Pour une action plus rapide et coordonnée contre la malnutrition

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WASHINGTON, le 24 avril 2010 — La malnutrition tue jusqu’à 3 millions de mères et de jeunes enfants chaque année. Face à ce problème, plusieurs ministres et responsables d’organismes d’aide au développement et d’organisations de la société civile présents au Réunions de printemps de la Banque mondiale et du FMI viennent de lancer un appel aux gouvernements du monde entier pour qu’ils fassent un effort supplémentaire en vue de réduire de moitié le taux de malnutrition à l’horizon 2015 — un des objectifs de développement pour le Millénaire (ODM).

Lors d’une table ronde de haut niveau sur la nutrition co-organisée à Washington par le Canada, le Japon, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et la Banque mondiale, ces ministres et autres hauts responsables ont entendu les intervenants rappeler comment une meilleure nutrition (qualifiée d’ODM « oublié » du fait d’avoir été depuis longtemps négligée par les donateurs) permettrait non seulement de réduire nettement la faim et la malnutrition, mais aussi d’améliorer sensiblement la santé des mères et des enfants à travers le monde. Les recherches dans ce domaine montrent en effet que des mères mal nourries ne peuvent pas mettre au monde des enfants sains, et que des enfants sous-alimentés courent un plus grand risque de décéder prématurément. 

Axer les interventions en matière de nutrition sur cette période propice, de la préconception à 2 ans, est donc primordial dans le but d’atteindre une bonne partie des ODM, à commencer par les objectifs 4 et 5. Mais alors que ce type d’investissement peut s’avérer très rentable, les derniers chiffres de l’OCDE à ce sujet montrent que la part des programmes d’aide au développement consacrée à la nutrition reste modeste, avec des engagements inférieurs à 300 millions de dollars par an.

Des ministres des finances et de la planification de pays comme le Rwanda, le Guatemala, la Bolivie ou l’Éthiopie figuraient parmi les hauts responsables présents à la réunion, ainsi que Josette Sheeran, directrice exécutive du Programme alimentaire mondial (PAM). Et à cette occasion ont été annoncées deux séries d’initiatives et d’engagements importants destinés à accroître l’effort d’investissement dans la nutrition, avec les avantages que cela entraînera plus largement pour le développement.

« En tant qu’un des pays chefs de file pour les investissements en micronutriments, le Canada se félicite de l’attention renouvelée accordée au niveau international à la nutrition comme priorité de développement », a déclaré Beverley J. Oda, ministre canadienne de la Coopération internationale. « Nous avons travaillé sans relâche avec nos partenaires internationaux dans ce domaine de la nutrition pour insuffler cet élan, et nous nous ferons les défenseurs de la nutrition dans le cadre de l’initiative pour la santé maternelle et infantile lors du Sommet du G8, en juin. »           

Les participants à la réunion ont par ailleurs exprimé leur soutien pour une nouvelle initiative intitulée Scaling up Nutrition: A Framework for Action (a) (Renforcer la nutrition : Un cadre d’action, présentée sur le site de la Fondation internationale pour la nutrition : www.inffoundation.org/publications/policy-brief.htm (a)). Soutenu par de multiples partenaires, ce projet se donne de lutter contre la malnutrition au moyen d’interventions ayant fait leurs preuve et d’un bon rapport coût-efficacité pour viser en priorité les femmes enceintes et les enfants de moins de 24 mois.

Ce dispositif a déjà reçu l’aval de plus de 80 groupes — institutions multilatérales et bilatérales, organismes universitaires ou de recherche, organisations de la société civile — actifs dans les domaines de la nutrition et du développement. Ceux qui étaient présents à la réunion, tenue au siège de la Banque, ont vu dans ce nouveau cadre d’action une initiative « historique », de par la façon dont les milieux actifs dans ce secteur au niveau mondial se sont ralliés autour d’un programme commun et de solutions uniformes aux problèmes posés par la malnutrition.

Selon la Banque mondiale, la malnutrition est une cause décès majeure chez les femmes et les jeunes enfants partout dans le monde, et même les personnes qui ont assez de chance pour ne pas y succomber étant enfants continuent d’en subir les effets préjudiciables pour le reste de leur vie. Ces individus risquent en effet d’accuser un retard dans le début de leur scolarité, sont plus prédisposés que d’autres à ne pas l’achever et sont moins aptes aux études du fait que leurs fonctions intellectuelles et leurs capacités d’apprentissage ont été compromises dès leur plus jeune âge.

