Palabras de apertura
Pamela Cox,
Vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe
San Salvador, 3 de Febrero, 2005 Buenos días. (nombres de autoridades principales) En nombre del Banco Mundial, y del mío propio, agradezco a los participantes su interés por estar aquí, a los organizadores su meticuloso trabajo de preparación, a nuestros colegas de otras agencias de desarrollo su apoyo, y a los salvadoreños su calurosa hospitalidad. Es para mi honor inaugurar esta conferencia regional sobre como mejorar el clima de negocios en los países de Centroamérica y Panamá. El interés y la preocupación por este aspecto del desarrollo es compartido por los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil de los seis países, y refleja la búsqueda y los esfuerzos por lograr tasas de crecimiento mas elevadas que en el pasado. Durante los años noventa, la política económica de los países centroamericanos se concentró en el diseño y puesta en marcha de las llamadas “reformas de primera generación”. Seria posible mencionar éxitos y buenas prácticas en la implementación de las distintas reformas por parte de casi todos los países. Sin embargo, para no hacer la historia muy larga, permítanme simplemente mencionar que actualmente se ve al conjunto de países de Centro América y Panamá, de manera muy diferente que en los años setenta y ochenta. En contraste con las percepciones de décadas anteriores, hoy día, cuando las economías y sociedades Centroamericanas se comparan con las de otros países, estas se destacan por: - El manejo responsable de las finanzas publicas.
- Los avances en desregulación, la adopción de un marco institucional pro- mercado y la redefinición del rol del gobierno,
- La significativa liberalización del comercio.
- Los avances en reducción de la pobreza y en la cobertura de servicios sociales como educación y salud
- El desarrollo político, incluyendo la consolidación de sistemas democráticos luego de conflictos civiles que dejaron una huella profunda.
En la década pasada, la expectativa era que el avance de las reformas de primera generación llevaría al crecimiento económico, sin mayores dificultades. La experiencia, sin embargo, ha mostrado que los logros macroeconómicos no son suficientes para lograr niveles adecuados y sostenidos de crecimiento. A pesar de los progresos en el campo económico, social y político, todos los países de la región continúan enfrentados al desafío de aumentar las oportunidades para sus habitantes. Un numero inaceptable de la población centroamericana vive en condiciones de pobreza, la tasa de desempleo juvenil es elevada, con los efectos conocidos de frustración, violencia y migración Es claro que solo un crecimiento económico mas dinámico y sostenido permitirá superar estos desafíos y consolidar los avances de la ultima década. Por esa razón, las estrategias de crecimiento de los gobiernos de la región están evolucionando hacia un compromiso más equilibrado de reformas en el frente macro como en el microeconómico , otorgando mayor atención al conjunto de elementos que conforman el llamado “clima de negocios”: - Mejorando la infraestructura y los servicios públicos;
- Mejorando la calidad de las instituciones, fortaleciendo el estado de derecho y la igualdad ante la ley;
- Asegurando el buen funcionamiento del sector financiero;
- Apoyando el desarrollo tecnológico y la innovación.
- Desarrollando la educación y la capacitación laboral.
Mediante progreso en estas áreas, los países esperan crear oportunidades e incentivos para que el sector privado -incluyendo pequeñas, medianas y grandes empresas- puedan invertir, operar, expandirse, ser mas competitivas en sus ventas y exportaciones y, de esa manera, crear mas empleos e ingresos. Centroamérica ha realizado avances notables, los que la colocan a la vanguardia en varios aspectos vinculados al clima de negocios y la competitividad. Los esfuerzos nacionales y regionales son numerosos, así como las instituciones y programas que han contribuido a este objetivo. Quiero destacar algunos ejemplos: - El trabajo pionero del Instituto Centro Americano de Administración de Empresas (INCAE) sobre competitividad y su aporte en el desarrollo de lideres empresariales.
- Los esfuerzos financieros y técnicos de el Banco Centro Americano (BCIE) que apoyan la coordinación entre países.
- El excelente trabajo realizado por diversas instituciones privadas de investigación y análisis, incluyendo FUSADES en El Salvador, FIDE en Honduras, CINDE en Costa Rica, FUNDESA en Guatemala y el Centro de Competitividad de Panamá.
- Los avances en simplificación administrativa de El Salvador logrados por la agencia ONI y el éxito en atraer inversión extranjera por medio de PROESA.
- La iniciativa del Gobierno de Nicaragua y el de Honduras de establecer comisiones de competitividad, formalizando de esa manera una alianza con el sector privado para generar consenso y apoyo a las políticas económicas.
- La promoción exitosa de inversiones en casi todos los países.
- La promoción y diversificación de exportaciones de Guatemala.
- Los esfuerzos de Costa Rica por promover la innovación y el desarrollo tecnológico.
Desde el Banco Mundial, reconocemos y felicitamos a los gobiernos de Centro América y Panamá por lo logrado. Estamos dispuestos a continuar apoyando, junto a otras instituciones de desarrollo, a estos países a través de préstamos, donaciones y asistencia técnica para impulsar la competitividad, eliminar obstáculos del clima de negocios y promover el crecimiento.
También nos parece importante apoyar el debate y promover el dialogo, la concertación y el intercambio de experiencias, a través de investigaciones y trabajos de análisis como los que son materia de esta conferencia. Me refiero a los tres estudios sobre los que fundaremos nuestro debate en los siguientes dos días: Primero, Informe sobre el desarrollo mundial 2005 “Un mejor clima de inversión en beneficio de todos” el cual presenta un análisis a nivel mundial—cincuenta y tres (53) países—del clima de negocios; Segundo, “Doing Business Report: Eliminando obstáculos para el crecimiento”, correspondiente al año 2005; Tercero, trabajos de investigación específicos sobre el clima de negocios en El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Sin duda la información es abundante y el tema es complejo, pues involucra distintos sectores, disciplinas y actores. Sin embargo, me atrevo a aventurar algunas conclusiones básicas muy claras, aunque no por eso sencillas: - EL objetivo debe ser la creación de un clima para la inversión que beneficie no sólo a las empresas, sino a la sociedad en su conjunto.
- Las mejorías en clima deben alcanzar a todo tipo de empresas, no únicamente a las empresas grandes e influyentes.
- Los esfuerzos por mejorar el clima para la inversión deben reducir los costos de la actividad empresarial pero también los riesgos vinculados a las políticas.
- La evidencia nos indica que, para lograr progresos, no basta con modificar leyes y políticas sino que se necesita una ejecución eficiente y transparente.
- Centro América, no obstante las diferencias entre países, ha avanzado mucho y se encuentra bien ubicada para competir internacionalmente. Sin embargo, existen desafíos pendientes que requieren de esfuerzos adicionales, y de coordinación entre los países de la región.
Les agradezco nuevamente su participación y su hospitalidad. En esta, mi primera visita a América Central como jefe del programa del Banco Mundial para América Latina, me interesa sobre todo escucharlos a ustedes. Termino, por lo tanto, con un mensaje sencillo, aunque profundo en sus implicancias: los que trabajamos en desarrollo hemos aprendido que para lograr el objetivo de reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida de toda la población se necesita invertir en la gente para que puedan aprovechar las oportunidades. Sin embargo, las oportunidades solo surgen cuando la economía crece y para esto es fundamental que mejore el clima de negocios. Gracias |
