| WASHINGTON, le 2 avril 2007 – Passer un appel international ou se connecter à l’Internet à grande vitesse n’est pas à la portée du citoyen moyen dans les pays d’Afrique de l’Est et australe [1], en partie parce que la région n’est pas reliée au réseau mondial de communication par fibre optique. Le « chaînon manquant » explique pourquoi la région représente moins d’un pour cent de la capacité internationale en bande passante. Coûts prohibitifs de la connectivité internationale Vingt pays de la région n’ont pas d’accès terrestre direct aux infrastructures et réseaux mondiaux d’information et de communication, et doivent recourir à des connexions satellitaires coûteuses pour communiquer les uns avec les autres, ainsi qu’avec le reste du monde. Leurs coûts de communication comptent parmi les plus élevés de la planète. Les prix de gros de l’accès à Internet sont 20 à 40 fois plus élevés qu’aux États-Unis, et les appels internationaux en moyenne 10 à 20 fois plus chers que dans les autres pays en développement. Une entrave à l’avancement de l’Afrique La croissance et le développement de la région sont ralentis par la pénurie de services de télécommunications bon marché et de qualité. En outre, ce problème fait obstacle au commerce régional et international, freine la création des emplois et empêche la pleine utilisation des technologies de l’information et de la communication qui favoriseraient l’apprentissage et la participation sociale, et amélioreraient l’efficacité et la transparence des pouvoirs publics.  Le Programme régional d’infrastructures de communication pour l’Afrique — RCIP
Le Programme régional d’infrastructures de communication pour l’Afrique (RCIP) a pour objet de corriger le problème de ce « chaînon manquant » et d’améliorer l’accès aux liaisons internationales en comblant l’écart de connectivité terrestre. La connectivité et la transparence sont les deux grands objectifs de développement du programme. Le RCIP vise à étendre la portée géographique des réseaux de bande passante et à favoriser une baisse des prix d’accès aux communications internationales, tout en contribuant à améliorer l’efficacité et la transparence des pouvoirs publics par des applications choisies de cybergouvernement. Le Kenya, le Burundi et Madagascar sont concernés par la première phase du Programme qui représente un volume total de 164,5 millions de dollars EU sur une enveloppe de 424 millions de dollars EU pour l’ensemble du programme. Les autres pays admissibles d’Afrique de l’Est et australe pourront participer aux futures phases du Programme quand ils en exprimeront le vœu. Le Programme RCIP est un exemple novateur de l’importance accordée à l’intégration régionale, qui bénéficie de plus de 10% du soutien total de la Banque mondiale à l’Afrique. Vers la fin du Programme, toutes les capitales et les grandes villes d’Afrique de l’Est et australe disposeront d’une connexion par bande passante à des prix compétitifs. La baisse des prix de la connectivité internationale entraînera une diminution du coût des affaires et améliorera sensiblement les possibilités d’investissement privé dans la région. Les universités, les écoles et les hôpitaux en tireront également profit, tandis que les pouvoirs publics pourront apporter des services en ligne aux populations, de manière plus efficace et plus transparente. [1] L’Afrique de l’Est et australe compte les 25 pays suivants: Afrique du Sud, Angola, Botswana, Burundi, Comores, Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Lesotho, Madagascar, Malawi, Maurice, Mozambique, Namibie, Ouganda, République démocratique du Congo, Rwanda, Seychelles, Somalie, Soudan, Swaziland, Tanzanie, Zambie et Zimbabwe.
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