« Non seulement la malnutrition signifie que des enfants ont à souffrir, mais elle en fait aussi des individus moins productifs à l’âge adulte », a déclaré à ce sujet Robert B. Zoellick, président du Groupe de la Banque mondiale. « Il nous faut briser le cercle vicieux de la pauvreté et de la malnutrition, afin de donner des chances aux personnes concernées et d’assurer une croissance soutenue au plan économique. Le nouveau cadre d’action multipartenaires représente un appel conjoint à l’action pour cet “ODM oublié”. »

À l’occasion de cette réunion, l’USAID a annoncé pour la première fois la liste des pays prioritaires pour son programme Feed the Future, initiative de grande envergure qui cherche à cibler les causes même de la famine et se donne d’agir à l’échelle nationale pour réduire la pauvreté et lutter contre la faim et la dénutrition. L’USAID travaille ainsi aux côtés de pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine à la mise en place de vastes programmes multisectoriels destinés à promouvoir la sécurité alimentaire et la nutrition, notamment en renforçant la productivité du secteur agricole, en élargissant l’accès aux marchés, en réduisant la sous-alimentation et en améliorant les capacités de résistance aux chocs qui affectent la sécurité alimentaire.

« Selon The Lancet, jusqu’à 3 millions de mères et de jeunes enfants meurent de malnutrition chaque année », a déclaré à cet égard Rajiv Shah, administrateur de l’USAID. « La nutrition a trop longtemps été dissociée des pratiques agricoles et des politiques alimentaires. Il faut nous employer à rendre les aliments enrichis plus accessibles et à renforcer le recours aux méthodes éprouvées pour modifier quand il le faut les comportements en matière d’alimentation et de soins chez les femmes et les jeunes enfants, par le biais de programmes à l’échelon des communautés. L’approche que nous élaborons aujourd’hui marque un tournant dans la façon dont nous concevons les interactions entre l’agriculture et les politiques en matière de nutrition. »

La liste prioritaire de Feed the Future annoncée lors de la réunion comprend les pays suivants : en Afrique, Éthiopie, Ghana, Kenya, Libéria, Mali, Malawi, Mozambique, Ouganda, Rwanda, Sénégal, Tanzanie et Zambie ; en Asie, Bangladesh, Cambodge, Népal et Tadjikistan ; en Amérique latine, Guatemala, Haïti, Honduras et Nicaragua.

À l’entame des cinq dernières années du compte à rebours menant à l’échéance de 2015 fixée pour la réalisation des ODM, certains signes indiquent que les prix alimentaires ont recommencé à augmenter dans les pays en développement, ce qui a fait dire à David Nabarro, représentant spécial du secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-Moon sur la sécurité alimentaire et la nutrition : « La sécurité alimentaire et nutritionnelle est la condition préalable pour une vie décente et productive et la réalisation de tous les objectifs de développement pour le Millénaire. Il est de notre responsabilité collective d’assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle pour tous par une synergie couvrant la gamme complète des secteurs concernés. Le cadre de “Scaling Up Nutrition” — ou SUN — nous offre la possibilité à tous de nous mobiliser autour d’une nouvelle approche intelligente pour parvenir à des résultats largement supérieurs sur le plan du développement. »

Lors de la réunion, il a été question du fonds fiduciaire mis en place par le Japon pour accroître les investissements en matière de nutrition, lequel se donne de renforcer les capacités opérationnelles pour des interventions dans les pays où le fardeau de la malnutrition est élevé, de manière à stimuler les investissements et à porter à un niveau supérieur l’appui de l’Association internationale de développement dans ce domaine. L’objectif est d’établir une plateforme commune pour permettre à la communauté internationale d’accroître les ressources nécessaires au renforcement des prestations de services dans les pays où ce fardeau est le plus élevé.

« En traitant les multiples aspects de la  sous-alimentation chez les plus jeunes enfants d’aujourd’hui, les pays et les communautés seront plus forts et résistants dans la perspective de chocs futurs tels que les crises alimentaires, énergétiques et financières », a déclaré Nobumitsu Hayashi, directeur général adjoint du Bureau international du ministère japonais des Finances. « Le moment est venu de coordonner l’action et d’harmoniser le financement à l’échelle mondiale et nationale. »

La réunion a également été l’occasion pour le ministère britannique du Développement international (DFID) d’annoncer une initiative pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Asie du Sud, qui financera des activités dans cinq pays de cette région — Afghanistan, Bangladesh, Inde, Népal et Pakistan. Menée conjointement par le DFID et la Banque mondiale, cette initiative a pour but d’améliorer la sécurité alimentaire et la situation nutritionnelle dans l’ensemble de la région, et elle se donne pour cela de perfectionner les données disponibles dans ce domaine, d’accroître la sensibilisation au problème et de renforcer les capacités.

