Selon les études et classifications existantes, la Chine contient environ 10 % de toutes les espèces vivant sur la terre. Toutefois, une grande partie de la biodiversité de la Chine est menacée par une population humaine en croissance rapide: celle-ci a doublé depuis 1949 et est maintenant estimée à 1,3 milliard de personnes. En raison de la population importante du pays et de la superficie limitée de terre arable, de nombreux habitats naturels ont été cédés à la production agricole, à l'exploitation forestière, au ramassage de bois et à l'exploitation des pâturages. D'autres facteurs, notamment les incendies, les barrages, la pollution et les pesticides, ont eu un impact négatif sur la biodiversité de la Chine. Bien qu'une proportion importante de la biodiversité actuelle se trouve dans des réserves naturelles, seules un petit nombre de ces réserves sont gérées de façon appropriée et reçoivent un financement adéquat, tandis que bon nombre d'entre elles subissent une pression croissante (exploitation forestière et minière, chasse) de la part des collectivités locales.
- En 1998, suite aux inondations dévastatrices le long du fleuve Yangtze, le gouvernement chinois a interdit le commerce forestier dans de vastes régions du pays. Il a également établi un plan ambitieux visant à restaurer les écosystèmes dénudés situés aux alentours des lignes de partage des eaux, à protéger les hauts lieux restants d'une biodiversité menacée et à réduire la pression sur les forêts naturelles en mettant en œuvre un programme de plantation de bois de construction hautement rentable.
- Le Dixième Plan sur cinq ans de la Chine a fait du développement durable un thème national majeur.
- Le projet de développement forestier durable (2002-2009), qui mobilise des fonds de la Banque mondiale, du Fonds pour l'environnement mondial (co-géré par la Banque mondiale et de la Commission européenne, vise à améliorer les approches de gestion dans les domaines suivants : a) forêts naturelles choisies, b) zones protégées et c) plantations d'arbres pour atténuer la pression subie par les ressources forestières et protéger l'environnement.
- Treize réserves naturelles, d'importance mondiale en termes de conservation de la biodiversité, ont été sélectionnées dans les provinces de Gansu, Sichuan, Yunan, Hubei, Hunan et Hainan. Elles incluent des marécages, des forêts tropicales, des régions montagneuses et les habitats des pandas géants.
- Le projet met notamment l'accent sur la co-gestion des ressources avec les collectivités locales et les populations indigènes à l'intérieur ou le long des réserves naturelles.
- Il vise également à protéger les lignes de partage des eaux vitales et à réduire le risque d'inondations en aval, et permet d'assurer que l'offre en bois satisfera la demande croissante de la Chine, de façon à alléger la pression subie par les autres forêts d'Asie.
En réponse à la demande élevée du marché pour le bois de construction, la plantation de ce type d'arbres dans les régions participant au projet a dépassé les objectifs visés.
- En avril 2007, les plantations de bois de construction et d'arbres rentables (arbres fruitiers et kolatiers) réalisées dans le cadre de ce projet ont permis de couvrir environ 154 000 hectares et 67 000 hectares respectivement avec des arbres dont le taux de survie est élevé.
- À ce jour, environ 650 000 foyers ont participé à l'établissement et la gestion de plantations d'arbres.
- Plus de 407 millions de plants de reproduction améliorés ont été produits et plus de 1,2 million de jours-personnes de formation à l'intention des agriculteurs et du personnel forestier ont été offerts.
- Une étude réalisée en extérieur sur la biodiversité de la région de Sichuan est maintenant terminé à 60 %. Le rapport de l'étude pilote sera présenté début 2008 et inclura une évaluation de l'impact de la récolte des produits non forestiers sur le panda géant.
- Des plans de gestion des ressources communautaires ont été établis pour chacun des 26 villages pilotes situés à l'intérieur ou en bordure des zones protégées. Dans l'une de ces communautés (Gongshan), les villageois ont bénéficié d'une formation sur les pratiques agricoles améliorées et de prêts leur permettant d'acheter des parts de production agricole. Les villageois, qui élèvent une race de porcs améliorée, vendent maintenant des porcelets aux villages voisins.
- Des cuisinières et cuiseurs à gaz et à bois à consommation d'énergie réduite ont été conçus spécifiquement pour les collectivités participant au projet et ont été utilisés avec succès dans les 13 réserves naturelles. Dans la réserve naturelle (RN) de Baimaxueshan, 436 cuisinières et 29 cuiseurs à consommation d'énergie réduite ont été distribués aux foyers locaux vivant dans les environs des réserves naturelles. Certaines entreprises privées ont commencé à fabriquer et vendre ce type de cuisinières dans et à proximité des régions du projet.
- Plusieurs activités agricoles et de nouvelles variétés de cultures introduites dans le cadre du projet ont sensiblement amélioré le revenu des foyers. Dans la RN de Tangjiahe, l'apiculture a permis d'améliorer le revenu annuel des foyers d'environ 25 % (2000 RMB) un an après son introduction. Dans la RN de Baiyand, la production de plants de noyers de qualité a amélioré les revenus de 5 % (400 RMB), et dans la RN de Piankou, l'introduction de nouvelles variétés de maïs a amélioré les revenus de plus de 10 % (900 RMB).
- Les rapports des 13 réserves naturelles participant au projet mentionnent la découverte de plantes et l'observation d'animaux lors des patrouilles. Cela indique soit une stabilisation, soit une amélioration encourageante de la biodiversité. À Baimaxueshan, par exemple, tandis que la population des singes dorés de Yunnan ne manifeste aucun changement net, les populations d'ours noirs et de porc-épics ont augmenté.
- La Banque mondiale, le Fonds pour l'environnement mondial (GEF) [co-géré par la Banque mondiale] et la Commission européenne (CE) sont les partenaires de la Chine pour ce projet.
- La Banque mondiale a octroyé un prêt de 93,9 millions de dollars pour l'expansion forestière, le GEF, une subvention de 16 millions de dollars pour le composant biodiversité du projet et la CE, 15 millions de dollars pour les forêts naturelles. Le co-financement de la Chine est de 105,6 millions.
- L'accent a été mis sur le renforcement des capacités du personnel de formation ainsi que des agences de formation provinciales, et sur l'encouragement de l'échange d'expériences de formation et de leçons entre les réserves. (La formation cumulative du personnel des réserves naturelles a bénéficié à plus de 12 455 personnes, dont 6 232 sont des agriculteurs et des membres de la communauté.)
- Une étude sur l'écotourisme dans les 13 réserves naturelles impliquées dans le projet vient de commencer. Le gouvernement s'appuiera sur les résultats obtenus pour élaborer une politique nationale sur l'écotourisme dans les réserves naturelles en Chine.
- Globalement, depuis 1985, la Banque mondiale a soutenu le secteur forestier en Chine grâce à huit projets répartis sur 21 provinces, ce qui a permis de planter plus de 3,8 millions d'hectares de forêts.
L'efficacité de la gestion des zones protégées dépend impérativement de la participation des collectivités, et ceci doit continuer à être souligné. La commercialisation des produits d'arbres rentables (oléagineux et fruits) doit également être soutenue pour permettre aux foyers exploitant des fermes uniques situées dans les régions du projet de se rendre aux marchés appropriés pour vendre leurs fruits à des prix raisonnables.
