Muchos de los desafíos relacionados con el agua en ALC están asociados a desigualdades en  el nivel de vida de la población y para abordarlas correctamente se necesita un crecimiento económico sostenido.

Gestión de los recursos hídricos: el crecimiento económico requiere más agua, no sólo para el sector agrícola sino que también para la industria, y los modelos para gestionar los recursos hídricos deberán distribuir el agua entre los sectores y a la vez asegurar flujos ambientalmente sostenibles. Más aún, muchos países de la región son vulnerables a desastres naturales recurrentes, como sequías o inundaciones, problemas que se verán agravados debido al cambio climático.  

Suministro de agua y saneamiento: es necesario intensificar los esfuerzos para llegar a los pobres. Para ello es preciso fortalecer las instituciones sectoriales, inclusive los servicios públicos y los organismos fiscalizadores. La gestión de la calidad del agua y la demanda no satisfecha que se vincula con ella en materia de infraestructura ambiental urbana, plantean enormes desafíos a las aldeas y ciudades. Se necesitan mecanismos de financiamiento innovadores que combinen financiamiento público y privado.

Riego: contar con tecnología de riego mejorada será fundamental para mantener el crecimiento de las exportaciones agrícolas.

Energía hídrica: el desarrollo de nuevas plantas de energía hídrica constituye una importante oportunidad, tanto como fuente de energía baja en emisiones de carbono como debido a que los embalses son una forma de enfrentar el riesgo de sequías e inundaciones a través del almacenamiento del agua. Sólo se ha desarrollado alrededor de una quinta parte del potencial hidroeléctrico estimado.