La Banque prolonge son programme d’intervention rapide en faveur des populations frappées par l’insécurité alimentaire et des agriculteurs

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• Fiche thématique : La crise alimentaire mondiale

• Depuis mai 2008, le Programme d’intervention en réponse à la crise alimentaire mondiale, mis en place par la Banque, a permis à 40 pays de faire face aux hausses rapides des prix alimentaires.

• Le Conseil des Administrateurs de la Banque a récemment prolongé le programme jusqu’à juin 2011, afin d’accélérer le décaissement de 760 millions de dollars déjà disponibles en faveur des pays qui en ont besoin.

• La volatilité des prix alimentaires demeure source d’inquiétude, alors que les prix du blé ont augmenté de 70 % entre le mois de juin et le début du moins d’août 2010.

Le 20 octobre 2010 — Il y a deux ans, alors que la crise des prix alimentaires était à son paroxysme, les agriculteurs tanzaniens étaient confrontés à un autre problème majeur : le prix des engrais avait augmenté deux fois plus vite encore que celui des denrées alimentaires.

Provoquée par des événements sur les marchés mondiaux de l’énergie auxquels les paysans tanzaniens ne pouvaient rien, la flambée des prix des engrais allait se traduire à leur niveau par une baisse des récoltes.

C’est par le biais du Programme d’intervention en réponse à la crise alimentaire mondiale (GFRP), mis en place par la Banque mondiale pour aider les pays à faire face à l’envolée des prix alimentaires mondiaux en 2008, que l’aide est arrivée jusqu’à eux. Au seuil de la période des semis, 1,5 million d’agriculteurs tanzaniens recevaient des bons d’achat pour se procurer des semences améliorées et des engrais, et tirer davantage de leurs terres. Et cette initiative ne représentera qu’une partie des mesures mises en œuvre en Tanzanie pour aider la population à faire face à la crise.

Le GFRP ne s’est pas limité en effet à accélérer l’accès aux semences et aux engrais. Au Népal, par exemple, la mise en place de filets de protection sociale a permis à plus de 168 000 personnes de trouver un emploi grâce à des programmes d’échange de travail contre nourriture (ou de rémunération en espèces) et d’apporter une aide alimentaire à quelque 940 000 personnes réparties sur 28 districts en situation d’insécurité alimentaire.

Et il ne s’agit là bien sûr que de deux exemples illustrant les résultats obtenus depuis 2008 grâce au GFRP.

La volatilité des prix, un « risque majeur »

Depuis mai 2008, le montant total des opérations financées par la Banque au titre du GFRP s’est élevé à plus de 1,2 milliard de dollars, au bénéfice des régions les plus affectées d’Afrique et d’Asie. Les donateurs ont également contribué à la mise en place de projets additionnels dans le cadre du GFRP pour environ 200 millions de dollars, ce qui a permis de fournir une aide à 40 pays au moment de l’envolée récente des prix alimentaires.

Aujourd’hui, la volatilité des prix alimentaires constitue un sujet de préoccupation de plus en plus important, et le Conseil des Administrateurs de la Banque mondiale a prolongé la durée du programme d’intervention en réponse à la crise alimentaire jusqu’en juin 2011 – une décision qui va permettre le traitement et le décaissement accélérés d’environ 760 millions de dollars déjà disponibles en faveur des pays qui en ont besoin.

Pour Mme Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale à la Banque mondiale, l’argument justifiant la réactivation du fonds est simple : il faut « être prêt à intervenir ».

Si elle note que, dans la configuration actuelle, les prix alimentaires ne devraient pas atteindre les niveaux de 2008, elle souligne que la volatilité des prix alimentaires continue toutefois de représenter un « risque majeur ». Pour Mme Ngozi Okonjo-Iweala, cette volatilité va perdurer pendant un certain temps. Aussi, explique-t-elle, « en réactivant le mécanisme de réponse à la crise alimentaire, nous signifions aux pays que nous sommes prêts à les aider dès lors qu’ils nous le demanderont. »

« C’est cette volatilité accrue qui a provoqué au niveau mondial un regain d’inquiétude sur les prix des denrées alimentaires. L’inquiétude monte aussi dans les pays, qui s’alarment de la persistance de la volatilité et des incertitudes sur les marchés alimentaires ».

L’impact sur le terrain

Si les prix alimentaires mondiaux ont baissé depuis le pic de 2008, ils restent plus élevés qu’avant la crise. Les prix du blé se sont récemment envolés, avec une augmentation de 70 % entre le mois de juin et le début du mois d’août. Ils ont baissé depuis mais continuent à dépasser de 50 % les niveaux de juin, alors même que les réserves mondiales de blé sont relativement importantes.

Comme l’explique Mme Okonjo-Iweala, l’impact du GFRP sur le terrain a été tellement évident qu’il était « logique » de réactiver le programme au cas où le besoin de nouvelles interventions venait à se faire sentir.

Ce sont 5,9 millions de foyers qui ont bénéficié, dans le monde entier, du volet agricole GFRP. Le programme a permis de dynamiser la production à court terme en facilitant l’accès aux engrais, semences et outils agricoles, ainsi qu’en réhabilitant des petits projets d’infrastructure.

Par ailleurs, les programmes de filets de protection sociale mis en place par le GFRP ont permis de nourrir les écoliers, de procurer des compléments nutritionnels aux femmes et aux enfants et de proposer des programmes de transferts en espèces et de travail contre nourriture (ou espèces) aux populations les plus durement éprouvées par la volatilité des prix alimentaires. L’aide apportée par le GFRP en matière de protection sociale aurait déjà concerné 5,6 millions de personnes.

Le GFRP a également apporté un appui budgétaire à plusieurs pays afin de leur permettre de baisser le niveau des taxes sur les produits alimentaires et des tarifs douaniers sur les importations, tout en limitant les coupes dans les dépenses publiques qui en découlent.