Se inagura taller para combatir desnutrición en América Central

Comunicado de prensa Nº 2006/08/HN 

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Para América Central:  Stevan Jackson (202) 458 5054
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Tegucigalpa, 27 de noviembre de 2006.- La Primera Dama de Honduras, Xiomara Castro de Zelaya, la Primera Dama de Guatemala, Wendy de Berger, y la Directora del Departamento de Desarrollo Humano del Banco Mundial, Evangeline Javier, inaugurarán hoy el Taller de Trabajo “Combatiendo la Desnutrición Crónica en América Central” que se llevará a cabo durante ésta semana con el fin de atraer mayor atención al tema de desnutrición en América Central.  Además, este taller será una oportunidad para intercambiar experiencias en este importante tema entre los distintos países de la región.

Las tasas de desnutrición crónica en niños menores de 5 años en América Central son entre las más altas del mundo. Según estudios del Banco Mundial, alrededor del 30% de la población infantil mundial sufre desnutrición. No obstante, desnutrición junto con enfermedades comunes como el paludismo y la diarrea contribuyen al 60% de la mortalidad infantil.

La desnutrición afecta en promedio de uno de cada tres niños en Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. Expertos internacionales de salud indicarán en Honduras ésta semana que se necesita desarrollar estrategias efectivas inmediatas para combatir la desnutrición, especialmente en niños menores de 2 años.

“Tanto en Honduras como en Guatemala y otros países de la región se están implementando iniciativas innovadoras tales como el Proyecto de Atención Integral a la Niñez en la Comunidad (AIN-C) que involucran a las comunidades en el monitoreo del estado nutricional de los niños y en la educación de sus familias,” señalará la Directora del Banco Mundial para el Desarrollo Humano, Evangeline Javier durante su intervención en la inauguración. “Estos programas también establecen lazos directos con el sistema de salud, una alianza fundamental, especialmente para casos críticos a través de un sistema de alerta temprana”.

La importancia de cooperación internacional: Intercambiando experiencias
Éste evento también es importante porque será una oportunidad para intercambiar experiencias internacionales de combatir la desnutrición.  El Banco Mundial, el Ministerio Británico para el Desarrollo Internacional y el Gobierno de Holanda diseminarán los logros alcanzados a la fecha en estrategias comunitarias para enfrentar la desnutrición, analizar preguntas claves en la operación de este tipo de programa, y compartir mejores prácticas de programas ya implementados.

Representantes de varias instituciones a nivel mundial harán una serie de presentaciones sobre modelos de prevención de la desnutrición utilizados por programas en Honduras, México, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Madagascar y  Perú durante el taller de desnutrición. Participantes del taller también realizarán una gira de campo para visitar las comunidades de Camalotales, Cerro Azul y Bacadia, ocasión en la cual monitoras del proyecto Hondureño AIN-C explicarán la metodología de trabajo y los instrumentos que utilizan para controlar el peso, determinar la calidad del crecimiento de los niños y organizar las madres.

Según el informe recientemente publicado por el Banco Mundial “Revalorización del Papel Fundamental de la Nutrición para el Desarrollo”,  a menos que se mejore la nutrición de un niño durante los primeros dos años de su vida, este sufrirá un daño irreparable que, a la larga, afectará en forma negativa el crecimiento económico del país.

También indica que a pesar de que se han logrado avances en la salud de los Centro Americanos ésta permanece en una relación inferior a los promedios regionales.  A su vez, otro reciente informe del Banco Mundial “Desafíos en Salud en Centro América: Diagnostico e Implicaciones Estratégicas” reafirma ésta relación. De ahí que desde el momento de gestación se hace necesario tomar medidas preventivas.

El gobierno de Honduras gestionó el financiamiento de 20 millones de dólares con el Banco Mundial para el Proyecto Nutrición y Protección Social que inicio actividades en el año 2006 y tiene como uno de sus principales objetivos la expansión del programa AIN-C y su vinculación con el sistema nacional de salud para subsanar este problema.  Este proyecto apoya la ampliación del marco de protección social y la implementación de la Red Solidaria.
 
En Guatemala, el proyecto para inversión específica en salud materno-infantil y nutrición ayudará al gobierno de Guatemala en la puesta en marcha de un programa nacional para mejorar la salud materno-infantil. Se trata del primer proyecto de inversión en salud o nutrición ejecutado por el Banco Mundial en Guatemala.

Desnutrición Ocasiona Graves Pérdidas Económicas
En un informe del Banco Mundial presentado en marzo de éste año se señala que la desnutrición les cuesta a los países pobres hasta el 3% de su PIB anual, y que los niños desnutridos corren el riesgo de perder más del 10% de los ingresos que podrían obtener durante su vida. En el informe también se afirma que la desnutrición puede aumentar los riesgos de infección por el VIH y reduce el número de niños y madres que logran sobrevivir al paludismo.

De acuerdo con el nuevo informe —Repositioning Nutrition as Central to Development—, se sabe desde hace mucho tiempo que la desnutrición socava el crecimiento económico y perpetúa la pobreza. Sin embargo, durante los decenios anteriores, la comunidad internacional y la mayoría de los gobiernos de los países en desarrollo no lograron resolver el problema, aunque existen métodos comprobados que permitirían hacerlo.

La malnutrición no es sólo la manifestación más clara de la pobreza —en el informe se dice que es la “cara de la pobreza no vinculada al ingreso”—, también contribuye a perpetuarla.