¿El proyecto del oleoducto Chad-Camerún ha generado algún beneficio para la población?
El proyecto petrolero ha generado un incremento significativo en los ingresos de aquellos sectores que pueden contribuir a mejorar la vida de los ciudadanos comunes del Chad, por ejemplo, las escuelas, las clínicas sanitarias, el abastecimiento de agua segura y los caminos. Hasta fines de 2006, se habían transferido al gobierno más de US$440 millones para asignarlos a estas áreas prioritarias del desarrollo. No obstante, luego de casi cuatro años de extracción de petróleo, es razonable sostener que los beneficios más importantes para la población aún no se han concretado.
Los habitantes de la región petrolera que circunda a Doba y Bébédja están comenzando a ver los resultados de una política en virtud de la cual se devuelve a la región el 5% de los ingresos generados por el petróleo, traducidos en establecimientos y materiales escolares, torres de agua y mercados modernos y en otras obras que se están construyendo y remodelando con estos ingresos. Hasta fines del ejercicio pasado, se habían transferido aproximadamente US$30 millones para ayudar a los ciudadanos que viven en las cercanías del área de producción.
¿Por qué el Banco Mundial volvió a otorgar financiamiento al Chad luego de un período de suspensión?
El Banco suspendió los préstamos nuevos al Chad debido a que a fines de 2005, el gobierno introdujo unilateralmente modificaciones en el sistema de administración de los ingresos provenientes del petróleo, violando de ese modo su convenio de préstamo con el Banco. Un nuevo convenio suscripto por el gobierno y el Banco incrementa el monto de los recursos que se destinan a la reducción de la pobreza puesto que abarca también los ingresos indirectos (como los impuestos pagados por las empresas petroleras), las regalías y los dividendos generados por el proyecto petrolero. El Gobierno del Chad ha destinado el 70% de los gastos de su presupuesto de 2007 a programas nacionales prioritarios y de reducción de la pobreza, sin contar, desde luego, las funciones de los militares y la policía. Mientras tanto, el Chad está elaborando una nueva estrategia de lucha contra la pobreza con la colaboración de todas las partes interesadas pertinentes, que servirá de base para determinar las prioridades futuras en materia de gastos.
¿Los problemas de seguridad en el Chad afectaron las operaciones del Banco?
El Banco sigue muy de cerca la situación de la seguridad, y durante el año pasado ha debido disponer la evacuación del personal y sus dependientes como medida de precaución. En la actualidad, la oficina funciona normalmente. Pero la seguridad sigue siendo un problema grave en el Chad, país que se ha visto directamente afectado por el conflicto en Darfur y por la violencia que se registra en el norte de la República Centroafricana. En última instancia, una situación de paz justa en Darfur es un requisito para que la región pueda aspirar a una estabilidad duradera.
¿En qué situación se encuentra la disputa sobre la compensación de los ciudadanos por el uso de su tierra para cavar pozos petroleros?
La Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), a través de un convenio suscripto con Exxon-Mobil, tiene la responsabilidad de hacer cumplir lo acordado en materia de protección social y ambiental en las zonas de producción petrolera del Chad. Según un estudio independiente llevado a cabo recientemente, si bien el proyecto ha generado diversos impactos positivos en la comunidad local, la operación ha abarcado más tierras de lo que se había previsto en un principio. Esto ha perjudicado a algunos hogares que se sostienen gracias a la agricultura de subsistencia. La IFC considera que se deben restablecer los medios de vida de las personas afectadas por la operación, para lo cual es preciso encontrar otras tierras o desarrollar oportunidades viables de empleo fuera de los establecimientos agrícolas. Luego de diversas conversaciones con la IFC, Esso Chad está elaborando un plan de acción de medidas correctivas basado en las recomendaciones del estudio independiente.
¿Las dificultades experimentadas recientemente para concretar todos los beneficios del proyecto del oleoducto implican que el enfoque del Banco sobre las industrias extractivas no es adecuado?
El enfoque adoptado en el Chad no es un modelo para todos los países productores de petróleo sino más bien una solución única para un problema único. Los principios básicos que subyacen al enfoque adoptado en el Chad —mayor transparencia y rendición de cuentas en el empleo de los ingresos— siguen siendo elementos centrales en el diálogo del Banco con una serie de países productores de petróleo. Unos 20 países han adoptado la Iniciativa sobre transparencia en las industrias extractivas, lo que refleja una tendencia sumamente positiva.
