L’Afrique est face à une occasion sans précédent de se transformer et de connaître une croissance soutenue. Jusqu’à l’apparition de la crise économique mondiale, la croissance économique sur le continent avait atteint une moyenne de 5% par an pendant une décennie et avait dépassé 4% de 2006 à 2008. Quelque 22 pays non exportateurs de pétrole, dont plusieurs États ayant connu des conflits comme le Mozambique, le Rwanda et l’Ouganda, ont affiché une croissance de 4 % ou plus durant la période 1998-2008.

En même temps que l’accélération de la croissance, les progrès sur la voie des objectifs de développement du Millénaire (ODM) ont été tels que de nombreux pays (dont le Cap-Vert, le Malawi, le Ghana et l’Éthiopie) semblent en mesure d’atteindre la plupart de ces objectifs, sinon en 2015, du moins peu après. Le taux de pauvreté en Afrique a diminué d’environ 1 % par an, passant de 59 % en 1995 à 50 % en 2005. Les taux de mortalité infantile reculent. La pandémie du VIH/SIDA se stabilise et les taux de scolarisation au niveau de l’enseignement primaire  augmentent plus rapidement en Afrique que partout ailleurs. 

Le secteur privé africain attire de plus en plus d’investissements, une grande partie des fonds provenant des banques et investisseurs intérieurs. Il est en outre à l’origine de l’émergence d’une classe moyenne africaine de centaines de millions de consommateurs. Les retours sur investissement en Afrique sont parmi les plus élevés au monde. Le succès des technologies de l’information et de la communication (TIC), en particulier le taux de pénétration de la téléphonie mobile, illustre la rapidité avec laquelle un secteur peut se développer. Il montre aussi comment le secteur public peut fixer les conditions de la croissance exponentielle d’une industrie vitale qui pourrait transformer le continent. Les flux de capitaux privés sont supérieurs aux montants de l’aide publique au développement.

Si l’Afrique a été durement touchée par la crise mondiale, elle a réussi à échapper à une récession encore plus profonde en 2009, grâce à des politiques macroéconomiques prudentes et à l’appui financier des agences multilatérales, et a amorcé une reprise en 2010.

Le contexte est propice à des réformes axées sur le marché et favorables aux pauvres. Selon le rapport Doing Business 2010, un pays africain – le Rwanda – s’est ainsi hissé au premier rang des pays les plus réformateurs dans le monde. Durant la crise mondiale, les bénéfices des réformes économiques ont diminué mais les décideurs politiques ont maintenu le cap avec des politiques économiques prudentes. La société civile a davantage voix au chapitre et, dans de nombreux pays, on voit les différents acteurs non étatiques exiger que les dirigeants rendent des comptes sur la façon dont ils utilisent les recettes des ressources nationales.

Sur base de ces éléments, la nouvelle stratégie de la Banque pour l’Afrique affirme que le continent pourrait se trouver à l’aube d’un décollage économique fort similaire à celui vécu par la Chine et l’Inde, il y a respectivement 30 et 20 ans.

Élaborée au terme de près d’une année de larges consultations étendues à l’échelle du continent, la nouvelle stratégie pour l’Afrique établit que, pour relancer la marche vers les ODM, le continent a besoin d’une croissance plus forte, généralisée, inclusive et favorable aux pauvres. Ces progrès sont en effet indispensables pour relancer les investissements dans les infrastructures et le capital humain, et dynamiser le secteur de l’emploi dans un continent où 200 millions de jeunes sont sans emploi, rejoints chaque année par sept à dix millions de chômeurs supplémentaires. 

Après l’emploi, le second pilier de la stratégie insiste sur l’importance de développer des réseaux de protection sociale en faveur des pauvres et de poursuivre les réformes pour éviter que le continent ne subisse de plein fouet les chocs exogènes et internes, ainsi que ceux provoqués par l’homme ou liés à la santé ou au changement climatique. L’amélioration des institutions, des capacités du secteur public et de la gouvernance, grâce à des partenariats adéquats, à un partage des connaissances et à des flux beaucoup plus élevés d’aide et de capitaux, est une condition incontournable pour réduire la pauvreté et aider l’Afrique à réaliser son potentiel de développement. 

Un appui sans précédent pour répondre aux crises

Le Groupe de la Banque mondiale, un des plus importants partenaires de financement du développement en Afrique, a élargi son soutien pour aider le continent à faire face à la triple crise alimentaire, énergétique et financière. Cet appui repose sur l’octroi de fonds anticycliques, le partage de connaissances et de nouvelles propositions de réflexion en faveur des partenariats public-privé, la promotion de l’éducation et des innovations dans le secteur de la santé et la fourniture de conseils en matière de politiques, et notamment dans de nouveaux domaines comme le changement climatique.

