Les ministres des Finances et les leaders mondiaux dans le domaine de la santé tiennent leur promesse de combattre la principale cause de mortalité infantile par la vaccination

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Lecce, Italie, 12 juin 2009 – Les ministres des Finances italien, canadien et russe, le Royaume-Uni, la Norvège, la Fondation Bill et Melinda Gates, le Groupe de la Banque mondiale, l’Alliance GAVI, l’UNICEF et l’OMS, ont officiellement lancé la phase de mise en œuvre du projet pilote de Mécanisme de garantie de marchés pour les vaccins, qui vise à accélérer l’introduction de vaccins contre les affections à pneumocoques dans les pays en développement. Ce faisant, les bailleurs de fonds ont tenu l’engagement qu’ils avaient pris à Rome, le 9 février 2007, de soutenir l’approche novatrice incarnée par ce mécanisme en fournissant 1,5 milliard de dollars pour sauver des vies dans les pays les plus pauvres de la planète.

Les affections à pneumocoques font chaque année 1,6 million de victimes – dont un million d’enfants de moins de cinq ans, et plus de 90 % de ces décès surviennent dans des pays en développement. Un enfant sur cinq meurt de pneumonie, la forme la plus courante des affections graves à pneumocoques, ce qui fait de cette maladie la principale cause de mortalité infantile. D’après les estimations de la GAVI, le projet pilote de Mécanisme de garantie de marchés pour les vaccins contre les affections à pneumocoques pourrait sauver la vie à plus de sept millions d’enfants d’ici à 2030, ce qui contribuerait grandement à atteindre l’objectif de développement pour le Millénaire relatif à la mortalité infantile (ODM 4).

L’étape franchie aujourd’hui survient trois ans et demi seulement après la publication du rapport Tremonti, qui recommandait aux ministres des Finances du G-8 d’appliquer le modèle d’investissement baptisé Mécanisme de garantie de marchés pour les vaccins. Ce mécanisme vise à encourager la mise au point et la production de vaccins spécialement adaptés aux besoins des pays en développement en encourageant, grâce à des mesures incitatives, les fabricants de vaccins à consentir les gros investissements nécessaires à la recherche ou au développement des capacités de production.

« Pour les personnes pauvres ou malades, trois ans et demi, c’est très long, mais pour façonner un projet concret à partir d’une nouvelle idée complexe, c’est court » a rappelé le ministre italien des Finances Giulio Tremonti. « L’Italie est fière d’apporter son soutien au Mécanisme de garantie de marchés pour les vaccins : la vaccination est un investissement dans le capital humain qui stimule le développement économique à long terme. »

Les compagnies pharmaceutiques sont habituellement peu enclines à investir dans la recherche, la mise au point et la fabrication de vaccins pour les pays en développement, car ceux-ci n’ont généralement pas les moyens de les acheter. Un tel mécanisme permet aux donateurs d’engager des ressources pour garantir le prix des vaccins une fois qu’ils ont été mis au point et fabriqués, créant ainsi les conditions qui se prêtent à l’émergence d’un marché viable à l’avenir. Les compagnies qui participent au Mécanisme signeront des accords juridiquement contraignants qui les engagent à fournir des vaccins bon marché et à continuer de le faire une fois que les ressources fournies par les donateurs auront été dépensées.

Le Mécanisme de garantie de marchés pour les vaccins contre les affections à pneumocoques soutiendra l’aménagement de nouvelles installations de production de vaccins antipneumococciques. À terme, c’est un marché financièrement autonome de vaccins bon marché pour les pays bénéficiaires qui sera ainsi créé. Les vaccins antipneumococciques en vente à l’heure actuelle coûtent plus de 70 dollars dans les pays industrialisés. Mais grâce au nouveau mécanisme, ce prix devrait, à terme, tomber à 3,50 dollars pour les pays en développement. En juin 2008, le Conseil de la GAVI a confirmé son intention de fournir 1,3 milliard de dollars pour financer l’achat de vaccins antipneumococciques par les pays pauvres intéressés. L’Alliance espère ainsi aider jusqu’à 60 des pays les plus déshérités de la planète à introduire ces vaccins avant 2015.

« J’approuve le Mécanisme de garantie de marchés pour les vaccins qui a été lancé aujourd’hui. Cet instrument novateur, qui vise pour l’instant les vaccins antipneumococciques, mais qui, je l’espère, pourra s’appliquer à d’autres maladies, permettra à ceux qui ont besoin de vaccins dans les pays en développement de se les procurer, » a déclaré le ministre rwandais de la Santé, M. Richard Sezibera, « Ce mécanisme assure aux industriels – y compris aux industriels du monde en développement – un marché et une marge bénéficiaire raisonnable, tout en offrant à des pays comme le mien la possibilité de relever les grands défis sanitaires qui se posent à nos populations ».

La cérémonie d’aujourd’hui marque le véritable démarrage des opérations du Mécanisme. En appuyant cette initiative, les bailleurs de fonds contribuent à créer un nouveau marché avec toutes les parties qui ont signé l’ensemble des instruments juridiques décrivant leurs attributions respectives. La GAVI n’apportera pas qu’un concours financier ; elle fournira également une aide administrative et un soutien aux programmes. Comme convenu récemment par les Administrateurs à une réunion du Conseil, la Banque mondiale contribuera au volet services financiers pour assurer le bon fonctionnement du Mécanisme. L’OMS se chargera de la présélection des vaccins, et l’UNICEF sera responsable des achats et de la distribution internationale de vaccins pour le compte des États.

Les compagnies pharmaceutiques qui souhaitent participer au Mécanisme peuvent manifester leur intérêt à partir du 15 juin 2009. Les fonds des donateurs ne seront décaissés que si les vaccins proposés satisfont à de stricts critères techniques convenus au préalable, et si les pays en développement en font la demande.

La cérémonie était organisée par M. Tremonti et présidée par le professeur David Fleming, l’un des principaux architectes du concept et du modèle du Mécanisme. Y participaient les ministres des Finances et de hauts responsables des pays donateurs et des pays bénéficiaires, la Fondation Bill et Melinda Gates, le directeur général de la GAVI, Julian Lob-Levyt, le Président du Groupe de la Banque mondiale, Robert B. Zoellick, ainsi que des représentants de deux grandes associations pharmaceutiques regroupant des fabricants des pays développés et des pays en développement – la Fédération internationale de l’industrie du médicament (FIIM) et le réseau des fabricants de vaccins des pays en développement.