¿Qué está haciendo el Banco Mundial para apoyar la educación?
Desde 1963, el Banco Mundial ayuda a fomentar el aprendizaje en los países en desarrollo y hasta hoy se mantiene como el prestador individual de financiamiento externo más importante del mundo en el área de educación. En los últimos cinco años, el Banco ha otorgado en promedio unos US$2.000 millones en fondos del BIRF y de la AIF, cifra que representa cerca de 10% del financiamiento total anual. En promedio, todos los años unos 25 países reciben préstamos o créditos del Banco Mundial para fines de educación. En julio de 2006, la cartera para educación del Banco comprendía 136 operaciones en 88 países, por un total de US$7.740.000 millones en compromisos netos.
También apoyamos en forma decidida el programa Educación para todos, un esfuerzo internacional destinado a ofrecer a todos los niños y niñas del mundo en desarrollo educación escolar primaria completa, gratuita y obligatoria de buena calidad. Trabajamos enérgicamente con los países y asociados del mundo para trazar el camino que nos lleve a alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio relacionados con educación antes de 2015. Además, estuvimos comprometidos en la implementación de la iniciativa Vía Rápida, la cual busca acelerar el cumplimiento del objetivo de desarrollo de la educación.
El apoyo que presta el Banco en materia de educación persigue dos propósitos: ayudar a los países a conseguir educación primaria universal y al mismo tiempo, ayudarlos a instalar las destrezas flexibles y de alto nivel necesarias para competir en los mercados mundiales de hoy, motivados por el conocimiento, en lo que se conoce como Educación para la economía del conocimientoi. Como toda la asistencia que brinda el Banco Mundial, el financiamiento es sólo una parte de su amplia gama de servicios, pues ofrece además asesoría en materia de políticas públicas, análisis, intercambio de conocimientos y prácticas óptimas a nivel mundial, asistencia técnica y creación de capacidad, junto con apoyo a la formación de consenso. Estos servicios no financieros son cruciales para garantizar que los países hagan buen uso de la asistencia.
Educación para todos (EPT) es un compromiso internacional que se lanzó por primera vez en Jomtien, Tailandia en 1990 y que está orientado a brindar los beneficios de la educación a “todos los ciudadanos de todas las sociedades”. Sus asociados forman una amplia coalición de gobiernos nacionales, grupos de la sociedad civil y organismos de desarrollo como UNESCO y el Banco Mundial. En respuesta al poco avance alcanzado durante el decenio, el compromiso fue ratificado en Dakar, Senegal en abril de 2000 y nuevamente en septiembre de 2000, cuando 189 países y sus asociados incluyeron dos de los objetivos del programa EPT dentro de los ocho objetivos de desarrollo del milenio (ODM).
Específicamente, los seis objetivos del EPT persiguen lo siguiente:
Aunque los ODM se refieren sólo a educación primaria universal y desigualdad de género en la educación, el Banco Mundial sostiene que para lograr todos los ODM es imprescindible apoyar el compromiso EPT en su conjunto.
Asegurar que de aquí a 2015 todos los niños, en especial las niñas, quienes vivan en circunstancias complejas y quienes pertenezcan a minorías étnicas, tengan acceso y terminen la educación primaria completa, gratuita y obligatoria de buena calidad.
Aumentar en 50% los niveles de alfabetismo entre los adultos antes de 2015, en especial de las mujeres, y otorgar acceso equitativo a educación primaria y permanente para todos los adultos.
Eliminar las desigualdades de género en educación primaria y secundaria y lograr igualdad de género en la educación antes de 2015, con especial atención en asegurar el acceso igualitario y total y la culminación de una educación primaria de buena calidad para las niñas.
Mejorar todos los aspectos relacionados con la calidad de la educación y asegurar la excelencia, para que todos los individuos puedan lograr resultados de aprendizaje reconocidos y factibles de medir, en especial en cuanto a alfabetismo, habilidades numéricas y conocimientos fundamentales para la vida.