Durant l’exercice 2010 (clôturé le 30 juin 2010), la Banque a augmenté ses financements en faveur de l’Afrique. Les financements alloués par la Banque pour la reconstruction et le développement (BIRD) et l’Association internationale de développement (IDA) ont totalisé 11,5 milliards de dollars ; la majeure partie de ses fonds proviennent de l’IDA, qui a octroyé 7,2 milliards de dollars, dont 1,5 milliard de dons.

Le plus gros crédit accordé à la région est un prêt de 3,75 milliards de dollars de la BIRD à Eskom Holdings Ltd., la compagnie publique sud-africaine d’électricité. Approuvé par le Conseil  des Administrateurs de la Banque en avril 2010, ce prêt financera la construction d’une centrale thermique au charbon de 4 800 mégawatts recourant à une technologie supercritique de combustion propre. Sur ce montant, 260 millions de dollars seront consacrés aux énergies renouvelables (éolienne et solaire) et 441 millions de dollars à la maîtrise de l’énergie à faible intensité de carbone.

La BIRD a également augmenté son appui aux pays à revenu intermédiaire. Les financements de projets d’infrastructures (énergie, eau, routes, etc.) ont doublé au cours des cinq dernières années.

Mettre davantage l’accent sur les résultats du développement

Prêchant par l’exemple, la Banque a suscité, pour l’élaboration de sa nouvelle stratégie pour l’Afrique, des contributions à l’échelle du continent et pris en compte les suggestions en découlant. Elle a aussi continué d’encourager l’appropriation par les pays des efforts de développement visant à renforcer les systèmes nationaux et les capacités, et à mettre l’accent sur les résultats. Elle soutient en outre leurs efforts pour réaliser les bons choix de politiques, poursuivre les réformes et améliorer l’efficacité de l’aide et la coordination.

Les démarches seront guidées par la nouvelle stratégie pour l’Afrique, qui sert désormais de cadre à l’appui de la Banque et de l’IDA dans la région.

Dans le cadre des réformes internes qui visent à augmenter l’impact sur le développement des projets qu’elle finance, la Banque a renforcé sa présence dans ses bureaux en Afrique. Le nombre d’agents recrutés à l’échelon international et basés dans les bureaux extérieurs, notamment dans les pays sortant d’un conflit et les États fragiles, est passé de 153 en 2007 à 267 en 2010. En outre, les bureaux extérieurs ont vu leurs compétences s’étoffer : la proportion d’activités de la Banque gérées directement sur le terrain est ainsi passée de 25 % en 2007 à 32 % en 2010.

Accroître les opportunités dans l’agriculture et l’éducation

Les financements de la Banque ont permis d’augmenter les rendements et la production agricoles en Éthiopie, au Ghana, au Kenya, au Nigeria, au Rwanda, en Somalie et en Tanzanie. L’appui aux programmes de développement de l’agriculture commerciale et des plantations artisanales – sous la forme de fermes villageoises qui vendent leurs produits aux fermes commerciales voisines – a permis d’accroître la production de riz et de maïs dans trois des États les plus pauvres du Nigeria. La Banque a aussi financé les programmes de bons d’achat et de subventions grâce auxquels les agriculteurs se procurent des semences, des cultures hybrides, des engrais et autres intrants.

Au cours de l’exercice 2010, la Banque a contribué à l’amélioration des conditions de vie de millions d’Africains. Des dizaines de milliers d’habitants en République démocratique du Congo ont bénéficié de l’accès à l’eau potable, de même que 1,5 million de citadins au Sénégal, tandis que le Ghana et le Rwanda ont pu, avec l'appui de la Banque, élargir considérablement l’accès des ruraux à l’eau salubre. Des centaines de milliers d’orphelins et d’enfants vulnérables, ainsi que leurs parents, ont bénéficié des programmes d’alimentation scolaire mis en place dans le cadre du Programme d’intervention en réponse à la crise alimentaire mondiale. Le programme a profité à plus de 16 000 écoliers kenyans et fourni une protection sociale à 15 000 personnes vulnérables au Libéria.

La Banque a poursuivi la mise en œuvre de la Phase II (2009-2012) de son Programme renforcé de lutte contre le paludisme en Afrique, d’un montant d’un milliard de dollars. Le Programme vise principalement la République démocratique du Congo et le Nigeria qui enregistrent à eux deux environ 40% des cas de paludisme et des décès dus à cette maladie en Afrique.

Combattre la pandémie du VIH/ SIDA

À l’instar des années passées, la Banque a continué en 2010 à combler des lacunes considérables dans les programmes de prévention et de traitement du VIH/SIDA et d’atténuation des effets de la maladie, grâce à des décaissements de plus de 200 millions de dollars et de nouveaux engagements de 89 millions de dollars. Ces montants incluent des crédits supplémentaires au profit du Malawi (30 millions de dollars) et du Tchad (20 millions de dollars), ainsi qu’un prêt d’assistance technique au Lesotho (5 millions de dollars).

