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gwoodeneh@worldbank.org WASHINGTON, le 20 décembre 2007 – Le Conseil des administrateurs de la Banque mondiale a approuvé ce jour l’octroi par l’Association internationale de développement (IDA) d’un crédit de 41,05 millions de dollars en faveur du gouvernement éthiopien, afin d’aider celui-ci à financer sa participation dans une nouvelle ligne de transport électrique qui reliera les réseaux éthiopien et soudanais. En ouvrant la voie au commerce énergétique entre les deux pays, où 6 et 22 % à peine de la population a respectivement accès à l’électricité, l’interconnecteur Éthiopie-Soudan permettra à l’Éthiopie de tirer des revenus de ses exportations d’électricité. Reliant les villes éthiopiennes de Bahir-Dar et Metema, la ligne de transport s’étendra jusqu’à la frontière soudanaise pour raccorder les réseaux électriques des deux pays. Le projet permettra également au Soudan de restreindre sa production thermique au profit des excédents d’hydroélectricité de l’Éthiopie, pour réduire ses propres émissions de gaz à effet de serre. Les deux pays pourront mieux coordonner leurs capacités de stockage et, par conséquent, améliorer la fiabilité du système interconnecté tout en réduisant les coûts d’immobilisation et d’exploitation. Grâce à l’installation de nouvelles lignes de transport, le projet renforcera la fiabilité et la sécurité de l’approvisionnement en Éthiopie et au Soudan. L’élargissement de l’accès à l’électricité, à l’ordre du jour des stratégies de réduction de la pauvreté dans ces deux pays, comportera de nombreux avantages, dont l’éclairage des écoles et des logements, l’accès facilité aux services sociaux et l’émergence de nouvelles opportunités de développement commercial. Par ailleurs, le projet est réalisé conformément aux normes environnementales et sociales de la Banque mondiale. « Ce projet constitue la première connexion électrique réalisée dans le cadre de l’Initiative pour le bassin du Nil. Il matérialise une avancée significative en faveur du commerce transfrontalier et de l’interconnexion régionale, alors que se dessine peu à peu un programme d’action en faveur du commerce énergétique sur le continent », a indiqué Philippe Benoit, chef d'équipe du projet au sein de la Banque mondiale. Partenariat réunissant les États riverains du Nil, l’Initiative pour le bassin du Nil fournit un cadre pour la promotion des investissements transfrontaliers préfigurant des retombées positives aux plans national et régional. Bien que les systèmes électriques soient largement sous-développés en Afrique, le continent recèle d’importantes sources de production électrique encore inexploitées et exprime la volonté d’améliorer l’accès à l’électricité, tant pour les particuliers que pour les entreprises opérant dans l’industrie ou le commerce. « Le Projet d’interconnexion électrique Éthiopie-Soudan représente l’un des premiers investissements tangibles de l’Initiative pour le bassin du Nil. Il témoigne de l’évolution réelle des intentions de collaboration entre les deux pays vers des actions et des résultats concrets », a déclaré Ashok Subramanian, responsable du Groupe de gestion des ressources en eau, Région Afrique. « Nous estimons qu’à long terme, ce projet améliorera l’efficacité des systèmes électriques des pays situés dans le bassin du Nil et au-delà, en promouvant le commerce énergétique dans l’ensemble de la région grâce à l’instauration d’une planification coordonnée et à l’expansion des interconnexions électriques. » Le projet marque une étape importante au sein du programme de développement global du commerce énergétique au niveau régional, qui prévoit des interconnexions avec Djibouti, le Kenya, la Tanzanie, le Sud du Soudan, la Somalie et le Yémen. Ciblant également le renforcement des institutions et des capacités, afin que les employés de la compagnie d’électricité éthiopienne soient correctement formés pour veiller à l’installation et au bon fonctionnement de la ligne électrique, il donnera au pays les moyens de participer activement à l’élargissement du marché de l’énergie à l’échelle régionale.
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