Avancées considérables sur le plan de la santé maternelle et infantile en Afrique

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De nombreux pays africains ont enregistré des progrès en matière de santé maternelle et infantile
La Banque mondiale a fourni des financements qui ont permis la mise en œuvre des réformes et des projets clés dans ces pays
Ces exemples de réussite doivent être répliqués rapidement pour combler les écarts en matière d’ODM relatifs à la santé

KAMPALA, 23 juillet 2010 – Alors que les dirigeants politiques africains se réunissent à Kampala cette semaine pour traiter des questions liées à la santé maternelle et infantile, problème hautement prioritaire, il est essentiel de ne pas se limiter à percevoir l’Afrique subsaharienne comme n’étant pas en mesure de réaliser les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), dont certains visent d’importantes réductions du nombre de décès maternels et infantiles à l’horizon 2015. Pour accélérer le rythme des progrès réalisés jusqu’ici, le continent dans son ensemble pourrait tirer des leçons précieuses des pays africains qui ont accompli envers et contre tout des progrès extraordinaires.

De nombreux pays ont fait des avancées considérables, notamment la Tanzanie, qui est en bonne voie de réaliser les OMD liés à la santé infantile et juvénile ; ou encore le Sénégal, qui a connu de grandes avancées en matière d’amélioration de la nutrition ; et le Niger, où les données préliminaires indiquent que l’usage de contraceptifs modernes semble plus important que dans le passé. De même, le Malawi, l’Éthiopie et la Gambie ont tous réduit la mortalité infantile de 25 à 40 % au cours des dix dernières années, alors que le Rwanda a enregistré une baisse encore plus élevée, de l’ordre de 47 %.

Différentes raisons expliquent ces bons résultats : l’accès équitable aux services de santé, les prises de décision fondée sur des données d’observation, les réformes des systèmes de santé, la disponibilité des ressources, l’éducation, les modifications de comportements, l’appropriation du processus par le pays, ainsi qu’une meilleure coordination entre les donateurs, pour n’en nommer que quelques unes. Si ces changements étaient adoptés sur une plus grande échelle, l’Afrique pourrait atteindre ses objectifs en matière de santé maternelle et infantile, peut-être pas en 2015, mais dans un avenir proche.

Tanzanie : progrès rapides en matière de survie infantile et juvénile

La mortalité infantile a chuté de plus de 40 % en Tanzanie, passant de 99 décès pour 1 000 naissances vivantes en 1999 à 58 en 2007-2008. Ce résultat semble indiquer que le pays peut atteindre ses OMD dès 2015. La mortalité chez les enfants de moins de 5 ans a également baissé, passant de 146 à 91 décès pour 1 000 naissances vivantes, ce qui permet à nouveau d’être optimiste sur la réalisation des OMD.

« Les réductions de la mortalité infantile et juvénile en Tanzanie figurent parmi les meilleurs résultats enregistrés en Afrique subsaharienne », confirme Dominic Haazen, spécialiste en chef de la politique de la santé du bureau de la Banque mondiale dans le pays. « Mais ce n’est pas tout. L’accès aux services de santé s’est aussi amélioré, en particulier pour les plus pauvres, ce qui est très encourageant », ajoute-t-il.

L’accès plus équitable aux services de santé est lié aux efforts du gouvernement en matière d’amélioration des soins de santé primaires, ainsi qu’à l’augmentation du volume du « panier de capitaux pour la santé » en provenance de nombreux partenaires, dont la Banque mondiale, et destiné aux services de santé de première ligne. Une évaluation indépendante de cette approche coordonnée (encore appelée Approche sectorielle ou « SWAp », suivant son sigle en anglais) estime qu’elle pouvait être liée aux meilleurs résultats sur le plan de la santé et de la qualité des services et, éventuellement, à une progression vers les OMD, en particulier ceux touchant à la survie infantile et juvénile.

Grâce à une campagne récemment mise sur pied pour protéger les enfants de moins de 5 ans contre les moustiques porteurs du paludisme (à laquelle la Banque mondiale a participé en fournissant 2,4 millions de moustiquaires) et à l’importance grandissante accordée à la couverture vaccinale, la Tanzanie est plus proche d’atteindre les OMD liés à la santé infantile.

