Une étude menée dans 15 pays met au jour des stratégies pour sortir de la pauvreté

Sortir de la pauvreté (a)

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Communiqué

• Il est possible d’échapper à la pauvreté quand des débouchés locaux s’offrent aux personnes entreprenantes

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• Moving Out of Poverty ("Sortir de la pauvreté")

• Quelque 60 000 personnes ont participé à une étude sur la pauvreté menée dans 15 pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine
• Même les populations les plus démunies ont su mettre en place des initiatives pour survivre et aller de l’avant
• La présence de marchés, la proximité des réseaux routiers et la réactivité des gouvernements locaux sont des facteurs qui, entre autres, favorisent la sortie de la pauvreté

11 mars 2009 —Dans une région rurale de la Thaïlande, Oy a mis 13 ans pour réussir à quitter son bidonville, emménager dans sa propre maison et cultiver son propre champ.

Pendant des années, Oy s’est levée à deux heures du matin pour se rendre au marché local et vendre des légumes et des fruits cultivés par d’autres agriculteurs. En économisant petit à petit, Oy et son mari ont acheté des terres, une camionnette, une voiture et une maison convenable qui abrite désormais leur famille. « Nous sommes partis de rien, mais à force de persévérance et d’efforts physiques, nous avons réussi à obtenir tout ce que nous désirions », affirme Oy.

Oy fait partie des 60 000 personnes qui ont été interrogées dans le cadre d’une nouvelle étude de la Banque mondiale, menée à travers 15 pays. Cette étude analyse comment et pourquoi certaines personnes parviennent à sortir de la pauvreté.

Faisant suite à Voices of the Poor (a), première étude du genre publiée en 2000, « Moving Out of Poverty: Success from the Bottom Up » (Sortir de la pauvreté : une réussite en partant de la base) présente un tableau complet des contraintes auxquelles sont confrontées les populations démunies dans le combat qu’elles mènent pour s’extirper de la misère.

D’après cette étude, même dans des régions particulièrement démunies ou touchées par un conflit, des initiatives pour survivre et aller de l’avant ont pu voir le jour. Toutefois, une analyse portant sur 500 communautés d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, révèle que les populations défavorisées doivent également bénéficier d’opportunités, telles que l’accès à l’emploi et aux marchés, pour pouvoir échapper à la pauvreté.

La crise plonge 53 millions de personnes dans la pauvreté

De nombreuses personnes tombent dans la pauvreté car elles perdent tout ou partie de leurs biens et de leurs économies en raison d’un problème de santé, d’un décès dans la famille ou d’un déclin de la prospérité économique au niveau local ou national.

D’après les estimations de la Banque mondiale, plus de 100 millions de personnes sont tombées dans la pauvreté lorsque les prix des produits alimentaires et des carburants sont montés en flèche l’année dernière. Ainsi, quelque 53 millions de personnes supplémentaires sont acculées à la pauvreté, alors que la crise financière s’étend au monde entier.

« Alors que le monde traverse la pire crise financière depuis la Grande Dépression, il est nécessaire de mieux comprendre les dynamiques de la pauvreté en écoutant ce que les pauvres eux-mêmes ont à dire », affime Danny Leipziger, Vice-président et Responsable du réseau de Lutte contre la pauvreté et gestion économique de la Banque mondiale. « Leurs récits nous montrent qu’il est possible de sortir de la pauvreté, particulièrement lorsque des opportunités existent au niveau local. Mais ils nous apprennent également combien il est facile de devenir pauvre ».

Il n’est pas rare de retomber dans la pauvreté

Autre conclusion majeure de l’étude : « les pauvres ne constituent pas un groupe immuable » et beaucoup de personnes qui réussissent à sortir de la pauvreté y retombent par la suite.

Parmi les différentes communautés analysées à travers le monde, près de la moitié de la population monte ou descend l’échelle socioéconomique. Souvent, les mêmes personnes progressent puis régressent à nouveau au fil de leurs vies.

De façon générale, les personnes ayant ainsi connu des fluctuations sont trois fois plus nombreuses que celles ayant réussi à sortir de la pauvreté.

