Quioscos de servicios en poblados rurales de India  BABAIL, India. Como cualquier otro joven del norte de India, Krishan Ahlawat tenía pocas alternativas de trabajo aparte de conducir un bicitaxi o trabajar en el campo.
Pero eso cambió el año pasado, cuando a los 21 años se convirtió en empresario de Drishtee, empresa que ganó una donación de la Feria del Desarrollo, y que presta servicios comerciales y gubernamentales en zonas rurales por medio de quioscos con conexión a Internet.
“A cambio del préstamo, Drishtee me entregó una computadora, una impresora, un generador, una cámara digital y una conexión inalámbrica a Internet”, señala Ahlawat. “Al principio pensé que era demasiado riesgoso, pero la demanda por los productos que ofrecemos aumenta cada día”.
Ahora Ahlawat obtiene un excelente beneficio por su inversión y los residentes de su poblado tienen acceso a servicios gubernamentales y de salud a los que antes era complicado acceder. Por un pequeño monto, también pueden usar el quiosco para buscar trabajo, solicitar préstamos, comprar seguros, aprender computación, mejorar sus habilidades lingüísticas y saber más sobre los últimos avances del mercado.
Ahlawat es uno de los 1.700 empresarios que ofrecen estos servicios a más de 15 millones de residentes rurales en 10 estados de India. Drishtee espera superar los 10.000 quioscos en todo el país durante el año 2008.
“Drishtee no se trata solamente de traer el mundo a los poblados rurales, sino de fortalecer su capacidad”, explica el fundador de Drishtee, Satyan Mishra.
El modelo de negocios de la empresa ha sido ampliamente reconocido y ha logrado recaudar más de un millón de dólares desde que obtuvo el premio en la Feria del Desarrollo hace cuatro años. El año pasado, Drishtee obtuvo la denominación de “Empresa de alta tecnología con más rápido crecimiento”, según la consultora internacional Deloitte.
“Nos dimos cuenta que en los poblados había una demanda acumulada”, agrega Mishra que fundó Drishtee en el año 2000 luego de trabajar para una empresa contratada por el gobierno estatal para investigar sobre cómo mejorar la prestación de servicios en comunidades rurales.
Cuando Drishtee entró al concurso de la Feria del Desarrollo en 2003, la empresa se encontraba en una encrucijada. Tenía 90 quioscos que llevaban servicios gubernamentales hacia zonas rurales. No obstante, a pesar de la gran necesidad, la empresa era insostenible.
“Queríamos además incorporar servicios comerciales a la red”, agrega Mishra. “Sabíamos que estábamos en el camino correcto, pero todavía no nos atrevíamos a tomarlo”.
El premio de US$68.100 de la Feria del Desarrollo constituyó el espaldarazo que Drishtee necesitaba.
Desde entonces, la empresa comenzó a ofrecer una amplia gama de servicios, como formación en idiomas y en uso de computadores, acceso a Internet e información sobre distintos mercados. A principios de 2007, también comenzó a vender seguros de salud y a ofrecer consultas médicas en tiempo real, gracias a una conexión con profesionales de la salud en centros urbanos.
En India hay más de 600.000 poblados rurales, que constituyen un mercado todavía no explotado en el que intermediarios prestan servicios sin valor agregado, explica Mishra. Tradicionalmente, los intermediarios son el único vínculo entre un productor rural y un fabricante ubicado a cientos de kilómetros. Hoy en día, el mismo productor puede contactar directamente al comprador desde el escritorio del quiosco de Drishtee. También puede obtener información sobre precios de mercado, legislación nacional y reglamentos que debe cumplir, así como otros tipos de información que le pueden ayudar a obtener mejores ingresos o mejorar sus productos.
Entre otros vínculos, el modelo de comercio rural de Drishtee conecta a artesanos directamente con distribuidores y compradores.
Los usuarios también pueden acceder a una gran cantidad de servicios gubernamentales, como obtener certificados de nacimiento, solicitar un microcrédito y obtener información sobre salud.
Los quioscos también son fuente de empleo para los jóvenes.
“Los chicos del pueblo no tienen mucho que hacer cuando termina el período escolar”, señala Brij Mohen Yaduav. “Algunos encuentran trabajos que requieren esfuerzo físico a cambio de unos pocos cientos de rupias por todo el verano. Pero nuestros padres aceptan el dinero y no existen programas que nos entreguen formación práctica para beneficiarnos del salto que dicen que India está dando”.
Desde que el quiosco abrió en el poblado, el número de jóvenes que se ha inscrito en los cursos de computación y de inglés va en aumento. Del mismo modo, el quiosco es útil para los agricultores como Guru Dev Malakar, quien con orgullo explica que ahora puede consultar diariamente el precio de sus productos en el mercado.
“Gracias al quiosco, no tengo que depender de la información que otros me den sobre los precios, que la mayor parte de las veces es errada”, agrega.
La visión que Mishra tiene para Drishtee es llevar la prosperidad económica a todo un poblado rural, por medio de la introducción de servicios como electricidad y agua y de trabajar con bancos y organismos crediticios que otorguen préstamos a la comunidad. Estos “poblados modelo” ayudan a disminuir las diferencias entre la población rural pobre de India y la floreciente economía del país.
Tal como Mishra dice: “Queremos que la empresa tenga un corazón social”.
Para obtener más información sobre Drishtee, visite: www.drishtee.com i
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