Au Kenya, renversement des tendances négatives

Après une période de stagnation durant laquelle les taux de mortalité infantile et juvénile se sont détériorés et l’espérance de vie a baissé, le Kenya a fait récemment des progrès très significatifs. Les tendances négatives constatées entre 1993 et 2003 ont été inversées entre 2003 et 2007. L’Enquête sur la situation démographique et la santé au Kenya en 2008 fait apparaître une baisse remarquable des taux de mortalité parmi les nouveau-nés et les enfants de moins de 5 ans au cours de cette période (passant respectivement de 77 à 52 décès et de 115 à 74 décès pour 1000 naissances vivantes).

« Il est difficile d’isoler les causes de l’amélioration des taux de survie infantile et juvénile observée au Kenya entre 2003 et 2007, mais celle-ci a été probablement due à la solidité de la croissance économique survenue au cours de cette période, ainsi qu’à divers programmes de santé particulièrement réussis, comme la lutte contre le paludisme avec l’emploi accru de moustiquaires, les progrès considérables du programme de vaccination et le renforcement du programme anti VIH/Sida avec une meilleure prévention de la transmission mère à enfant », a expliqué Michael Mills, économiste en chef et responsable du secteur du développement humain du bureau de la Banque mondiale en Tanzanie. Et d’ajouter : « La hausse des taux de vaccination était particulièrement impressionnante. »

Récemment, la Banque a approuvé l’octroi supplémentaire de 100 millions de dollars à l’appui du programme destiné au secteur de la santé du Kenya.

Le Rwanda met l’accent sur les résultats

Après le conflit en 1994 dont les effets ont fortement pesé sur le secteur de la santé, le Rwanda a abordé le 21e siècle avec un des systèmes de santé les plus déficients du monde. Aujourd’hui, le pays affiche pourtant de solides résultats en matière de santé. L’accouchement assisté par sage-femme est passé de 39 % en 2005 à 52 % en 2008, alors que la mortalité chez les enfants de moins de 5 ans a chuté d’un tiers, passant de 152 décès pour 1 000 naissances vivantes en 2005 à 103 en 2008. De même, l’emploi de méthodes modernes de contraception s’est accru, passant de 10 à 27 % en l’espace de trois ans seulement.

Ces succès à grande échelle peuvent être attribués aux réformes innovantes du secteur de la santé rwandais, en particulier le financement des établissements de santé en fonction des résultats et une prise de décision plus décentralisée. La Banque mondiale a soutenu l’engagement solide du gouvernement rwandais envers ces réformes.

Une évaluation rigoureuse (à l’aide d’une étude randomisée et contrôlée) a montré que le financement basé sur les résultats ― par lequel les établissements de santé reçoivent des primes de rendement en fonction des services fournis, par exemple, le nombre d’enfants vaccinés ― contribuait fortement à l’amélioration de la prestation de services de santé.

L’assurance-maladie pour plus de la moitié de la population du Ghana

Depuis la création d’un programme national d’assurance-maladie financé par la Banque mondiale en 2006, le Ghana a fait de grands efforts pour fournir une couverture d’assurance aux personnes employées dans les secteurs ruraux et non structurés. Plus de la moitié de la population du Ghana est actuellement couverte.

Environ 70 % des personnes assurées, dont les femmes enceintes et les enfants, n’ont aucune prime à payer. Une enquête menée en 2009 sur la situation démographique et la santé indique qu’au moins 90 % des femmes enceintes font appel à des services de soins prénataux et que les naissances assistées par du personnel compétent ont augmenté de 40 à 59 % entre 1990 et 2008.

La Banque mondiale fournit une assistance technique à l’organisme national d’assurance-maladie du Ghana pour favoriser, entre autres interventions, l’introduction de mécanismes de paiement fondés sur les performances afin de créer des incitations pour améliorer la qualité des soins. Ces aides ont donné de bons résultats dans d’autres pays, notamment au Rwanda.

Sénégal : chute des taux d’arrêt de la croissance chez les enfants

Au Sénégal, la Banque mondiale a soutenu l’adoption et la mise en œuvre de réformes de la politique alimentaire. Un projet d’amélioration de la nutrition financé par la Banque mondiale touche désormais près de 40 % de la population, avec une attention particulière pour les zones éloignées souffrant de taux élevés de malnutrition.

La couverture pour les consultations prénatales, d’une grande importance pour les futures mères ainsi que pour les enfants qu’elles portent, a grimpé de 52 à 67 %. Le pourcentage de mères qui nourrissent leur enfant exclusivement au sein pendant les six premiers mois a presque doublé, passant de 30 à 58 %. Les activités de conseil aux mères sur les effets néfastes de l’eau sucrée, des préparations lactées pour nourrissons et autres produits de substitution ont eu un réel impact au Sénégal.

