¿Cuál es la postura del Banco Mundial con respecto al comercio y el desarrollo?
La estrategia del Banco con respecto al comercio está orientada a: 1) promover un sistema comercial multilateral que sea abierto y transparente, se base en reglas y respalde el desarrollo; 2) lograr que el comercio y la competitividad sean el elemento central de las estrategias de desarrollo de los países, y 3) respaldar la reforma del comercio y la competitividad a través de la ayuda eficaz para el comercio.
En los últimos años, El Banco ha expandido las actividades relacionadas con el comercio internacional, entre las que se incluyen operaciones en los países, investigación y análisis, promoción, capacitación y fortalecimiento de la capacidad. Actualmente, además, está intensificando las medidas relacionadas con el comercio en las siguientes esferas:
Incremento del apoyo a programas nacionales sobre comercio y competitividad, con inclusión de asistencia financiera, técnica y en materia de análisis de políticas.
Aumento de los recursos para infraestructura relacionada con el comercio.
Ampliación de los programas para el financiamiento del comercio a través de la Corporación Financiera Internacional (IFC), la entidad del Banco dedicada al sector privado.
Aumento de la asistencia en materia de facilitación del comercio, que incluye logística, transporte y cadenas de suministro.
Incremento de las inversiones en actividades de capacitación y fortalecimiento de la capacidad destinadas a autoridades normativas, especialmente en países de ingreso bajo.
Preparación de un mayor número de estudios sobre los instrumentos disponibles al público para ayudar a los países a analizar las barreras comerciales, así como elaboración de indicadores para realizar comparaciones entre países.
Intensificación de los conocimientos sobre la manera de aprovechar la globalización en beneficio del crecimiento y la reducción de la pobreza, así como para aportar información a los principales debates sobre política comercial.
En el nivel operacional, el Banco Mundial ha intensificado el apoyo a reformas relacionadas con el comercio a través de servicios de análisis y asesoramiento, el diálogo constante sobre políticas, asistencia financiera, asistencia técnica y actividades de fortalecimiento de la capacidad. El financiamiento del Banco —tanto en condiciones concesionarias como comerciales— ha aumentado de alrededor de US$400 millones por concepto de compromisos totales en el ejercicio de 2000, a unos US$1.600 millones en el ejercicio de 2007. Este firme aumento fue impulsado por proyectos de infraestructura relacionada con el comercio en apoyo de la integración regional, el desarrollo y la competitividad de las exportaciones y la facilitación del comercio. Se concedieron préstamos a 42 países y cuatro préstamos a múltiples países. La mayor parte del financiamiento se destino a Europa y Asia central y a África al sur del Sahara.
Las investigaciones del Banco proporcionan las bases para los programas comerciales de los países y ayudan a entender mejor el papel que le cabe al comercio internacional en el desarrollo y en la reducción de la pobreza. Actualmente, se dedica especial atención a la investigación de los efectos del comercio y el ajuste en la pobreza; el análisis del impacto de las reformas del comercio en las empresas, los consumidores y la competitividad del comercio; también se realizan investigaciones sobre regímenes reguladores del sector de servicios.
El Instituto del Banco Mundial (WBI, por su sigla en inglés), la entidad del Banco dedicada a la capacitación y el fortalecimiento de la capacidad, ha ampliado en forma significativa sus programas sobre comercio internacional. Gracias a una fuerte asociación con instituciones locales, regionales e internacionales, el WBI prevé un aumento de alrededor del 50% en sus actividades de aprendizaje durante el ejercicio de 2009, que incluirán entre 45 y 50 eventos en los que intervendrán más de 3.800 participantes. En junio de 2008, el WBI publicará oficialmente los Indicadores del comercio mundial 2008 (ICM), un nuevo conjunto integral de indicadores de la política comercial y los resultados del comercio.
¿Qué está haciendo El Banco Mundial en el ámbito del comercio internacional?
El comercio es una forma de generar crecimiento que resulta vital para reducir la pobreza. Los países que han intensificado sus vínculos con la economía internacional a través del comercio y la inversión por lo general han crecido con más rapidez y han reducido la pobreza en mayor medida que los que no lo han hecho. Sin embargo, a la hora de asesorar acerca de cómo estimular la integración comercial, el Banco toma en cuenta las circunstancias particulares del país y no utiliza una fórmula única.
¿Por qué algunos países en desarrollo no se han percatado de los beneficios potenciales que brinda el comercio internacional?
Algunos países de ingreso bajo no han logrado obtener los beneficios de la globalización debido a la falta de capacidad en el lado de la oferta, como por ejemplo mala infraestructura y políticas internas deficientes, y también debido a las políticas inadecuadas de muchos países desarrollados que tienen el efecto de distorsionar el comercio.
