Lentes de lectura para los más pobres de India La visión borrosa casi le cuesta a Mohammed Jabbar, dueño de un taller de reparación de bicicletas, la posibilidad de seguir alimentando a su familia. En un país donde el acceso a servicios ópticos está restringido a aquellos que pueden costearlos, el negocio de Jabbar empezó a decaer desde que empezó a tener problemas para ver de cerca.
"No sabía qué hacer. No podía actualizar mis registros y mi negocio empezó a sufrir las consecuencias", explica. "Entonces, oí que en el pueblo había una empresaria de Scojo Vision que estaba buscando personas que necesitaran usar gafas, así que fui a visitarla. Ahora uso mis gafas todos los días y mi negocio va mejor que nunca".
 La Fundación Scojo i es una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que ganó una donación de la Feria del Desarrollo en 2003. Hoy extiende sus servicios a los más de 80 millones de habitantes del estado indio de Andhra Pradesh, gracias a su programa de capacitación basado en la comunidad que ha preparado a mujeres empresarias para diagnosticar presbicia o visión borrosa; vender gafas y productos de cuidado ocular a bajo costo y remitir a pacientes que requieren atención especializada a clínicas oftalmológicas reconocidas.
En 2001, la fundación puso a prueba durante seis meses su programa basado en el mercado para India. La fundación deseaba ampliarlo, pero carecía de financiamiento para ello.
"Para trabajar en India, necesitábamos una enorme cantidad de dinero y no sabíamos cómo conseguirla", confiesa Graham Macmillan, director de la Fundación. "Entonces, nos atrevimos y entramos en el [concurso de la Feria del Desarrollo]. Con esos fondos hemos podido hacer casi todo lo que pretendíamos".
"Si no hubiéramos recibido la donación de la Feria del Desarrollo, no estaríamos donde estamos hoy", añadió. Desde la perspectiva de los resultados, "pudimos capitalizar la empresa, sacar adelante el proyecto, hacer todo tipo de contactos y ganar credibilidad. Fue una verdadera certificación de calidad que recibimos en un tiempo en que había pocos ejemplos de calidad en diseño de proyectos".
Desde que recibió la donación de la Feria del Desarrollo en 2004 para capacitar a 60 mujeres en la venta de gafas de lectura, la Fundación Scojo ha vendido más de 50.000 pares de gafas. A la fecha, el programa de India ha formado a casi 500 empresarias por intermedio de sus propias redes y 20 franquicias. Ha expandido sus operaciones a Bangladesh, México, Guatemala, El Salvador y Ghana, gracias al respaldo de la donación y también a la inversión de los ingresos obtenidos y las franquicias.
Más recientemente, la fundación creó una alianza con Population Services International (PSI, por sus siglas en inglés) destinada a vender gafas de lectura por intermedio de la red de farmacias urbanas de PSI en 30 países de África al sur del Sahara.
El modelo de pequeñas franquicias de Scojo, que entrega a las empresarias un paquete de productos para vender, ha atraído la atención de otros donantes, como Acumen Fund, Draper Richards Foundation, Lavelle Fund for the Blind, USAID y Open Society Institute. En 2005, la fundación ganó el Premio Social Capitalist de la revista Fast Company y el Monitor Group por su trabajo en la aplicación de disciplinas corporativas en la batalla contra enormes problemas sociales.
Jordan Kassalow, presidente y cofundador de Scojo, señaló: “Nuestra misión es ayudar a aquellos que sufren de presbicia y mejorar la calidad de vida de personas cuyo medio de subsistencia depende de la visión de cerca".
Cerca de mil millones de personas en el mundo en desarrollo necesitan gafas de lectura para compensar la pérdida de visión de cerca, sin embargo, sólo menos del 5% de ellas pueden costearlas.
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