Washington, 22 janvier 2008 – L’édition 2008 du concours Development Marketplace mondial (DM2008) a été lancée aujourd’hui, avec 4 millions de dollars de dons à la clé pour les entreprises sociales proposant des idées originales susceptibles de faire avancer l’agriculture durable. Cette année, le concours a pour thème « l’agriculture durable au service du développement ». Les participants doivent proposer des solutions adaptées aux problèmes de l’agriculture dans les pays en développement, afin par exemple de relier les petits exploitants aux marchés, d’améliorer l’accès des agriculteurs pauvres à la terre ou de promouvoir les services environnementaux rendus par l’agriculture pour lutter contre le changement climatique et préserver la biodiversité. Le DM2008 récompensera les 25 à 30 idées les plus novatrices en faveur de l’agriculture durable dans les pays en développement. Ce concours attire généralement près de 3 000 candidats, parmi lesquels une centaine de finalistes sont sélectionnés. Pour le DM2008, les prix seront décernés lors la finale qui aura lieu les 24 et 25 septembre prochains à Washington. Les finalistes s’y retrouveront pour concourir et participer à des activités d’échange de savoir. « Le Development Marketplace a démontré sa capacité à repérer des projets innovants offrant un fort potentiel d’impact sur le développement », a déclaré Katherine Sierra, vice-présidente du réseau Développement durable, qui supervise le portefeuille de la Banque mondiale dans le secteur de l’agriculture. « Nous avons là une ressource appréciable pour identifier et appuyer les idées neuves qui apparaissent dans l’agriculture durable. » Le concours DM mondial se tient tous les 12 à 18 mois. Depuis 1998, il a attribué plus de 30 millions de dollars de prix à près de 300 projets dans le monde entier. Parmi les idées novatrices récompensées ces dernières années, on compte une nouvelle pompe à eau au Zimbabwe fabriquée à partir de déchets ordinaires, en Inde, le sous-titrage dans la même langue des clips vidéo populaires en hindi pour encourager l’apprentissage de la lecture, ou encore, aux Philippines, la création d’un marché agricole en ligne qui permet aux petits exploitants d’être informés de l’évolution des prix par des SMS envoyés sur leurs téléphones portables. En apportant un capital de départ, le Development Marketplace sert de rampe de lancement à ces projets afin qu’ils puissent démontrer la viabilité de leur concept, être développés à plus grande échelle, ou être reproduits ailleurs. Pour Trevor Field, l’un des gagnants du concours 2003 : « Sans le financement obtenu [par le Development Marketplace], nous n’en serions encore qu’à nos balbutiements. Aujourd’hui, l’entreprise vole de ses propres ailes. » Le thème retenu pour l’édition 2008 découle du Rapport 2008 sur le développement dans le monde (RDM) récemment publié qui, comme l’a indiqué Madame Sierra, est venu rappeler toute l’importance de l’agriculture dans la mesure où elle est un moteur de croissance, elle contribue à réduire la pauvreté et elle assure des services environnementaux. Les critères d’admission, des informations sur le concours et des instructions détaillées sont disponibles en arabe, chinois, anglais, français, portugais, russe et espagnol sur le site web du DM www.developmentmarketplace.org. Les propositions doivent être envoyées en anglais uniquement, avant le 21 mars 2008 (23h00 TU). | 
