El objetivo de la comunidad internacional debe ser el éxito de las negociaciones comerciales de Doha en 2008. Los elevados precios de los alimentos en la actualidad ofrecen una oportunidad para superar el estancamiento de la liberalización del comercio agrícola.
El comercio mundial continúa creciendo a medida que las restricciones comerciales siguen disminuyendo.
Aunque las negociaciones comerciales avanzan lentamente, los donantes han brindado apoyo a los esfuerzos de los países en desarrollo con el fin de reformar sus políticas comerciales y mejorar su competitividad y capacidad para beneficiarse de las oportunidades comerciales que puedan surgir.
La política comercial puede facilitar la transferencia de tecnologías inocuas para el medio ambiente, mediante la supresión de barreras al comercio de productos y servicios ambientales.
Acontecimientos recientes en la esfera del comercio internacional
Pese a que el crecimiento del comercio mundial empezó a disminuir a finales de 2007, dicho sector mantuvo en el conjunto del año su sólida tendencia de crecimiento: las exportaciones de mercancías a escala mundial alcanzaron los US$13,7 billones en 2007, lo que supone un aumento de su valor del 14%. La tasa de crecimiento de las exportaciones de los países en desarrollo se redujo ligeramente, pasando del 22% en 2006 al 17% actual, pero siguió siendo superior a la de los países industriales, que aumentó un 13%.
Se han realizado notables progresos en la compleja ronda de negociaciones de Doha, especialmente en el ámbito agrícola. Al mismo tiempo, en 2007 continuaron proliferando los acuerdos comerciales preferenciales, tanto entre los países en desarrollo como entre los países desarrollados y en desarrollo. Se han notificado a la OMC aproximadamente 194 acuerdos comerciales preferenciales que siguen vigentes; el número real de acuerdos en vigor se estima en más de 300.
Acontecimientos en el terreno de las políticas comerciales nacionales
Por lo general, las políticas comerciales son más restrictivas en los países en desarrollo que en las economías industrializadas, en parte por los menores aranceles que aplican estas últimas. No obstante, las restricciones en el comercio agrícola son, en promedio, mayores en los países de ingreso alto.
El nivel medio de restricción comercial es mayor en los países de Asia meridional y de Oriente Medio y Norte de África, y es inferior en los países de Asia oriental y de Europa oriental y Asia central.
Entre 2000 y 2006, las restricciones comerciales se redujeron en todos los grupos de países e ingresos, registrándose las mayores tasas de disminución en los países en desarrollo de ingreso mediano, incluido el ámbito agrícola. Por regiones, Asia oriental y América Latina presentaron las tasas más altas de disminución, mientras en África al sur del Sahara se registraron las más bajas.
Política comercial, crecimiento y pobreza
La expansión del comercio tiende a ser más rápida en los países en desarrollo que registran las mayores tasas de reducción de la pobreza. Por lo general, el carácter restrictivo del comercio presenta una correlación negativa con el nivel de desarrollo.
La reforma del comercio por sí sola no basta para lograr un crecimiento incluyente: las políticas transfronterizas también pueden reducir el comercio.
Uno de los principales motivos de la falta de crecimiento y diversificación del comercio lo constituyen las limitaciones de la oferta nacional. Para poder competir a nivel mundial, los productores de los países en desarrollo necesitan tener acceso a servicios de telecomunicaciones, transporte, distribución y otros servicios comerciales de alta calidad y bajo costo.
El hecho de facilitar el comercio reduciendo los obstáculos administrativos, tales como los procedimientos aduaneros y tributarios, y los requisitos de despacho de aduanas también contribuirá a promover el comercio.
La adopción de medidas complementarias, como servicios de divulgación, acceso a créditos e inversiones en infraestructuras, puede contribuir a que los hogares abandonen la producción de subsistencia y mejoren su productividad, logrando una difusión más amplia de los beneficios derivados de las oportunidades de comercio.
Ayuda para el comercio
Durante 2006, las corrientes de ayuda para el comercio se incrementaron en unos US$2.000 millones en términos reales. La ayuda total para el comercio (según la definición de la OCDE) en el periodo comprendido entre 2002 y 2006 era de alrededor del 33% del total de la asistencia oficial para el desarrollo que puede asignarse al sector.
Desde que se estableció el Marco integrado reforzado, en mayo de 2007, los donantes bilaterales han contribuido al fondo fiduciario de dicho marco con más de US$100 millones.
La mayor parte de la ayuda respalda el desarrollo de la infraestructura económica y la creación de capacidad productiva (en un 55% y 42%, respectivamente) en el periodo comprendido entre 2002 y 2006. La ayuda para la política y la normativa comerciales, que normalmente se presta a través de asistencia técnica, representa el 3,4% de la ayuda total.
En 2006, Irak, India, Viet Nam, Afganistán e Indonesia fueron los cinco máximos beneficiarios de la ayuda para el comercio, y representaban casi el 30% del total. Los países asiáticos recibieron casi la mitad de toda la ayuda para el comercio (US$10.600 millones de media en el periodo 2002-2006), a los que siguió África, con el 30% (US$6.500 millones).
Políticas comerciales, cambio climático y desarrollo sostenible
La transferencia internacional de tecnologías puede ser un elemento relevante y rentable de los esfuerzos de adaptación y mitigación del cambio climático.
La reducción de las restricciones comerciales a las importaciones de bienes y servicios ambientales sería un importante primer paso hacia la adopción de tecnologías más limpias.
Muchos de estos productos se enfrentan a unos niveles de restricción comercial relativamente altos, especialmente en los países en desarrollo.
Todos los miembros de la OMC convienen en que la liberalización de los bienes ambientales debería orientarse hacia la mejora del medio ambiente, aunque no se ha avanzado mucho en este ámbito debido a opiniones divergentes sobre el modo de definir el concepto de ‘bienes ambientales’, condición previa para determinar los bienes que se incluirán en el marco de la liberalización.
Hasta la fecha, la respuesta política se ha centrado en mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Es necesario disponer de una mejor información sobre el sistema climático y tener acceso a cultivos y tecnologías que sean más resistentes al clima. Se ha prestado mucha menos atención al comercio internacional de tecnologías de adaptación que a las tecnologías de mitigación.
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