Avances en cuanto a los objetivos de desarrollo del milenio.
La Iniciativa Vía Rápida es una iniciativa basada en resultados que se lanzó en junio de 2002 y que surgió en la reunión de jefes de Estado celebrada en marzo de 2002 que dio origen al Consenso de Monterrey, un compromiso de las naciones destinado a facilitar los medios necesarios para luchar contra la pobreza en todo el mundo. La iniciativa es dirigida por una asociación de donantes en materia de educación y países de ingreso bajo que concentran sus esfuerzos en acelerar el logro del objetivo de desarrollo del milenio relacionado con la educación. Este nuevo acuerdo para el desarrollo tiene como finalidad que los donantes comprometidos con la educación coordinen y aumenten el apoyo destinado a políticas públicas, información, formación de capacidades y asistencia financiera a países que, a su vez, se comprometen a dar prioridad a la educación primaria para todos los niños y niñas, a implementar políticas que mejoren la calidad y la eficiencia de sus sistemas de educación primaria y a asumir la responsabilidad por los resultados.
A través de más de 30 donantes bilaterales y multilaterales, el programa EPT está convirtiéndose en un aporte importante en términos de movilizar y coordinar financiamiento para la educación. En julio de 2006, 54 países de ingreso bajo estaban recibiendo apoyo técnico y financiero en el marco del EPT, 20 en calidad de asociados directos y 34 a través del fondo de formación de capacidades del EPT (el Fondo de Desarrollo del Programa de Educación). Se calcula que otros 40 países estarán listos para recibir la aprobación de sus planes de educación en los próximos dos años, lo que aumenta a 60 el total de países que se consideran asociados directos del EPT. Estos 60 países darán cuenta del 70% de todos los niños en edad escolar. Dependiendo del aumento en el apoyo del Banco y de otros donantes, la iniciativa EPT espera contribuir con la matrícula de alrededor de 70 millones de niños que hoy no están en la escuela, 42 millones de ellos niñas, y ayudar a otros millones de escolares a recibir educación de mejor calidad de aquí a 2015.
¿Qué es educación para la economía del conocimiento?
Educación para la economía del conocimiento se refiere a la asistencia que presta el Banco Mundial para ayudar a los países en desarrollo a dotarse de capital humano flexible y altamente capacitado a fin de competir en forma eficaz en el dinámico mercado mundial de hoy. Esta asistencia reconoce primero y ante todo que la habilidad de producir y usar conocimientos se ha convertido en un factor importante en el desarrollo y es fundamental para darle ventajas comparativas a una nación. También reconoce que la mayor demanda por educación secundaria en muchas partes del mundo crea una valiosa oportunidad para formar fuerza laboral a gran escala con buenos conocimientos y capaz de generar crecimiento económico gracias al conocimiento.
¿Qué es la Iniciativa de ciencia, tecnología e innovación?
El trabajo que se realiza en el ámbito de la ciencia, la tecnología y la innovación busca mejorar la capacidad de un país para importar y utilizar la tecnología actual, mejorar la educación y el capital humano y formar capacidades para la creación de nuevo conocimiento. El Banco Mundial admite que el crecimiento rápido y la prosperidad nacional ya no se fundan en una oferta abundante de empleos mal pagados y no calificados. En el mundo de hoy, que se caracteriza por intensa competencia y acelerados cambios tecnológicos, la clave para la prosperidad es contar con mano de obra educada y calificada en términos técnicos que produzca bienes y servicios con gran demanda de conocimiento y alto valor agregado. Esta fuerza laboral debe trabajar en empresas privadas que tengan la capacidad de gestión necesaria para encontrar, adaptar y adoptar tecnología moderna y actualizada y vender sofisticados bienes y servicios en los mercados mundiales.
