Tras un largo perÃodo de fuerte expansión mundial, durante el cual se registró un rápido aumento de la participación de las economÃas de mercados emergentes en la producción mundial, el crecimiento económico mundial está disminuyendo debido a la turbulencia del mercado financiero.
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Los beneficios de la reciente expansión mundial no llegaron a todos los paÃses en desarrollo, especialmente a los Estados frágiles donde las tasas de crecimiento per cápita todavÃa son bajas o negativas. La desigualdad de los ingresos está aumentando en muchos paÃses y el aumento de los precios de los alimentos constituye una amenaza para millones de personas.
Para lograr un sólido crecimiento y reducir la pobreza en el futuro, es fundamental establecer un marco estable de polÃtica macroeconómica, promover el firme desarrollo del sector privado y el buen gobierno y dedicar atención al uso sostenible de los recursos naturales y el medio ambiente.
La economÃa mundial: Acontecimientos recientes y perspectivas
Más adelante durante el presente año, se revisarán las estimaciones de la pobreza teniendo en cuenta las nuevas PPA (que se publicarán próximamente junto con el informe World Development Indicators 2008). (www.worldbank.org/data/icp) i Â
Una estimación inicial indica que entre 1990 y 2004, el número de personas que subsiste con menos de US$1 al dÃa se redujo en 278 millones.Â
Aunque la mayorÃa de los paÃses de Ãfrica al sur del Sahara está atrasado en la consecución de la meta relativa a reducir a la mitad la pobreza y el hambre para el año 2015, y se han realizado pocos progresos en los Estados frágiles, paÃses como Ghana, Mozambique, TanzanÃa y Uganda están avanzando firmemente en pos de la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio (ODM).
El crecimiento en Ãfrica: Un aumento desigual
El crecimiento económico de Ãfrica ha aumentado del 2,1% en los años noventa a un promedio del 5,6% en el perÃodo 2003-07. Las dificultades normativas varÃan de unos paÃses a otros y permiten dividirlos en tres amplios grupos.
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El primero, que está integrado por siete paÃses con abundantes recursos naturales, tuvo un crecimiento anual de alrededor del 9% en el último decenio. Su principal desafÃo consiste en transformar la riqueza de recursos naturales en crecimiento sostenible.
El segundo abarca unos 18 paÃses que han logrado un crecimiento medio de alrededor del 5,5% en los últimos 10 años. Estos paÃses, cuya gestión económica es relativamente buena, deben mejorar aún más el clima para la inversión, reforzar la infraestructura y profundizar los nexos regionales y mundiales. La ayuda sigue siendo esencial.Â
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El tercer grupo se caracteriza por su crecimiento bajo o negativo (unos 20 paÃses). Las economÃas de bajo crecimiento —en promedio tan sólo el 2,1% en el último decenio— deben incrementar la seguridad, ofrecer oportunidades de crecimiento al sector privado y crear la capacidad gubernamental básica para dar buen uso a la ayuda internacional.Â
Aumento de los precios de los productos básicos
El aumento de los precios de los productos básicos en los últimos años ha contribuido en gran medida al crecimiento de los paÃses en desarrollo (estos productos constituyeron el 74% de sus exportaciones en el perÃodo 2003-06).
Las economÃas que se beneficiaron del aumento de los precios (por ejemplo, Kazajstán y Venezuela) deben poner el acento en el uso eficiente de los recursos, la estabilidad de los precios, las instituciones sólidas y el buen gobierno.Â
El Banco Mundial respalda varias medidas para atenuar el impacto del aumento del precio de los alimentos: reforma del comercio, mejores tecnologÃas agrÃcolas, programas de protección social dirigidos a grupos especÃficos y acceso a seguros contra condiciones climáticas adversas en base a Ãndices.
El alto precio de los alimentos reduce los incentivos de los paÃses ricos para mantener las subvenciones y podrÃa traducirse en mejores perspectivas para la Ronda de Doha sobre liberalización del comercio.
Aumento de la desigualdad de los ingresos en un gran número de paÃses
Para reducir esta desigualdad, es necesario intensificar las medidas orientadas a ampliar el acceso a la educación, incrementar las oportunidades en los sectores más remunerativos y con mayores avances tecnológicos y aumentar el acceso a financiamiento.
Viet Nam: El crecimiento con equidad da como fruto una marcada disminución de la pobreza
Viet Nam ha logrado una de las disminuciones de las tasas de pobreza por ingresos más rápidas del mundo: del 58% en 1993 al 16% en 2006. Las razones incluyen:
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El crucial aumento de los ingresos, que ascendió a un 7%-8% al año, con escaso aumento de la desigualdad. El crecimiento ha sido amplio, tanto en zonas rurales como urbanas.
El crecimiento con inclusión de Viet Nam está vinculado con la alfabetización, el comercio y la infraestructura. Actualmente, la tasa de alfabetización supera el 95%, gracias a importantes campañas de alfabetización básica. La relación entre sus exportaciones + importaciones y su PIB asciende aproximadamente al 150%. Por otra parte, se ejecutan programas viales y de electrificación rural para evitar que las zonas distantes queden excluidas.
Remesas de trabajadores emigrados
Las remesas, una poderosa fuente de financiamiento externo, han contribuido a reducir la pobreza, inclusive en Ãfrica al sur del Sahara. En un estudio sobre 76 paÃses (entre ellos, 24 de Ãfrica al sur del Sahara), en el que se utilizaron encuestas de la pobreza realizadas a partir de 1980, se señaló que cada aumento del 10% en las remesas habÃa generado una disminución del 1% en la pobreza.
Sostenibilidad ambiental y crecimiento
Los paÃses en desarrollo dependen en gran medida de los recursos naturales. Cuando el crecimiento se basa en el agotamiento de estos recursos, resulta difÃcil mantener la reducción de la pobreza a largo plazo.
Los Estados frágiles tienen un nivel muy bajo de activos per cápita “producidos†(en comparación con los activos naturales). La ordenación forestal acertada será fundamental en estos paÃses que, a menudo, tienen grandes extensiones de bosques.
La preservación de la calidad del suelo reviste vital importancia, pues las tierras aptas para agricultura constituyen una gran proporción de la riqueza natural (el 62% en Asia meridional y el 51% en Ãfrica al sur del Sahara).
En Asia oriental y el PacÃfico y en Asia meridional es preciso abordar los intensos daños a la salud ocasionados por la contaminación causada por emisión de partÃculas y dióxido de carbono.
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El crucial aumento de los ingresos, que ascendió a un 7%-8% al año, con escaso aumento de la desigualdad. El crecimiento ha sido amplio, tanto en zonas rurales como urbanas.
