Conferencia internacional promueve el desarrollo africano y la cooperación entre Asia y África

28 de mayo de 2008 — Más de 40 jefes de Estado africanos se reúnen con altos representantes de países asiáticos y organizaciones internacionales entre el 28 y el 30 de mayo en Yokohama, Japón, en el marco de la IV Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD IV, por sus siglas en inglés).

Organizada por el Gobierno de Japón, la conferencia pretende promover el diálogo entre líderes africanos y los asociados para el desarrollo y facilitar una mayor cooperación entre Asia y África para abordar cuestiones de desarrollo.

Los temas principales del programa de este año incluyen:

• Impulsar el crecimiento económico;
• Garantizar la seguridad de las personas (mediante la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio [ODM] y la consolidación de la paz y la democratización);
• Analizar temas sobre el medio ambiente y el cambio climático.

Se espera que el plan de acción de TICAD IV, el que incluye un mecanismo de seguimiento, aborde los temas mencionados. Es por ello que los organizadores adoptarán un enfoque más orientado a la acción que en años anteriores y propondrán iniciativas específicas para responder a estos desafíos.

También se espera que los participantes deliberen sobre la crisis mundial por el precio de los alimentos y el impacto que ésta tendrá en el continente africano. Durante el año pasado, el precio del trigo subió 120%, mientras que el precio del arroz se disparó a niveles prácticamente únicos en la historia con un alza cercana a 75% a nivel mundial.

El sostenido aumento en los precios ha desatado disturbios en varios países africanos, entre otros: Burkina Faso, Camerún, Guinea, Mozambique y Senegal. De acuerdo con cálculos del Banco Mundial, los elevados precios podrían profundizar el nivel de pobreza de más de 100 millones de personas.

Robert B. Zoellick, presidente del Grupo del Banco Mundial, abrió la sesión plenaria de hoy y participará en un debate sobre precios de los alimentos organizado en forma conjunta con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola.

En su discurso inaugural durante la sesión plenaria de la conferencia, Zoellick agradeció la asistencia internacional para el desarrollo que entrega Japón y en especial su apoyo a la reposición de recursos de la Asociación Internacional de Fomento (AIF). Asimismo, reconoció el creciente interés que muestra Japón por África, un cambio respecto de la atención tradicional que prestaba a sus vecinos asiáticos.

“Tanto el público como los funcionarios japoneses reconocen la creciente importancia que adquiere África y, por ende, resulta útil a Japón que los propios africanos expliquen cuáles son sus planes”, dijo Zoellick.

Zoellick comentó además que cree que África se puede convertir en un nuevo polo de crecimiento en el mundo dentro de una sola generación.

“Sé lo que una nueva generación de africanos se siente capaz de lograr y los avances que he visto son muy alentadores”, agregó Zoellick. “También veo que los africanos desean crecimiento. Quieren lo que querían los japoneses y europeos cuando reconstruían sus países hace 60 años. Factores como infraestructura, energía e integración regional se conjugaban con un sistema de intercambio comercial mundial abierto y con un sector privado en expansión tanto en la forma de empresas grandes como pequeñas”.

La Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África se realizó por primera vez en 1993 y desde entonces se celebra cada cinco años.

Los objetivos de la TICAD IV son dos: Promover un diálogo de alto nivel sobre políticas públicas entre líderes africanos y sus asociados y movilizar apoyo para iniciativas de desarrollo impulsadas por los propios africanos.

Según los organizadores, estos objetivos están incorporados al concepto de “sentido de identificación” y “asociación”.