Par ailleurs, l’usage des moustiquaires a doublé, passant de 28 à 59 % dans les collectivités ciblées. Il est important de réduire la prévalence du paludisme du point de vue de la nutrition, du fait que cette maladie peut aggraver ou entraîner une anémie, laquelle réduit la productivité au travail chez les adultes et altère la fonction cognitive chez les enfants.

Le Sénégal a également accompli de grands progrès en matière de capacité institutionnelle. Le Comité de Lutte contre la Malnutrition remplit les fonctions d’agence de coordination centrale pour toutes les activités touchant à la nutrition, donnant plus de visibilité à l’alimentation comme priorité. Le taux d’arrêt de la croissance enregistré au Sénégal, qui se situe à 19 %, est aujourd’hui l’un des plus bas du continent africain.

Augmentation du nombre de postes sanitaires et de conseillers en matière de santé en Éthiopie

L’Éthiopie fait actuellement un grand effort pour renforcer les services de santé primaire et fournir des services de base aux plus démunis et aux personnes vivant dans des régions éloignées, grâce au Programme d’extension des services de santé. Par le biais de ce programme lancé en 2002, le pays ambitionne de construire un poste sanitaire et de désigner deux conseillers en matière de santé pour chaque village administratif.

À ce jour, plus de 31 000 conseillers ont été recrutés et formés et environ 15 000 postes sanitaires ont été bâtis. Le Programme a considérablement amélioré l’accès aux soins de santé. La couverture des services de santé de base, notamment la distribution des moustiquaires, les vaccinations, le dépistage et les conseils pour lutter contre le VIH, ont contribué à réduire la mortalité infantile ainsi que l’incidence du paludisme et du VIH.

Les résultats préliminaires du Programme national de nutrition en Éthiopie financé par la Banque mondiale montrent une réduction rapide de la malnutrition parmi les enfants âgés de 6 à 24 mois. Environ 17 000 travailleurs communautaires de la santé ont suivi une formation leur permettant d’assurer l’accomplissement d’activités essentielles en matière de nutrition.

Hausse possible de l’emploi de méthodes modernes de contraception au Niger

Face à la lenteur des progrès réalisés pour réduire les taux de fertilité dans la plupart des pays de la région (un des principaux facteurs de la mortalité maternelle), quelques pays ont fortement accru le taux de prévalence des moyens de contraception par l’emploi de méthodes modernes, l’exemple le plus récent étant celui du Niger.

Le Niger est parti d’un niveau plutôt bas, avec un taux d’utilisation de méthodes modernes passant de 2,3 % en 1992 à 4,4 % en 2006 (source : Enquête sur la situation démographique et la santé). Mais des résultats préliminaires provenant de sources diverses, dont un sondage effectué en 2010 par le ministère de la Santé publique, indiquent que le taux de prévalence des méthodes modernes de contraception pourrait être de 15 à 16 % au Niger, ce qui, s’il est confirmé, constitue une hausse impressionnante en l’espace de quelques années.

Bien qu’il soit encore trop tôt pour l’affirmer, les facteurs contribuant à cette augmentation possible pourraient inclure la gratuité des services de santé, l’accroissement des connaissances en matière de planning familial par le biais des médias comme la radio, la télévision et les établissements de soins de santé, la disponibilité et le caractère abordable des méthodes modernes de planning familial, en particulier la pilule, et un certain degré d’autonomisation des femmes.

La Zambie accorde toute son attention à la prévention du paludisme, ainsi qu’aux chaînes d’approvisionnement des médicaments essentiels

En Zambie, où la Banque était l’un des principaux partenaires soutenant la mise à l’échelle nationale du Programme de contrôle du paludisme, la mortalité infantile dans l’ensemble du pays a baissé de 29 % entre 2002 et 2007 et la prévalence des taux d’anémie sévère parmi les enfants s’est réduite de près de 10 % durant la période de 2006 à 2008. Ce résultat est lié aux efforts de prévention comme l’emploi accru de moustiquaires et la pulvérisation d’insecticides dans les foyers.

Du côté des traitements, la défaillance des chaînes d’approvisionnement constitue une faiblesse majeure. Une récente étude financée par la Banque mondiale et d’autres partenaires a fait apparaître que de simples améliorations apportées à la chaîne d’approvisionnement des médicaments essentiels, effectuées à l’échelle nationale, pourraient sauver la vie de 27 000 enfants touchés par le paludisme d’ici 2015. Si les chaînes d’approvisionnement étaient plus solides, la vie d’un grand nombre d’enfants serait épargnée dans toute l’Afrique.

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