 | Pigmeos captan datos geográficos por medio de un dispositivo GPS en una concesión de CIB. |
21 de abril de 2008 — En África central, donde se ubica la segunda selva pluvial más grande del mundo, los pigmeos han comenzado a utilizar modernas tecnologías para salvar sus árboles sagrados, gracias al premio en dinero de la Feria del Desarrollo del Banco Mundial. Este concurso internacional proporciona financiamiento a empresarios sociales que deseen utilizar el poder de las ideas para promover el desarrollo sostenible. Hoy los pigmeos mbendejele de la República del Congo utilizan sistemas portátiles de determinación de la posición (GPS, por sus siglas en inglés) para evitar que empresas madereras talen los árboles que tienen un valor especial para ellos. Con esto se han aliviado las antiguas tensiones entre las comunidades que dependen de los bosques y la industria maderera. “El hecho de que los pigmeos tracen los mapas de tala fue crucial en el reconocimiento de sus derechos sobre el bosque”, señaló Scott Poynton, director ejecutivo de Tropical Forest Trust (TFT, por sus siglas en inglés). “Quienes deseen hacer una gestión forestal sostenible, deben hacerlo bien, es decir, permitir que los pueblos indígenas participen en dicha gestión”.  | Una anciana mbendjele marca un árbol sagrado para indicar qué no se debe talar. |
El TFT, con sede en Reino Unido, ganó el premio principal de la Feria del Desarrollo en 2005 y hoy trabaja para promover la gestión forestal sostenible en África y Asia. Ésta es tecnología de última generación, pero muy fácil de usar. El dispositivo GPS ayuda a los pigmeos a señalar los árboles que consideran sagrados, plantas que no se deben tocar durante la temporada en que producen ciertos frutos u orugas y delimitar zonas ancestrales de caza. Después de que los pigmeos identifican un árbol o zona, pintan el tronco del árbol a modo de señal. Entonces, al presionar un botón en el dispositivo, la ubicación exacta del árbol es transmitida a un satélite y luego a la empresa maderera. A continuación esta información se convierte en mapas que alejan las sierras y las excavadoras de los árboles y zonas marcados. “Los pigmeos tienen un profundo conocimiento del bosque. Los dispositivos GPS les ayudan no sólo a transmitir dicho conocimiento sino también a lograr que ciertas secciones de bosques permanezcan intactas para que ellos puedan usarlas según sus costumbres tradicionales y su disposición a compartir generosamente otros productos del bosque”, agregó Giuseppe Topa, experto forestal del Banco Mundial en África. “Ellos quieren respetar el bosque y también que se respete su cultura y su patrimonio”. Los pigmeos mbendejele demostraron rápidamente que no reaccionarían como luditas. Datos básicos: La selva pluvial de África • En la Cuenca del Congo en África central se encuentra la segunda selva pluvial más grande del mundo, sólo superada por el Amazonas brasileño. • La República del Congo y la República Democrática del Congo comparten fronteras y las dos capitales, Brazaville y Kinshasa, se ubican en la ribera del río Congo. • Más de 50% de la superficie de la selva pluvial de África se encuentra en el territorio de la República Democrática del Congo. • Las selvas pluviales son el “segundo pulmón” del planeta, ya que pueden absorber dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero que causa el calentamiento global. • Se cree que el número de pigmeos que habita la Cuenca del Congo oscila entre 300.000 y 500.000. Además, son uno de los pueblos más pobres del mundo. Los pigmeos dependen de los bosques para su alimento, ingresos, energía, abrigo, medicinas y para satisfacer sus necesidades culturales. • Las selvas pluviales son valiosas entidades biológicas, que dan refugio a una enorme diversidad de plantas y animales, incluso a especies endémicas como los chimpancés bonobo y el okapi. |
Por el contrario, se mostraron a favor de utilizar las nuevas tecnologías, que el antropólogo y especialista en pigmeos, Jerome Lewis, adaptó especialmente para este fin. A fin de superar la barrera del analfabetismo, Lewis decidió marcar los botones con íconos, en lugar de palabras, de manera que los pigmeos pudieran identificar rápidamente las funciones más importantes del dispositivo GPS. Por ejemplo, una jeringa representa una planta de valor medicinal y un pigmeo con una flecha señala el botón que marca una zona de caza. El proyecto trabaja en conjunto con una de las empresas madereras más grandes de la Cuenca del Congo, la Congolaise Industrielle des Bois (CIB), que explota 1,3 millones de hectáreas de bosques. Además, el proyecto pronto lanzará la primera estación de radio de África central dirigida por miembros de comunidades indígenas, orientada a facilitar el diálogo entre los habitantes de los bosques y la empresa CIB. La radio se encarga de dar a conocer el horario de reuniones y difunde sugerencias sobre gestión sostenible de bosques y vida silvestre así como otro tipo de información valiosa. Cuando se entregaron por primera vez los dispositivos GPS, recuerda Poynton, la empresa CIB temía que los pigmeos fuesen a marcar todos los árboles del bosque. Sin embargo, los mapas que se crearon han demostrado que no son muchos los árboles ni las zonas que los pigmeos consideran sagradas, sino que su ubicación es más bien impredecible. Gracias a los nuevos mapas, CIB puede continuar con las talas forestales sin perturbar a la comunidad local. Topa señaló que el Banco Mundial espera que este proyecto establezca un modelo de prácticas recomendadas sobre el respeto a los derechos tradicionales de los pueblos indígenas y que sirva de ejemplo sobre cómo dar participación a las comunidades que dependen de los bosques en la gestión de estos recursos. El Banco planifica ampliar la tecnología y replicarla en otras áreas forestales, desde Camerún a Malasia. Para obtener más información, visite: www.bancomundial.org/feriadel desarrollo, www.worldbank.org/afr i y www.tropicalforesttrust.com i |