Cuando los países de ingreso bajo mantienen amplias barreras comerciales, así como barreras no arancelarias, socavan la capacidad de los exportadores del propio país de competir en los mercados internacionales así como las posibilidades de sus consumidores internos. Las barreras comerciales y las que traban la inversión también pueden limitar la capacidad de los países de beneficiarse con la difusión de tecnología, la transferencia de conocimientos y el aumento de la productividad que conlleva la integración. Las políticas gubernamentales inadecuadas y el clima poco propicio para las inversiones dificultan los esfuerzos de los países de ingreso bajo para mejorar su nivel de vida mediante el comercio internacional. Por el contrario, los países pueden intensificar su competitividad comercial mediante la introducción de mejoras en los incentivos para la inversión privada en los sectores de bienes comerciables (por ejemplo, reformas arancelarias y políticas tributarias); la reducción de los costos del comercio (por ejemplo, a través de mejoras en los principales servicios que prestan a los productores y la facilitación del comercio), y la aplicación de políticas orientadas a promover la competitividad (por ejemplo, mediante el fortalecimiento del conocimiento de las normas y la capacidad, y la promoción de las exportaciones).
Los obstáculos que imponen las naciones desarrolladas a los productos que exportan los países en desarrollo coartan sus oportunidades de comerciar con nuevos mercados. El apoyo que brindan los países desarrollados a sus agricultores (solventado por los contribuyentes en la forma de subvenciones y por los consumidores en la forma de precios más elevados resultantes de medidas proteccionistas como los aranceles) ascendió aproximadamente a US$270.000 millones en 2006, una cifra que representa casi el triple del monto total de la ayuda para el desarrollo. Debido a la protección que imponen tanto las naciones desarrolladas como otras naciones en desarrollo en detrimento de los productos que exportan los países de ingreso bajo y mediano, en la actualidad los exportadores de estos países pagan cerca del doble en aranceles que los exportadores de los países desarrollados.
¿Por qué es importante la Ronda de Doha de la OMC para el desarrollo?
Las negociaciones de la Ronda de Doha que se desarrollan en la Organización Mundial del Comercio (OMC) constituyen una importante oportunidad para abordar el tema de las barreras que impiden a los países en desarrollo integrarse eficazmente a los mercados internacionales y utilizar el comercio como motor del crecimiento. Entre los elementos importantes que cabe esperar del resultado de la Ronda de Doha desde el punto de vista del desarrollo se encuentran los siguientes:
Reforma significativa del comercio agrícola, liderada por los países desarrollados: La protección de la agricultura en los países ricos hace bajar el precio internacional de los cultivos que exportan los países en desarrollo y les cierran las puertas de importantes mercados de exportaciones. El acceso a los mercados es un factor crítico, también en el caso de los productos actualmente más protegidos. Asimismo, es necesario que se reduzcan realmente los subsidios que distorsionan el comercio. Aun cuando las subvenciones no sean cuantiosas en términos monetarios, su impacto puede ser devastador. Los subsidios al algodón pueden ser inferiores a los US$4.000 millones al año, pero a los productores algodoneros de África occidental les cuestan unos US$150 millones anuales, lo que equivale aproximadamente al 10% del total de sus exportaciones de mercancías.
Participación de todos los países: Los países en desarrollo, en particular los de ingreso mediano, deberían contribuir ofreciéndose a abrir sus propios mercados de manufacturas, servicios y productos agrícolas. En primer lugar, porque dicha medida va en beneficio de su propio interés económico: cuando impera un clima propicio para las inversiones, la apertura comercial contribuye a elevar la productividad y a acelerar la difusión de tecnologías, con lo que impulsa el crecimiento. Muchos de los beneficios derivados de la Ronda de Doha para todos los países derivarán de su propia liberalización. En segundo lugar, porque resulta beneficioso para otros países pobres. El comercio entre países en desarrollo es importante y crece a un ritmo 50% más rápido que el comercio mundial en general.
El Banco Mundial recibe con agrado los progresos realizados en la Ronda de Doha, en particular la perspectiva de establecer, por primera vez, disciplinas jurídicas integrales, principalmente en materia de agricultura. En ese sentido, se debe considerar que la Ronda de Doha (como sus predecesoras) es una inversión para mejorar el buen gobierno a nivel mundial. Ha llegado el momento de consolidar los progresos realizados en las negociaciones de la OMC y concluir la Ronda de Doha. Para que esto ocurra, todas las partes deberán mostrar flexibilidad y voluntad política.
Una demora constante en la conclusión de la Ronda de Doha implicaría serios riesgos para el sistema de comercio multilateral. La OMC es una institución especialmente importante para los países en desarrollo pues garantiza el acceso a los mercados sin discriminación y brinda un sistema de solución de disputas basado en normas y regímenes comerciales transparentes. El aumento de la inacción de la Ronda de Doha podría generar mayor presión sobre el sistema de solución de diferencias de la OMC a medida que los países pasen de la negociación al litigio, lo que quizá incrementaría las presiones proteccionistas en los principales mercados.
