WASHINGTON, 13 de noviembre de 2009.- Las ideas innovadoras de América Latina pasaron a primer plano en la ciudad de Washington esta semana cuando varios proyectos de la región obtuvieron más de US$2,5 millones en subvenciones en el marco de la Feria Mundial del Desarrollo 2009, un programa competitivo de donaciones destinado a  financiar la innovación en el desarrollo. El concurso de este año —“100 ideas para salvar el planetaâ€â€” planteó un desafÃo simple: presentar una idea de la comunidad de origen del participante, para ayudar a la población del mundo a protegerse de los efectos del cambio climático. Esta novena versión fue patrocinada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el Fondo Internacional de Desarrollo AgrÃcola (FIDA), el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca y el Instituto del Banco Mundial. En la competencia, que tuvo lugar entre el 10 y el 13 de noviembre, participaron 100 ideas finalistas procedentes de 47 paÃses, seleccionadas entre más de 1.700 propuestas. Las propuestas de América Latina fueron muy exitosas, ya que 13 proyectos se hicieron acreedores de donaciones, cifra que representa más de la mitad de los ganadores de este año. “La Feria del Desarrollo es una parte importante en nuestra misión de romper las barreras del financiamiento y promover las ideas emprendedoras e innovadoras a nivel comunitario", afirmó Monique Barbut, funcionaria ejecutiva principal y presidenta del FMAM. Las ideas de la región destacadas en el concurso de este año fueron: - De Ecuador: La propuesta de la Red Internacional del Bambú y el Ratán para construir casas de bambú elevadas, esencialmente para que las comunidades queden a mayor altura respecto del suelo y fuera de peligro, en zonas propensas a sufrir inundaciones.
- De Perú: El ingenioso proyecto de la Comunidad Nativa Peruana Kechwa Copal Sacha que fusiona el conocimiento tradicional y la biomatemática, uniendo el conocimiento ancestral y el cientÃfico para mejorar la producción agrÃcola sostenible.
- De Colombia: La idea de la Organización Zonal IndÃgena del Putumayo de desarrollar planes de gestión ambiental de las tierras basados en el conocimiento tradicional.
- De La República Dominicana: La propuesta de la Universidad Nacional Pedro HenrÃquez Ureña de ayudar a mitigar la erosión costera transformando la energÃa de las olas en energÃa eléctrica.
Los ganadores reciben hasta US$200.000 en capital simiente, además de orientación y respaldo técnico a medida que se ponen en marcha las propuestas. Más allá del aspecto monetario, todos los participantes cuentan con la posibilidad de perfeccionar sus habilidades en el diseño de proyectos, participando en sesiones de desarrollo de conocimientos y capacidades. Estas reuniones se planifican para ayudarlos a convertirse en mejores profesionales en materia de desarrollo cuando regresen a sus hogares—ganen o pierdan. "Para la gestión de los riesgos producto del cambio climático hará falta que las comunidades de todo el mundo aporten no sólo 100 ideas, sino milesâ€, dijo Katherine Sierra, vicepresidenta de la Red de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial. “El concurso de este año fue una oportunidad para exponer la clase de pensamiento creativo que puede ofrecer resultados tangibles en nuestra tarea de adaptación al clima. Estaremos observando cómo los ganadores de este año ponen en práctica sus ideasâ€.  El concurso de este año se realizó en medio de un debate internacional más amplio, previo al de Copenhague, sobre el cambio climático y sus efectos en los paÃses en desarrollo. Muchas ideas combinaron el conocimiento tradicional con la tecnologÃa del siglo XXI, dado que los participantes hallaron maneras creativas de innovar aprovechando elementos clásicos y modernos. En efecto, las propuestas incluÃan desde pintar de blanco las rocas alrededor de los glaciares, para desacelerar su derretimiento, hasta aprovechar la telefonÃa celular y la tecnologÃa SMS para intensificar la preparación en caso de desastres.
“La agricultura es el punto de intersección del cambio climático, la seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza", expresó Kanayo F. Nwanze, presidente del FIDA. “La Feria del Desarrollo es una plataforma excelente para explorar y recabar nuevas ideas provenientes de fuentes diversas, fomentar las soluciones innovadoras y promover asociaciones a favor de la adaptación al cambio climático". Los ganadores de ediciones anteriores acudieron a enfrentar necesidades apremiantes en sus comunidades de origen. Muchos de sus proyectos fueron reproducidos en otras latitudes. El proyecto de filtración de arsénico de Kanchan, uno de los ganadores de 2003 patrocinado por el Instituto de TecnologÃa de Massachusetts, fue ampliado con impactantes resultados. Este proyecto, que se implementó por primera vez en Nepal, se expandió a Camboya, Viet Nam y Bangladesh. Hasta la fecha se han distribuido más de 7.000 filtros, que se utilizan para abastecer a 30.000 personas en la región. Por su parte, Pump Aid, iniciativa ganadora en 2006 de una donación de US$120.000, consiguió una cifra adicional de US$25 millones para la expansión de los servicios sanitarios y el suministro de agua, lo que beneficiará a ocho millones de personas en Zimbabwe y Malawi al cabo de cinco años. “Creo que la Feria del Desarrollo es un muy buen ejemplo de cómo facilitar la innovación –ofreciéndonos soluciones tangibles a problemas complejos de desarrollo, como la adaptación al cambio climático", dijo Ulla Toernaes, ministra danesa de Cooperación para el Desarrollo. “Vimos por propia experiencia cómo la innovación ayudó a transformar los patrones de consumo energético en Dinamarca y creó nuevas oportunidades de negocios, como la energÃa eólicaâ€. “Explorar el horizonte en busca de ideas innovadoras emergentes es una de las funciones más importantes del Banco Mundialâ€, observó Sanjay Pradhan, vicepresidente del Banco Mundial, al hablar en la ceremonia de entrega de premios. “Nuestro trabajo es identificar, seleccionar y ayudar a ampliar dichas soluciones innovadoras. Los ganadores de la Feria del Desarrollo han demostrado con el correr de los años la importancia de aportar voces e ideas nuevas al debate sobre el desarrollo, y que es posible transformar las buenas ideas en resultados tangibles". | 
