l’année 2005, ce qui donne à penser qu’ils seront mis en œuvre sur le long terme. Un nouveau projet éducatif soutenu par l’IDA (PASEN) a été approuvé en septembre 2004. Il viendra étayer le système d’enseignement et inclura certaines activités clés (notamment l’enseignement préscolaire, l’évaluation et le système de gestion des informations) soutenues lors du projet APRENDE.