La inacción o el fracaso de la Ronda de Doha también podrían intensificar aún más el interés en los acuerdos comerciales regionales, tanto de los países en desarrollo como de los desarrollados. Cuando los acuerdos de este tipo están bien diseñados, pueden beneficiar a sus miembros, pero no pueden resolver las distorsiones sistémicas como las subvenciones agrícolas. Dentro del ámbito de las políticas sobre comercio internacional, la acción multilateral encaminada a reducir las barreras al comercio sigue siendo la mejor alternativa para fomentar el desarrollo y reducir la pobreza en todo el mundo.
El Banco Mundial asigna prioridad a la ayuda para el comercio con el propósito de contribuir a la integración de los países en desarrollo en la economía internacional. Aunque formalmente no forma parte de las negociaciones de Doha, la ayuda para el comercio sigue siendo un complemento fundamental para que la Ronda tenga éxito. Con estos recursos, los países en desarrollo pueden solucionar las restricciones de oferta y gestionar los costos de ajuste transitorios asociados con la reforma del comercio.
Como complemento de varias reuniones regionales y una reunión de examen global que se llevaron a cabo en el otoño de 2007 para propiciar el intercambio de información sobre prácticas óptimas y promover medidas colectivas para maximizar los beneficios de la ayuda para el comercio, el Director General de la OMC, Pascal Lamy, propuso recientemente una nueva Hoja de ruta de la iniciativa Ayuda para el comecio para 2008 en la que destacó la importancia de mejorar la vigilancia, avanzar en la aplicación y fortalecer el protagonismo de los países. En el período 2008-2009, la OMC patrocinará un número limitado de exámenes nacionales o subregionales de la ayuda para el comercio con el propósito de difundir los casos exitosos y señalar las necesidades en materia de comercio.
Japón y Estados Unidos fueron los principales proveedores de ayuda mundial para el comercio en cuanto a volumen en 2006, según la OCDE, mientras que la Comisión Europea fue el principal donante multilateral. El Banco Mundial, a través de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), ocupó el cuarto lugar entre los principales proveedores de ayuda para el comercio en 2006 (asimismo, el Banco fue el principal proveedor multilateral de dicha asistencia durante el período 2002-2006 y el principal donante global a países de ingreso bajo, pues proporcionó el 24% de toda la ayuda para el comercio recibida por estos países). El Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Africano de Desarrollo también son importantes proveedores de ayuda para el comercio en sus respectivas regiones y se encuentran entre los diez primeros donantes a nivel mundial.
¿Cuál es la postura del Banco con respecto a los acuerdos comerciales regionales?
Estos acuerdos pueden crear oportunidades que quizá no están disponibles en el sistema multilateral. Suele ser más fácil lograr la liberalización recíproca cuando los participantes son pocos y han asumido un firme compromiso. Los acuerdos comerciales regionales además son lo suficientemente flexibles como para abordar cuestiones que no se resuelven en forma adecuada en las negociaciones multilaterales. Por ejemplo, los acuerdos regionales suelen ir más allá de la reducción de aranceles e incluyen esfuerzos encaminados a minimizar problemas relativos a normas, aduanas, cruce de fronteras y regulación de los servicios, así como analizar normas más amplias relacionadas con la mejora del clima para las inversiones en general. Asimismo, estos acuerdos a menudo forman parte de esfuerzos económicos y políticos más amplios de cooperación regional.
Para tener éxito, las políticas comerciales también deben formar parte de un sólido marco de políticas internas. Los acuerdos comerciales regionales con más posibilidades de incrementar el ingreso nacional en el tiempo son aquéllos en cuyo diseño se incluyen aranceles externos bajos, pocas excepciones de productos y sectores y reglas de origen flexibles.
Al conceder preferencia a ciertos países, los acuerdos regionales comerciales por definición excluyen a otras naciones, que sufren así la discriminación que el sistema multilateral se proponía evitar. Algunos países quedan excluidos, ya sea porque no son políticamente favorecidos o porque no pueden solventar los costos que supone llevar adelante numerosas negociaciones aisladas.
¿Cuáles son las últimas publicaciones/productos del Banco relacionados con el comercio internacional?
Global Monitoring Report 2008 “MDGs and the Environment: Agenda for Inclusive and Sustainable Development”
“A Handbook of International Trade in Services”, publicado por A. Mattoo, Robert M. Stern y G. Zanini, Oxford University Press, 2008,
Global Economic Prospects 2008 “Technology Diffusion in the Developing World”.o The Logistics Performance Index (LPI) 2007, www.worldbank.org\lpi o The World Trade Indicators (WTI) 2007, www.worldbank.org\wti2007
Trade, Doha, and Development: A Window into the Issues , publicado por R. Newfarmer, 2005.
