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El medio ambiente en primer plano: Europa y Asia central

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Fábrica de Polonia

La región de Europa y Asia central comienza con un alto nivel de infraestructura de abastecimiento de agua, pero está retrasada en su objetivo de reducir a la mitad, para 2015, la cantidad de personas que carecen de acceso a una fuente mejorada de agua y servicios de saneamiento; además, posee el coeficiente más alto de intensidad de utilización de energía en relación con el PIB de todas las regiones en desarrollo. No obstante, esta región ha aumentado pronunciadamente su capacidad institucional y normativa para abordar las cuestiones ambientales y, por otra parte, no se enfrenta a serios riesgos relacionados con el cambio climático.

La relación entre medio ambiente y salud

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En este mapa se muestra la carga de morbilidad relacionada con el medio ambiente de la región, expresada en años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD). Un AVAD equivale a un año completo de vida sana perdido.
Si bien la región heredó un importante volumen de infraestructura de la ex Unión Soviética, el mantenimiento deficiente y los cortes de servicio son preocupaciones graves que llevan a un muy lento progreso de la ampliación de la cobertura. En consecuencia, la región está atrasada en el objetivo de reducir a la mitad la proporción de personas que no tienen acceso a una fuente mejorada de agua y servicios de saneamiento para 2015.
De los 19 países de la región, 12 están muy atrasados en el objetivo del saneamiento.
Sostenibilidad ambiental
Los recursos hídricos son abundantes en esta región: en 2005 contaba internamente con más de 10.000 metros cúbicos de agua dulce per cápita.
Los activos subterráneos son de importancia cardinal para la región, ya que constituyen el 68% de la riqueza natural.
Al igual que muchas otras economías extractivas, Rusia no está ahorrando lo suficiente como para contrarrestar el agotamiento de los recursos y la degradación ambiental. En cambio, Ucrania sigue un sendero más sostenible.
Rusia es el cuarto mayor generador de contaminantes del agua originados por actividades industriales de todo el mundo (datos de 2001) y emite aproximadamente 1,4 millones de kilogramos de contaminantes del agua por día y 21 gramos por trabajador por día.
El mayor aumento de las calificaciones en la evaluación de las políticas e instituciones nacionales del Banco Mundial se produjo en Europa y Asia central, que pasó de un puntaje promedio de 3,1 en 1999 a 3,8 en 2006, en una escala del 1 al 6.
Entre 1994 y 2004, muchos países de la región pudieron compensar aumentos relativamente pequeños de las emisiones de dióxido de carbono ocasionadas por el crecimiento del PIB mediante la reducción de la intensidad de carbono en su producción. Entre ellos se encuentran Ucrania, Rumania, Bulgaria, Belarús, Azerbaiyán, República Checa y República Eslovaca.
Aun así, la región en conjunto presenta la mayor intensidad de utilización de energía en relación con el PIB de todas las regiones en desarrollo, principalmente por el uso continuo de equipos de producción antiguos e ineficientes en varias industrias, sistemas de calefacción de ciudades y pueblos en mal estado de conservación, grandes pérdidas en los circuitos de transmisión y distribución, y gran cantidad de aparatos electrodomésticos ineficientes.
El impacto del cambio climático en la salud en Europa es marginal y es probable que los efectos del cambio de temperatura en la agricultura sean favorables. En los casos en que los agricultores pobres pueden verse afectados por las alteraciones climáticas, es posible utilizar los seguros basados en índices climáticos (los cuales ya se están probando en Ucrania).
Fotografía: Paul Prescott | Dreamstime.com



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