Tout au long de cette réunion, les membres des délégations des pays représentant une multitude de secteurs d’activités (finance, santé, planification, agriculture et protection sociale, entre autres), ainsi que les représentants des organisations de la société civile et des partenaires bilatéraux, ont souligné les progrès réalisés mais aussi les enjeux restant à surmonter pour mettre en œuvre sur une plus grande échelle des méthodes effectives et éprouvées afin de remédier au fléau de la malnutrition.

« Beaucoup d’organismes de la société civile à travers le monde sont ravis de voir qu’il y a désormais un consensus au plan international sur la stratégie la plus effective pour s’attaquer à la malnutrition », a notamment déclaré David Beckmann, président de Bread for the World. « Cela fournit des bases solides et politiquement attractives pour une action. »

La réunion a par ailleurs donné aux participants l’occasion de voir le clip vidéo récemment mis en ligne sur ce sujet, Investing in Nutrition: Let’s Grow Together. Tous se sont accordés à dire que les investissements en matière de nutrition doivent se focaliser sur cette période propice, de la préconception à 2 ans, pour avoir le plus d’impact sur la mortalité infantile, la santé maternelle, le développement physique et intellectuel des enfants, ainsi que les perspectives de croissance et de productivité économiques des pays. 

Mais cette approche doit s’appliquer en parallèle à des avancées dans d’autres domaines — santé génésique, protection sociale, égalité des sexes, développement du jeune enfant, agriculture et sécurité alimentaire —, ainsi que dans les programmes de lutte contre la pauvreté en général. Ce sur quoi ont insisté les participants, c’est qu’une bonne nutrition est un droit humain fondamental pour tous les enfants.

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À propos des organisations co-organisatrices

Agence canadienne de développement international

L’Agence canadienne de développement international (ACDI) soutient une approche fondée sur des données d'observation pour guider les investissements en matière de nutrition, en mettant l’accent sur des activités d’un coût abordable, à fort impact et à même de produire des résultats durables. Le Canada joue un rôle de chef de file en matière d’investissements dans les micronutriments ; il est le principal bailleur de fonds pour les programmes de fourniture de vitamine A, une importante source de financement pour les programmes d’iodation du sel, et l’un des principaux contributeurs aux activités d’alimentation scolaire du Programme alimentaire mondial. Pour en savoir plus sur l’action menée par l’ACDI à l’appui des efforts en matière de nutrition, veuillez visiter son site.

Gouvernement japonais

Le Gouvernement japonais est déterminé à soutenir l’accroissement des investissements en matière de nutrition dans les pays où le fardeau de la malnutrition est élevé. Le fonds fiduciaire qu’il a mis en place avec la Banque mondiale dans ce domaine, en juillet 2009, a pour but de renforcer les capacités des pays de manière à stimuler les investissements et à générer une demande en matière de nutrition. 

Agence des États-Unis pour le développement international

L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) est l’organisme par le biais duquel les Américains dispensent depuis près de 50 ans une assistance dans le domaine économique et humanitaire à travers le monde. Feed the Futureest l’initiative lancée par le Gouvernement américain pour lutter contre la faim et promouvoir la sécurité alimentaire au niveau mondial, en s’attaquant aux causes fondamentales de la famine et de la pauvreté. L’USAID soutient dans plus de 20 pays des programmes de nutrition qui touchent au total plus de 20 millions d’enfants. Pour en savoir plus à ce sujet, veuillez visiter son site web (a).

Banque mondiale

La Banque mondiale est déterminée à inverser les tendances de la sous-alimentation chez les catégories de population les plus vulnérables, à savoir les femmes enceintes et les enfants de moins de 2 ans, en renforçant les investissements en matière de nutrition dans les pays où le fardeau de la malnutrition est élevé. Elle peut tabler pour cela sur son aptitude à agir à l’échelon multisectoriel, à mettre en place de solides systèmes de gouvernance et moyens de mise en œuvre de programmes, ainsi que sur sa capacité d’intervention à l’échelle voulue dans les pays. Pour en savoir plus sur l’appui fourni par la Banque aux investissements en matière de nutrition, veuillez visiter  son site web (a) consacré à ce dossier (vous pouvez aussi visiter www.worldbank.org/hnp (a) et cliquer sur le lien « Nutrition »).

(a) indique une page en anglais.