Extraído de la actualización trimestral de China, 19 de junio de 2008. El 12 de mayo de 2008, el sudoeste de China fue sacudido por un terremoto de magnitud 8 cuyo epicentro estuvo localizado en el condado de Wenchuan, provincia de Sichuan. El movimiento telúrico ocurrió 57 millas al noroeste de Chengdu, capital de Sichuan, a media tarde, cuando edificios y oficinas públicas se encontraban totalmente ocupados. Los temblores se sintieron en toda Asia y hubo más de 30 réplicas. Se calcula que cerca de 34 millones de personas se vieron afectados por el desastre . Las víctimas fatales ya suman 70.000, pero cerca de 18.000 personas siguen desaparecidas, hay 374.000 lesionados y más de 5,7 millones de personas fueron evacuadas de sus hogares. Seis provincias fueron afectadas por el terremoto: Sichuan, Gansu, Shaanxi, Henan Yunnan y Hubei. La topografía montañosa de la zona afectada dificulta el transporte y el acceso. Los daños en la zona son de diversa gravedad: Agricultura: más de 30.000 hectáreas de tierra agrícola, 100.000 hectáreas de plantaciones de arroz y una gran cantidad de instalaciones agropecuarias, inclusive más de 30.000 máquinas, resultaron seriamente dañadas. El terremoto destruyó asimismo 7.635 kilómetros de canales de regadío y afectó los cultivos de unas 224.000 hectáreas agrícolas. Agua y saneamiento: la destrucción de 88.615 instalaciones primarias afecta a 3,6 millones de personas en Sichuan. Las autoridades alertan sobre la contaminación del agua potable en las zonas afectadas por el terremoto debido a la presencia de cadáveres, desechos médicos y el uso reiterado de desinfectantes y medicamentos para la prevención de pestes. El terremoto dañó en total unos 7.800 kilómetros de tuberías de agua. La red de abastecimiento de agua en las zonas urbanas del área afectada fue dañada gravemente y deja a 1,1 millones de personas sin agua, mientras que los daños en los estanques y las instalaciones de tratamiento de agua afectan a millones más. Veintiún deslizamientos de tierra de gran volumen han obstruido ríos y han formado 34 lagos que representan un serio riesgo, aunque siete de ellos ya han sido controlados. El Tangjiashan, uno de los más lagos más peligrosos creados por el terremoto cerca del condado de Beichuan, acumuló unos 113 millones de metros cúbicos de agua y causó la evacuación de 30.000 residentes de los alrededores. Otro problema son los anegamientos aguas abajo que podrían producirse una vez que el agua comience a desbordar los diques, motivo por el cual todos estos lagos se vigilan las 24 horas del día. Vivienda: el gobierno provincial de Sichuan informa que 5,5 millones de casas colapsaron y que 5,9 millones más resultaron con daños graves, situación que ha dejado sin hogar a millones de personas. Además, muchos no quieren volver a sus hogares por miedo a las réplicas. Infraestructura: más de 21 millones de edificios resultaron dañados en las zonas afectadas por el terremoto, al igual que 1.978 kilómetros de líneas de transmisión de energía. También se aprecian daños en casi 2.300 diques, inclusive dos grandes y 28 medianos. El terremoto destruyó 22.000 kilómetros de caminos y túneles y afectó a 21 autopistas, 15 carreteras interprovinciales y 2.756 caminos rurales. Impacto en la economía de China Aunque los daños en la zona afectada son enormes, la superficie involucrada representa sólo una pequeña porción de la economía china. Cálculos preliminares evalúan las pérdidas y los daños directos causados por el terremoto en RMB 200.000 millones (US$28.800 millones), aunque los daños indirectos son muy superiores. Esto equivale a 0,7% del PIB de China. Lo que hace diferente a este terremoto no es el daño total que ha causado, sino su extrema concentración en un área pequeña. Frente a este tipo de desastres naturales, China tiene la suerte de tener una economía grande y diversa que puede seguir funcionando en perfectas condiciones y es capaz de financiar una rápida reconstrucción en la zona afectada. El gobierno central y los gobiernos locales asignaron en total RMB 70.000 millones (US$10.100 millones) del presupuesto de este año a la creación de un fondo para la reconstrucción de las regiones sacudidas por el terremoto. El fondo del gobierno chino para el alivio de desastres naturales aumentó a RMB 23.100 millones (US$3.400 millones). Las donaciones nacionales e internacionales que llegaron a las regiones afectadas suman RMB 43.700 millones (US$6.200 millones). Todo este financiamiento para el alivio y la reconstrucción impone una demanda adicional en la economía. Debido a que la inflación bordea el 8%, es importante compensar esta demanda adicional con disminuciones en otros sectores de la economía. Por lo anterior, el gobierno central busca reducir otros gastos públicos para dar cabida a los esfuerzos de reconstrucción y pidió a los gobiernos provinciales que colaboren en este esfuerzo. Si las autoridades centrales están preocupadas de que esta iniciativa para contener el gasto fiscal total pudiera no funcionar, existe la posibilidad de adoptar medidas complementarias que permitan una mayor contracción monetaria. Asistencia del Banco Mundial Tras apreciar las consecuencias del terremoto, el Banco Mundial ofreció a China una donación por US$1,5 millones para respaldar la asistencia técnica a los esfuerzos de reconstrucción. El Banco movilizó asimismo un equipo de expertos internacionales, muchos de ellos con experiencia en otros terremotos, como los de Turquía, Gujarat y Aceh. El 12 de junio, este equipo de expertos se reunió con sus contrapartes del gobierno central y los gobiernos locales a cargo de planificar el esfuerzo de reconstrucción. El consejo estatal creó nueve grupos de trabajo que concentrarán su accionar en diferentes áreas. El Banco brindará apoyo técnico a los grupos que trabajan en infraestructura, sectores sociales y recuperación económica. Volver arriba
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