Don Bundy: travailler à la Banque mondiale et sensibiliser les écoliers africains à la prévention contre le SIDA

Don Bundy
Spécialiste en chef, santé scolaire, VIH/SIDA et éducation

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• Dans la lutte contre le VIH/SIDA, les enfants « représentent notre fenêtre d’espoir pour l’avenir ».
• Initialement opposés au projet, les ministres de l’Éducation en Afrique subsaharienne accueillent aujourd’hui à bras ouverts les programmes de prévention.
• Ces programmes touchent 90 millions d’écoliers dans 26 pays différents.

29 novembre 2007 – Après vingt ans d’enseignement prestigieux – son dernier poste était à l’université d’Oxford – Don Bundy ne s’est pas enfermé dans sa tour d’ivoire. Depuis 1998, il aide l’Afrique subsaharienne et d’autres régions en développement à élaborer des programmes éducatifs pour empêcher que les enfants africains ne fassent plus tard partie des statistiques du VIH/SIDA.

Son travail lui permet de côtoyer des ministres de l’Éducation dans les capitales, de participer à des ateliers pour professeurs et de visiter des classes d’établissements primaires et secondaires dans les communautés touchées par le SIDA.

Pour Don Bundy, le spécialiste en chef de la santé scolaire, de la lutte contre le VIH/SIDA et de l’éducation auprès de la Banque mondiale, la lutte contre l’infection doit être menée non seulement au moyen de traitements, mais aussi d’une politique de prévention. Le meilleur lieu pour éduquer sur la prévention, a-t-il dit, c’est l’école. Alors que près de 30 % de tous les adultes d’Afrique subsaharienne souffrent du SIDA dans les pays les plus affectés, pratiquement tous les enfants d’âge scolaire en sont exempts et présentent le taux de prévalence le plus bas de tous les groupes de population.

« Grâce à la prévention, nous pouvons sauver toute une génération », a déclaré Bundy. « Les enfants de 5 à 14 ans représentent notre fenêtre d’espoir pour l’avenir. » Mais il n’a pas été facile d’entrouvrir cette fenêtre.

« Le traitement n’arrive pas à suivre la demande »

Le traitement, notamment les récents progrès en matière de thérapie médicamenteuse, qui peut aider les personnes infectées à mener une vie longue et fructueuse, bénéficie de la plus grande partie de l’attention et de l’argent, a déclaré Don Bundy, mais il n’a aucun effet médical sur la transmission de la maladie et il est bien plus coûteux que la prévention. « Pour un cas qui bénéficie d’un traitement, on compte un grand nombre de cas nouveaux », a-t-il expliqué. « Le traitement ne peut pas suivre la demande à moins de faire appel à la prévention. »

En 2002, lorsque la Banque, les Nations Unies et d’autres partenaires ont porté pour la première fois ce message devant les pays africains, les ministres de l’Éducation étaient peu disposés à les écouter et à agir. Ils étaient débordés par la nécessité de construire des écoles et de former le personnel en nombre suffisant pour pouvoir y inscrire 100 % de leurs jeunes d’ici 2015 – un des objectifs de développement pour le Millénaire.

Thomas Abokyi, enseignant à Accra, Ghana

Mais cinq ans plus tard, les attitudes ont changé – non seulement dans les ministères de l’Éducation mais aussi en aval, au niveau communautaire. Aujourd’hui, 26 programmes éducatifs sur le VIH/SIDA, financés par la Banque, ont permis de toucher 90 millions d’écoliers dans 26 pays d’Afrique subsaharienne. « Notre ambition est d’atteindre le chiffre de 118 millions d’écoliers dans 41 pays », a déclaré Don Bundy.

Échange de bonnes pratiques entre les pays participant à la rencontre de Nairobi

Le 29 novembre, des représentants des ministères de l’Éducation originaires de 34 pays subsahariens – sur un total de 48 – se réunissent à Nairobi pour partager leurs méthodes de prévention au niveau scolaire et communautaire. « Nous passons de la promotion de l’extérieur à la promotion à l’intérieur », a dit Don Bundy, qui participera à cette réunion. « Nous aimerions qu’ils [les pays hôtes et leurs ministres de l’Éducation] rendent la Banque inutile. »

Le bureau de Don Bundy à Washington, D.C., qui fait partie du réseau du développement humain de la Banque, est un organisme réduit au minimum puisqu’il ne comprend que trois personnes. D’après Don Bundy, cette petite équipe est capable d’obtenir de grands résultats par le biais de partenariats avec le groupe de travail sur l’initiative Accélérer, établi en 2002 par le programme conjoint avec les Nations Unies sur le VIH et le SIDA, ainsi que par la collaboration avec le personnel de la Banque dans les bureaux régionaux et nationaux. Le groupe de travail comprend également d’autres organisations de développement, des membres de la société civile, des syndicats d’enseignants et les médias.

Le programme de prévention a pour cadre l’initiative intitulée « Focusing Resources on Effective School Health (Concentrer les ressources sur la santé à l’école ou FRESH) » développée conjointement par l’UNESCO, l’UNICEF, l’OMS et la Banque mondiale, et qui utilise une approche fondée sur les compétences pour montrer aux écoliers de quelles manières prévenir une infection par le VIH/SIDA, notamment par l’abstinence sexuelle, le fait d’éviter une multiplicité de partenaires sexuels et l’emploi de préservatifs. Cette initiative a été étendue à cinq pays de la sous-région du Mékong en Extrême Orient et à huit pays dans les Caraïbes.

Bundy et Alexandria Valerio du secteur de l’éducation pour le développement humain en Amérique latine et dans les Caraïbes, ont produit une vidéo (a) de 30 minutes intitulée « Une fenêtre d’espoir » sur l’initiative Accélérer et l’approche FRESH qui a remporté cinq récompenses internationales.

« Les enseignants sont considérés comme des modèles de comportement »

Un élément majeur de l’approche FRESH est la collaboration étroite avec les enseignants. Ils ont une fonction essentielle, a déclaré Bundy, en raison de leur double rôle dans la salle de classe et au sein de la communauté dans son ensemble. Hilda Eghan, coordinatrice auprès du ministère de l’Éducation au Ghana – et l’une des hauts fonctionnaires avec qui travaillent Don Bundy et le groupe Accélérer – déclare dans la vidéo : « Dans de nombreuses régions urbaines et rurales, nos enseignants sont considérés comme des modèles de comportement. »

Thomas Abokyi, instituteur en formation et responsable d’une classe d’élèves de 8 à 11 ans dans l’école primaire de Teacher Mota à Accra, au Ghana, témoigne également dans la vidéo : « Du fait que je suis enseignant dans cette communauté, les gens me respectent. Quoi que je fasse, ils essaient de m’imiter. »

L’initiative Accélérer a bénéficié d’une solide coopération de la part des syndicats d’enseignants d’Afrique subsaharienne, dont les membres ont suivi 21 des 24 ateliers éducatifs au cours des cinq dernières années.

Alors que les programmes de prévention Accélérer touchent des millions d’écoliers, Don Bundy reconnaît que les résultats n’ont pas encore été quantifiés sur une échelle quelle qu’elle soit. « Nous n’avons pas d’évaluation suffisante des programmes », a-t-il dit. « On accorde plus d’attention au traitement car ses effets sont plus mesurables. Il y a encore une barrière entre la fraternité médicale/professionnelle et le domaine plus souple, plus nébuleux de la prévention. »