El concurso internacional de la Feria del Desarrollo de 2008 recibe propuestas sobre el tema "Agricultura sostenible para el desarrollo". El proceso de postulación finalizó el 21 de marzo de 2008 y se recibieron aproximadamente 1.700 propuestas de proyectos. Éstas serán sometidas a un riguroso proceso de examen a cargo de más de 200 expertos en temas de desarrollo. En junio se anunciará el nombre de los aproximadamente 100 finalistas, quienes serán invitados a concurrir a fines de septiembre a la sede del Banco Mundial en la ciudad de Washington, donde competirán, en persona, por las donaciones durante la celebración de la Feria del Desarrollo de 2008. Este concurso le ofrece una oportunidad única para que usted pueda hacer realidad su idea innovadora referida a la agricultura sostenible en los países en desarrollo. Si resulta seleccionado, su proyecto podría recibir financiamiento para su puesta en práctica en el curso de dos años en la forma de una donación por un valor de hasta US$200.000. Se aceptan propuestas de todos los actores que innovan en el campo del desarrollo: grupos de la sociedad civil, emprendedores sociales, fundaciones privadas, organismos gubernamentales, el ámbito académico y el sector privado. Para más detalles, véanse los criterios de admisión. Las propuestas deberán abordar uno de los tres subtemas siguientes: 1. Vincular a los pequeños agricultores con los mercados de productos e insumos
Los agricultores se definen en forma amplia y entre ellos se incluyen a las personas que viven de los cultivos, la cría de ganado, la agrosilvicultura, la pesca o la acuicultura. Los mercados agrícolas eficientes pueden reducir el costo de los alimentos y la incertidumbre respecto de la oferta, con lo cual pueden mejorar la seguridad alimentaria tanto de los hogares pobres como de los que no lo son. Los mercados más adecuados también redundan en mayores ingresos netos para los agricultores debido a la menor cantidad de pérdidas posteriores a las cosechas, la reducción de los costos de transacción y transferencia, el acceso a una base más amplia de consumidores y, potencialmente, un mayor valor agregado. Por el contrario, los mercados ineficientes y las limitaciones institucionales impiden el crecimiento y generan pérdidas en el nivel de vida de los pequeños agricultores, con lo que ponen en riesgo su competitividad y a menudo su supervivencia. Para vincular a los pequeños agricultores con mercados más eficientes se requiere un cambio en los establecimientos agrícolas que incremente su productividad y haga que sus productos resulten más atractivos para los consumidores en lo que respecta a calidad, continuidad de la oferta y precio. También se requieren innovaciones institucionales en el sistema de comercialización que reduzcan las demoras, los costos, las deficiencias en los servicios y las asimetrías en la información que impiden tanto el surgimiento de oportunidades como la generación de mayor confianza en el mercado y una mejor reputación. En última instancia, esos cambios reducen el riesgo. En la Feria del Desarrollo de 2008, se buscan propuestas de innovación institucional y organizativa de los sistemas de comercialización que se refieran principalmente a los siguientes aspectos: i) servicios financieros y empresarios para el desarrollo que amplíen las oportunidades con que cuentan los pequeños productores y agentes de mercado para adoptar nuevas tecnologías y asignar sus recursos de un modo más eficiente; ii) organizaciones de productores que sean eficaces y puedan reducir los costos de transacción y elevar la eficiencia de la cadena de comercialización; iii) innovaciones que incrementen el acceso de los pequeños productores y agentes de mercado a los servicios de transporte, los mercados físicos, las comunicaciones y la energía eléctrica de modo que mejore la logística de la cadena de suministros, y iv) mejores mecanismos de adquisición de suministros y venta, tales como la explotación agrícola por contrato, que amplíen el acceso a cadenas de valor más redituables. 2. Mejorar el acceso de los pobres a la tierra y su tenencia
La tierra es un bien fundamental para cientos de millones de personas pobres de todo el mundo que se dedican a la agricultura. La tierra y los recursos que de ella se derivan son la fuente principal no sólo de nutrición e ingresos, sino también de identidad, riqueza y acceso al crédito. En consecuencia, la índole de los derechos sobre la tierra y sus recursos (incluida la propiedad común y los recursos acuáticos) y el modo en que se los documenta y se los intercambia son factores esenciales para lograr un desarrollo agrícola sostenible y para mejorar la calidad de vida de quienes integran el sector rural. En este subtema, se buscan proyectos innovadores, ampliables y de bajo costo en los que se propongan modos de consolidar el acceso a la tierra y mejorar su uso productivo entre los pobres, en particular, las mujeres. Esto abarca: i) asistencia legal/campañas de sensibilización y mayor acceso a los registros de derechos sobre la tierra y los recursos acuáticos mediante asociaciones público-privadas destinadas a incrementar la transparencia y reducir la corrupción; ii) levantamiento de mapas y registro de los recursos locales a fin de elaborar y codificar sistemas de uso eficaz de los recursos de propiedad común que beneficien a los pobres; iii) arreglo descentralizado de disputas por reclamos contrapuestos en situaciones posteriores a conflictos; iv) negociación local para permitir que se regularice la ocupación de tierras ya efectuada por grupos pobres o marginales o para posibilitar el acceso a la tierra mediante la puesta en práctica de reformas a la legislación sobre derechos sobre la tierra y los recursos acuáticos, o mediante los mercados de tierras, y v) apoyo técnico y de otra índole para que quienes hayan recibido tierras a través de los mencionados mecanismos puedan aprovecharla del modo más productivo. 3. Promover los servicios ambientales que brinda la agricultura a la hora de abordar el cambio climático y la conservación de la diversidad biológica El desarrollo agrícola y la protección ambiental están estrechamente relacionados. Dado que la agricultura, la silvicultura y la pesca hacen uso de los recursos naturales, pueden generar resultados tanto beneficiosos como perjudiciales para el medio ambiente. El impacto de estas actividades puede ser local (la agricultura es con frecuencia la actividad que consume más cantidad de agua, por ejemplo) o mundial (genera hasta un 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero). Por ende, la mejora de las prácticas agrícolas y de silvicultura pueden generar impactos beneficiosos en diversos niveles: la fuerte impronta ambiental de la agricultura se puede reducir, los sistemas de explotación agrícola pueden volverse menos vulnerables al cambio climático y puede sacarse provecho de la agricultura para promover una mejora ambiental más generalizada y a la vez producir beneficios en el nivel local. No obstante, a menudo se debe establecer un equilibrio entre los incentivos locales y los objetivos mundiales. Con este subtema se pretende generar sistemas innovadores que garanticen la obtención de beneficios locales en la lucha contra los problemas ambientales mundiales del cambio climático y la conservación de la diversidad biológica. Se busca hallar innovaciones en las siguientes áreas: i) desarrollo y producción de biocombustibles sostenibles; ii) métodos para extender la aplicación de los mecanismos de pagos por los servicios que brindan los ecosistemas; iii) mayor número de incentivos y beneficios a nivel local para los pobres en los mecanismos de pago por servicios ambientales; iv) mejora de la adaptación de las comunidades al cambio climático en las zonas rurales; v) reducción del aporte de la agricultura y las actividades pesqueras a la emisión de gases de efecto invernadero, y vi) uso sostenible y promoción de la diversidad biológica en el nivel local. | 
