Como el mayor inversionista en saneamiento y tratamiento de aguas residuales del mundo, el Banco ayuda a mejorar estos servicios y por este medio disminuye las enfermedades, genera beneficios económicos y disminuye las condiciones de miseria ambiental que dañan directamente a muchas personas alrededor del planeta. Durante los últimos 30 años, el WSP, asociación de donantes múltiples del Banco Mundial, ha encabezado o respaldado muchos de los avances realizados en el sector del agua y saneamiento.
Los compromisos asumidos en materia de saneamiento y tratamiento de aguas residuales de hecho se han triplicado desde 1990 y casi duplicado desde 2002. Este aumento es reflejo de la creciente preocupación de los paÃses que recurren a los servicios del Banco, los efectos de los ODM y los esfuerzos realizados por el personal del Banco Mundial para darle más relieve al saneamiento y al tratamiento de aguas residuales entre los clientes.
El saneamiento ahorra dinero
Un mejor saneamiento aumenta la matrÃcula primaria, reduce las enfermedades y los niños pierden menos dÃas de clase, aumenta la productividad entre los adultos, brinda seguridad a las mujeres y disminuye la contaminación de las fuentes de agua.
Se calcula que el costo de la degradación ambiental y sanitaria debido a la falta de servicios de agua y saneamiento supera el 1% del PIB en Colombia, el 0,6% en Túnez y el 1,4% en Bangladesh.
El acceso a saneamiento, buenas prácticas de higiene y agua potable podrÃan salvar la vida de 1,5 millones de niños al año.
El saneamiento es un aspecto descuidado del desarrollo en los paÃses que carecen de recursos. Mediante el análisis de los efectos económicos de la falta de saneamiento y los posibles beneficios que se derivarÃan de mejorarlo, el estudio entrega datos fehacientes sobre las ventajas de invertir más dinero en este servicio.
Los efectos más devastadores de la falta de saneamiento son el aumento del riesgo de contraer enfermedades infecciosas y de morir de manera prematura, que en conjunto representan más de US$4.800 millones o US$12 per cápita cada año, según el estudio.
Para conocer más sobre las actividades del Banco Mundial, el WSP y nuestros asociados destinadas a mejorar la situación del saneamiento, visite: www.wsp.orgi y www.worldbank.org/watsan. i
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