La frase "actividades con gran intensidad de conocimiento" no es sinónimo de alta tecnología. Armar computadoras para la exportación genera exportaciones de alta tecnología, pero es una actividad con bajo valor agregado, mal pagada y no calificada que, muy probablemente no redundará en prosperidad nacional ni mejorará el nivel de vida de la población. Por el contrario y aunque suelan ser clasificadas como actividades de baja tecnología, la piscicultura, la acuicultura y el cultivo de flores tropicales requieren procesos productivos con alta demanda de conocimientos.
Para especializarse en la producción de bienes y servicios de alto valor agregado y con gran demanda de conocimientos, independientemente de si provienen de sectores de alta tecnología o de baja tecnología, es necesario realizar esfuerzos concertados para aumentar las capacidades en materia de educación, ciencia, tecnología e innovación en los países prestatarios. En esta área, se identifican cuatro dimensiones de enorme importancia: educación para la economía del conocimiento; investigación y desarrollo: cómo producir conocimiento nuevo y económicamente pertinente; adquisición y difusión de tecnología: cómo usar el conocimiento actual para mejorar la competitividad; y capacidad de formulación de políticas relacionadas con la ciencia y la tecnología.
¿Qué importancia le asigna el Banco Mundial a la educación en sus programas de financiamiento?
La educación es fundamental para el desarrollo. El Banco Mundial brinda su apoyo a la educación en los países en desarrollo desde 1963, período durante el cual ha transferido más de US$39.000 millones en préstamos y créditos. En abril de 2006, el Banco Mundial financió 144 operaciones en 86 países. De acuerdo con las cifras más recientes, en el ejercicio económico de 2006 el Banco Mundial transferirá cerca de US$2.500 millones en financiamiento a países en desarrollo a fin de apoyar la formulación de políticas y estrategias, fortalecer las instituciones y la prestación de servicios y ayudar a ampliar la capacidad cualitativa y cuantitativa de los sistemas de educación. El financiamiento otorgado al sector de la educación en los últimos años sigue mostrando una tendencia positiva y la actividad crediticia total en los últimos seis años ha aumentado más del doble. El financiamiento para educación en el ejercicio económico de 2000 alcanzó un total de US$728 millones y se espera que en el ejercicio económico de 2006, alcance los US$2.500 millones. En promedio, la educación constituye cerca de 8% del financiamiento total otorgado por el Banco Mundial.
La educación de buena calidad es una de las medidas más poderosas para disminuir la pobreza y la desigualdad y para promover el crecimiento económico sostenible. La inversión en educación tiene muchos beneficios para los individuos, la sociedad y el mundo en general. Algunos de estos beneficios son:
Permite a las personas leer, razonar, comunicarse y tomar decisiones informadas.
Aumenta la productividad, los ingresos y la calidad de vida de los individuos. Los estudios demuestran que cada año de escolaridad aumenta el ingreso individual en un promedio mundial de 10%.
Reduce considerablemente la vulnerabilidad de las mujeres a las enfermedades. Los estudios indican que cada año de escolaridad reduce la fecundidad en 10%, que las mujeres con mayor educación tienen bebés más sanos con menor mortalidad infantil y que los jóvenes con mayor educación (hombres y mujeres) registran menores índices de infección de VIH/SIDA.
Es fundamental para el fomento de las sociedades democráticas.
Es clave para construir una fuerza laboral altamente calificada y flexible, que es la base de una economía dinámica y competitiva en el mundo globalizado.
Es crucial para crear, aplicar y difundir conocimientos y con ello fomentar las perspectivas de innovación de un país, sus ventajas comparativas y la entrada de inversión extranjera.
¿Dónde puedo encontrar recursos sobre el Banco Mundial y la educación?
El portal de Internet sobre educación del Banco Mundial presenta la información y los recursos más actualizados en el sector. A través de este sitio, se puede tener acceso a publicaciones, proyectos y estadísticas relacionadas con educación. Además, se ha creado una guía de búsqueda para ayudar a quienes necesitan recursos relacionados con educación. Para mayor información, visite Banco Mundial y educación.