Les conditions locales : un facteur décisif

D’après l’étude, même au sein de pays affichant des taux de croissance élevés et des taux de pauvreté en baisse, certaines communautés ne réussissent pas à sortir de la pauvreté, tandis que d’autres y parviennent.

Certains facteurs économiques, sociaux et politiques favorisent la sortie de la pauvreté, notamment :

• une prospérité économique globale (opportunités d’emploi) ;
• la présence de marchés dans les villages ;
• la proximité de villes et du réseau routier ;
• la réactivité du gouvernement.

En revanche, la présence de nombreuses personnes pauvres au sein d’un même village, ainsi que l’existence de divisions sociales marquées empêchant un accès équitable aux marchés, aux infrastructures et aux services, contribuent à créer des conditions qui ne facilitent pas l’amélioration du niveau de vie.

D’après Deepa Narayan, auteur principale de l’étude, « si la volonté de travailler dur et de croire en soi peut permettre aux individus d’aller loin, elle ne peut pas pallier le manque d’opportunités économiques, ni lever les barrières qui entravent l’accès à ces opportunités dans les communautés pauvres ».

Adolfo, âgé de 29 ans, a dû quitter sa petite communauté de la région montagneuse de Oaxaca, au Mexique, pour trouver du travail. Après avoir affronté bien des difficultés pour traverser la frontière mexicaine et rejoindre les États-Unis, Adolfo a économisé assez d’argent pour ouvrir sa propre boutique dans sa ville natale de Guadalamoros. Aujourd’hui, il espère ne pas devoir retourner un jour aux États-Unis. « Je prie Dieu pour ne pas devoir retourner là-bas. Je ne crains pas le travail, mais j’ai peur de quitter ma famille et de devoir courir des risques en traversant la frontière ».

La confiance en soi et la force intérieure : des facteurs clés

Mamba, un agriculteur malawien de 35 ans, n’aspire pas à quitter son village en dépit de la sécheresse et des périodes de famine. Malgré les souffrances qu’il a endurées, il est persuadé que de meilleurs jours sont devant lui. « J’ai de l’énergie à revendre, et je pense qu’avec des engrais, je pourrais faire bien mieux », affirme-t-il.

À travers les milliers de conversations menées avec des hommes et des femmes, la confiance en soi et la force intérieure sont apparues de façon récurrente comme des facteurs déterminants pour sortir de la pauvreté.

« La confiance en soi se renforce rapidement au fur et à mesure que les personnes pauvres voient leurs conditions s’améliorer. En réalité, elles gagnent très vite un aplomb et une assurance comparables à ceux des riches », déclare Mme Narayan. « Peu d’éléments indiquent que la pauvreté soit due à la paresse ou à un désintérêt envers le travail et l’épargne ».

Au contraire, dans chaque pays concerné par l’étude, les personnes interrogées ont souligné qu’il était « important de travailler dur et de maintenir un corps sain à cette fin ».

Dans l’ensemble, environ 78 % des foyers interrogés estiment que leurs enfants vivront dans de meilleures conditions dans les années à venir. Ce chiffre atteint 90 % au Bangladesh, au Sénégal, en Afghanistan et dans la région de l’Andhra Pradesh, en Inde.

Conseil : transformer les marchés et se consacrer aux communautés locales

L’étude affirme que les interventions en faveur du développement devraient être menées de façon à « respecter et renforcer la confiance que les personnes ont en elles-mêmes et en leur famille, et non à la diminuer ».

Ainsi, les solutions apportées devraient se concentrer sur les communautés locales et chercher à transformer les marchés, « afin que les populations pauvres puissent y accéder et y participer pleinement ».

Pour ce faire, les étapes clés devraient consister à :

• développer les moyens de subsistances des populations pauvres et les relier aux marchés ;
• assurer les interconnexions des réseaux routier, téléphonique, électrique et des systèmes d’irrigation ;
• faciliter l’accès au crédit à des fins de production ;
• fournir des informations, un savoir-faire professionnel et des compétences favorisant l’accès aux marchés principaux.

Par ailleurs, « les programmes de protection sociale devraient être assez généreux pour permettre aux populations pauvres à la fois de surmonter les coups durs et de se constituer le patrimoine qui les aidera à sortir de la pauvreté » .