La región de Asia meridional está en camino de lograr un crecimiento económico sostenible, con el ahorro neto ajustado en aumento y una tasa de ahorro positiva. Para el año 2015, es probable que la región reduzca a la mitad, la cantidad de personas sin acceso a agua potable, aunque no alcanzará la meta relacionada con el acceso a servicios básicos de saneamiento. En 2000, la región representaba menos del 6% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo.
Una pesada carga de enfermedades relacionadas con el medio ambiente
Este mapa muestra la carga de enfermedades relacionadas con el medio ambiente de la región en términos de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD). Un AVAD = un año completo de vida saludable perdido.
Las infecciones relacionadas con el medio ambiente y la malnutrición interactúan de forma negativa, por lo que obstaculizan los resultados de desarrollo humano y económico. En Pakistán, las enfermedades relacionadas con el agua, a partir de su efecto sobre la desnutrición, provocan una pérdida anual de desempeño educacional equivalente al 4,2% del PIB.
La malnutrición afecta tanto el sistema inmunológico y la capacidad de lidiar con peligros ambientales (por ejemplo, los relacionados con la falta de servicios básicos de saneamiento). Si bien las tasas de retraso del crecimiento en niños menores de cinco años en Asia meridional bajó del 50,8% en 1990 al 34,5% en 2005, es posible que los niveles de malnutrición vuelvan a aumentar en los hogares pobres, si el precio de los alimentos sigue siendo elevado.
La polución del aire intradomiciliario provoca infecciones de las vías respiratorias y muertes, en especial entre niños. La región de Asia meridional representa un 37% del total mundial de enfermedades causadas por la polución del aire intradomiciliario. Nepal ocupa el cuarto lugar entre los 10 mayores usuarios de productos de biomasa del mundo.
La falta de acceso a la energía eléctrica representa un gran factor de riesgo para la salud. Más del 55% de los habitantes rurales de la región de Asia meridional carecen de acceso a energía eléctrica (más del 93% en el caso de Afganistán).
La polución del aire fuera de los hogares es un riesgo tanto para adultos como para niños. Es un problema grave en las áreas urbanas de economías de rápido crecimiento, como India.
Cambio climático y Asia meridional
El cambio climático representa un gran riesgo potencial para la salud en la región de Asia meridional, producto de los mayores niveles de malnutrición, diarrea y paludismo.
El derretimiento anticipado de las nieves y la pérdida de la función reguladora de los glaciares en el Hindu Kush y el Himalaya occidental afectarán el carácter estacional del suministro de agua para amplios segmentos de la población de India. A causa del aumento del nivel del mar, se espera que el área anegada de Bangladesh aumente entre un 23% y un 29%, o más, si la temperatura global sube 2ºC.
Es probable que el cambio climático empeore las tensiones relacionadas con el agua en todo el mundo. La región de Asia meridional ya posee un nivel de recursos internos de agua dulce menores a 2.000 metros cúbicos per cápita.
Los seguros son fundamentales para proporcionar un margen de seguridad contra los desastres naturales, en especial en Bangladesh.
El progreso sobre la sostenibilidad del medio ambiente
En 2004, el 16% de la población de Asia meridional carecía de acceso a agua potable (proporción que en 1990 era del 29%), pero el 63% carecía de acceso a servicios básicos de saneamiento.
India contribuirá en gran medida a la nueva demanda global de energía en las próximas dos décadas.
India ocupa el tercer lugar entre los diez principales emisores de polución industrial del agua, con emisiones de más de 1,5 millones de kilos por día.
La región de Asia meridional tiene un ahorro neto ajustado positivo, una condición necesaria para el desarrollo económico sostenible.
La región tiene menos de 0,06 hectáreas de bosque per cápita. Sin embargo, no ha perdido una gran superficie forestal entre 2000 y 2005.
Las tierras cultivables, que representan el 51% de la riqueza natural total de la región, de US$2.600 per cápita, ha perdido valor en todos los países pobres del mundo. El valor de las tierras cultivables es especialmente vulnerable al cambio climático.
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