La Banque a concentré ses travaux d’analyse sur cinq domaines : les conséquences budgétaires du renforcement des actions nationales de lutte contre le VIH/SIDA, compte tenu de la nécessité de prendre des mesures efficaces et durables  ; l’évaluation de l’impact des services liés au VIH/SIDA, en vue d’améliorer les principales mesures préventives ; le renforcement des systèmes de santé grâce à l’analyse et l’amélioration des réseaux de la chaîne d’approvisionnement ; l’application de directives visant à intégrer la prévention et le traitement du VIH dans des opérations autres que les projets de santé ; et le lancement d’un plan d’action contre le VIH/SIDA et la tuberculose en Afrique australe pour combattre cette coépidémie dans la sous-région.

Par le biais des services fournis au titre de la stratégie et du plan d’action de lutte contre le SIDA, les financements de la Banque ont aidé 16 pays à renforcer leurs programmes nationaux dans ce domaine, d’une part en améliorant leur connaissance de l’épidémie et des risques connexes, d’autre part en élaborant des stratégies nationales fondées sur des données probantes et des plans d’action chiffrés.

Le soutien de la Banque au secteur de l’éducation en Afrique a un effet de levier sur les contributions d’autres partenaires et permet d’amplifier les programmes nationaux. Les opérations de prêt dans l’éducation se sont appuyées sur des travaux d’analyse, une assistance technique et des discussions sur les stratégies. En se basant sur une étude consacrée au rôle de l’enseignement supérieur dans la croissance en Afrique saharienne (Accelerating Catch Up: Tertiary Education for Growth in Sub-Saharan Africa), la Banque a lancé la mise en œuvre d’un programme qui aidera les pays à relever les défis de financement de l’enseignement supérieur.

Amplifier l’appui aux ODM

Bien qu’ils aient le plus progressé, la plupart des pays africains sont encore loin d’atteindre la plupart des ODM et leurs avancées ont été ralenties par les crises mondiales. Les indicateurs de développement notent des améliorations régulières depuis le milieu des années 90. La pauvreté a reculé d’environ un point par an, et certains indices montrent que la mortalité infantile commence à chuter : en Éthiopie, en Gambie, au Malawi et au Rwanda, la mortalité des enfants de moins de cinq ans a diminué de 25 à 40 % durant la dernière décennie.

Selon la nouvelle stratégie de la Banque mondiale, l’Afrique pourrait atteindre les ODM, sinon en 2015, du moins peu après, si les gouvernements africains, la société civile, le secteur privé et la communauté internationale font le nécessaire pour cela.

Cela dépendra en grande partie des efforts des dirigeants et citoyens africains, mais aussi de la mise en œuvre effective de la nouvelle stratégie et d’une augmentation sensible de l’aide au développement fournie à travers divers mécanismes, y compris  une solide reconstitution des fonds de l’IDA-16 qui a atteint 49,3 milliards de dollars pour trois ans à compter de juillet 2011.  

Faire face au changement climatique, rendre les accords opérationnels

Après avoir élaboré en 2009 une stratégie visant à mieux prendre en compte le changement climatique dans ses activités en Afrique, la Banque a commencé en 2010 à intégrer cette stratégie dans ses investissements et travaux d’analyse, d’abord en Éthiopie et au Mozambique. L’Afrique subit selon les estimations une perte annuelle de 1à 2% de son PIB en raison des variations climatiques.  

À travers un Fonds de partenariat pour la réduction des émissions dues à la

déforestation, doté d’un budget de 250 millions de dollars, la Banque mondiale continue d’encourager les organismes du secteur public et privé et les gouvernements des pays en développement à mettre fin à la déforestation en échange d’un accès aux crédits carbone. Les forêts sont exclues du Protocole de Kyoto alors que la déforestation, en particulier dans les régions tropicales, est responsable de 20 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone d’origine humaine.

La Banque soutient la mise en œuvre, en Afrique, du Plan d’action d'Accra adopté lors du Forum de haut niveau de septembre 2008 à l’issue du bilan de la Déclaration de Paris de 2005. Ces textes reconnaissent que ce sont les gouvernements qui doivent concevoir et exécuter leurs propres programmes de développement et appellent les partenaires de développement à renforcer et fournir des financements fiables, axés sur les résultats et aux coûts les plus bas. Ils rappellent que le niveau de l’aide doit correspondre à au moins  0, 7 % du PIB, objectif fixé au sommet de Monterrey. La Déclaration de Paris et le Plan d’action d’Accra requièrent également une collaboration accrue entre bailleurs de fonds pour réduire la concurrence et garantir l’efficacité de l’aide en évitant les gaspillages et double-emplois.

Contact

Herbert Boh, hboh@worldbank.org