Mali : l’expansion du téléphone portable au secours des relations sociales

Lien complémentaire Projet d'appui aux sources de croissance (PASC)

Le 19 septembre 2007 -  « M. et Mme Untel sont les heureux parents d’une fille/garçon né dans leur foyer ce jour. Le baptême est prévu tel jour à tel endroit », « La réunion de notre Amicale des anciens de la promotion est convoquée tel jour ». Il n’est pas rare de recevoir de tels messages sur votre téléphone portable, faisant de cet instrument non pas un objet de luxe mais un outil des relations sociales à « l’africaine » mises à mal par la vie trépidante et stressante de mégalopoles que sont devenus certaines villes du continent.

« Je ne l’ai pas vu (un ami ou un parent) depuis un certain temps, mais on s’est eu au téléphone récemment », entend-on souvent au détour d’une conversation ou bien : « Je t’appelle », lancé à un interlocuteur à qui on ne peut pas consacrer de temps sur le coup.

Il n’est pas non plus exclu de présenter ses condoléances, de féliciter pour un événement heureux (anniversaire, mariage, naissance, baptême, fêtes religieuses ou de fin d’année…) par téléphone de vive voix ou par SMS (à envoi multiple ou à liste), en attendant de pouvoir faire le déplacement physique chez la personne concernée. Certains, plus compréhensifs que d’autres, mettent tout cela sur le compte des nombreuses obligations liées à la vie en ville.

Un portable à l'oreille : le geste est de plus en plus usuel. © Banque mondiale

Source de croissance

La solution du téléphone s’est ainsi imposée comme la plus simple et la plus économique. Elle est instantanée et devient de plus en plus accessible, en terme de coût et même de disponibilité de l’offre. Le Mali n’échappe pas au phénomène de l’augmentation de l’offre de communication. Son secteur des télécommunications a connu une forte croissance suite à la décision du Gouvernement d’adopter une politique d’ouverture progressive du secteur.

Selon une récente mission de la Banque mondiale pour superviser la composante télécommunications du Projet d’appui aux sources de croissance (PASC) financé par l’institution au Mali, la compétition a mené à une croissance exponentielle du parc d’abonnés au téléphone, une diversification des produits pour les utilisateurs et une baisse significative des prix. La densité globale a atteint 15% en juillet 2007, au-dessus de la moyenne de densité globale dans la sous-région (12.8 %).

Pour le réseau fixe, le nombre de lignes fixes est passé de 65.834 en 2004 à 81.785 en juillet 2007 avec une concentration des lignes à Bamako qui regroupe les 2/3 des lignes facturées. La Société des télécommunications du Mali (SOTELMA), service public, domine encore le marché du fixe. Malgré sa licence globale, Orange Mali (privé) ne s’est intéressée au secteur du fixe que récemment, à travers son offre convergente (internet + ligne fixe) utilisant la technologie WI-Max. Le nombre total d’abonnés fixe d’Orange s’élève à 2500.

La SOTELMA  emploie directement 1.584 agents permanents, 122 stagiaires et génère indirectement près de 18.000 emplois à travers la gestion de 8.175 télé-centres et cybercafés sur l’ensemble du territoire national. Pour faire face à la concurrence ardue d'Orange Mali et pour satisfaire sa clientèle, l’entreprise s’est engagée dans d’importants investissements, à la fois dans le secteur du fixe (norme CDMA) et de l’Internet. Sur la période 2007, les frais de raccordement des lignes fixes ont connu une réduction de 65% pour rendre plus attractif les connexions au réseau fixe.

Pour le réseau mobile, la concurrence est effective. Ce secteur du marché de télécommunication a connu une croissance exponentielle dépassant les prévisions les plus optimistes grâce à une libéralisation réussie qui a drainé d’importants investissements privés. Au mois de juillet  2007, le nombre d'abonnés à la téléphonie mobile est passé  de 45.974 abonnés en 2002 à près de 1.900.000 abonnés, soit un taux de croissance annuel moyen de 100%.

	L'offre de téléphonie est variée et surtout très concurrentielle. © Banque mondiale

La concurrence a fait accroître le parc d’abonnés d’une manière significative et a généré beaucoup

La concurrence entre les opérateurs a aussi conduit à une importante baisse des prix aussi bien pour les communications locales qu’internationales. Pour les communications internationales le prix a baissé de 700 FCFA à 120 pour zone 1 et de 3000 FCFA à 242 pour zone 2 soit une baisse entre 83% et 92% entre 2002 et 2007. De même le prix de la puce a été réduit de 200.000 FCFA en 2004 à 1000 FCFA en 2006 (inclus 1000 pour communication).

IKATEL du groupe France Télécom (qui détient à hauteur de 70% du capital par le biais de la filiale sénégalaise SONATEL) est devenu depuis le 30 novembre 2006 Orange Mali dans le cadre de l’uniformisation des marques commerciales de France Telecom. Elle est titulaire depuis août 2002 d’une licence globale pour l’établissement et l’exploitation de réseaux et services de télécommunications y compris des services de téléphonie fixe, des services de téléphonie cellulaire GSM, des services de transmission de données et des services de télécommunications internationales.

Orange Mali recense sur le marché environ 1.500.000 abonnés. Depuis décembre 2006, on note également une croissance significative du nombre d’abonnés de MALITEL liée à l’extension de la capacité de son réseau. MALITEL revendique aujourd’hui 460.000 abonnés et se propose d’augmenter sa capacité à 720.000 à la fin de 2007.

Afin d'améliorer de façon significative l'accessibilité au téléphone, mais aussi offrir à sa clientèle un service de qualité, MALITEL, la société de téléphonie mobile de la SOTELMA, a décidé, d'une part, de porter son réseau GSM à 760.000 lignes, d'autre part, de renforcer ses réseaux d'accès sans fil CDMA de Bamako, la capitale et Kayes (Ouest). Les deux projets ont été examinés au cours du 30ème Conseil d'administration de la Sotelma-Malitel tenu le 21 août 2007.

Le coup de fil au service des relations sociales. © Banque mondiale

Assistance de la Banque mondiale

En visant à stimuler l’investissement du secteur privé par l’augmentation de la productivité totale des facteurs et en ciblant les facteurs de croissance sectoriels, le secteur des télécommunications a été identifié comme l’une des sources de croissance dans le cadre du Projet d’appui aux sources de croissance (PASC). Les télécommunications sont à la fois moteur et prometteur de croissance. L’appui au secteur de télécommunications se retrouve ainsi dans deux sous-composantes du projet à savoir l’amélioration du climat d’investissement/renforcement des capacités institutionnelles et l’appui à l’infrastructure pour la croissance.

L’assistance du projet consiste à améliorer le cadre législatif et réglementaire actuel régissant le secteur des télécommunications en l’élargissant au secteur postal, en corrigeant les insuffisances du régime actuel, en adaptant le nouveau cadre juridique à l’évolution technologique (convergence des technologies et développement des TIC), en actualisant le cadre juridique et réglementaire du secteur postal et en introduisant la fonction de régulation postale dans le mandat du Comité de régulation des télécommunications (CRT). Il est également prévu l’adoption des décrets d’application des textes en vigueur. 

Le  projet se propose d’appuyer le Gouvernement dans la privatisation de la SOTELMA en finançant les charges fixes liées au conseiller en privatisation associé à cette opération et en supportant l’étude portant sur le plan social.

Par Moussa DIARRA

Chargé de communication